道衍离开北平的时候，带走的，不仅仅是朱棣那句掷地有声的承诺。
还有燕王府库藏中，几乎一半的奇珍异宝和金银储备。
用朱棣的话说：“咱不能白拿旺哥的东西。这飞艇的图纸，价值连城。这点‘研究经费’，你务必带回去，替我交给旺哥。告诉他，等咱扫平了漠北，缴获的牛羊战马，咱俩……五五分！”
对于朱棣这种“先打欠条再分赃”的豪爽行为，道衍只是微笑着，欣然接受。
他知道，从此以后，大明朝最强大的两位藩王，一南一北，一海一陆，已经通过这种独特的方式，达成了一种牢不可破的，心照不宣的战略同盟。
……
当道衍带着燕王的“诚意”返回应天府时，整个京城，正沉浸在一片前所未有的狂热之中。
澳王朱旺，又开始“作妖”了。
这一次，他搞出的动静，比以往任何一次，都更加惊世骇俗。
他竟然……要对大明朝的科举制度，动刀子！
《大明日报》上，一篇由澳王殿下亲自撰写的，题为《论“考试”之公平与未来》的文章，再次引爆了整个士林。
在这篇文章里，朱旺毫不客气地，将现行的科举制度，批判得是一无是处。
“……取士之道，唯经义策论，无异于缘木求鱼，刻舟求剑！皓首穷经，两耳不闻窗外事，考出来的，不过是一群只会掉书袋，于国于民，毫无用处的‘书呆子’！”
“……八股取士，更是禁锢思想，扼杀灵性之枷锁！长此以往，我华夏子民，将再无创新之精神，开拓之勇气！只会沦为一群循规蹈矩，墨守成规的……应声虫！”
这番言论，可谓是辛辣到了极点，直接就捅了天下读书人的马蜂窝。
一时间，国子监、翰林院，乃至是全国各地的官学私塾，都炸开了锅。
“狂妄！竖子狂妄！”
“他朱旺不过一介武夫，侥幸得了些奇技淫巧，便敢妄议国之大典！简直是不知天高地厚！”
“科举乃圣人定下之取士之道，传承千年，岂容他一黄口小儿，在此大放厥词！”
无数的弹劾奏章，再次堆满了朱元璋的御案。这一次，就连许多平日里不问政事的清流大儒，都坐不住了，纷纷上书，恳请陛下严惩朱旺，以维护“圣道尊严”。
然而，就在这股“倒旺”浪潮愈演愈烈之时，朱旺却不慌不忙地，在《大明日报》上，刊登了第二篇文章。
这篇文章，没有再进行任何批判，而是……出了一套题。
一套面向全天下所有读书人的，“皇家科学院”首期学员选拔——预试考题。
考题的内容，千奇百怪，完全超出了所有人的想象。
第一部分，是“格物”，也就是物理。
题目从“试述杠杆之原理，并以此解释为何‘给我一个支点，我可以撬动地球’”到“论证声音之传播为何需要介质，为何在‘真空’之中，万籁俱寂”。
第二部分，是“化学”，也就是朱旺口中的“点金之术”。
题目从“如何从矿石中提炼纯铁”到“试述火药爆炸之化学反应过程，并提出三种以上改良火药威力之方法”。
第三部分，是“生物”，也就是“格致之学”。
题目从“绘图详述蝗虫从卵到成虫之一生形态变化”到“论证‘牛痘接种’可以预防天花之科学原理”。
第四部分，也是最让所有读书人崩溃的，是“算学”。
题目不仅仅是简单的鸡兔同笼，而是升级到了“微积分”的入门应用，比如计算一个不规则水塘的蓄水量，以及……推算一颗炮弹飞行的最佳抛物线轨迹。
这套题一出，整个士林，瞬间就安静了。
所有前一天还在慷慨激昂，痛骂朱旺是“不学无术之辈”的读书人们，此刻，都对着这份报纸，陷入了长久的，令人窒息的沉默。
他们发现，自己……竟然一道题都不会！
他们引以为傲的“四书五经”，他们烂熟于心的“经义策论”，在这份考卷面前，脆弱得就像一张薄纸，一捅就破。
一种前所未有的，被时代抛弃的恐惧感，瞬间攫住了他们的心脏。
而朱旺，则在这份考卷的最后，用一种极为“贴心”的语气，附上了一段话：
“……以上题目，诸位若有不解之处，实属正常。因为，此皆乃‘科学’之范畴，非圣人之言所能涵盖也。”
“然，学海无涯，知耻而后勇。为开启民智，推动我大明科技之进步，本王决定，自下月起，于中洲岛，开设‘皇家科学院’夜校补习班。凡我大明子民，无论身份高低，皆可报名旁听。”
“届时，本王将亲自授课，为诸位……解惑。”
“另，凡能在本次预试中，得分超过六十分者，可免试入学，直接成为‘皇家科学院’之正式学员。且……每人赏银……一千两！”
“轰——！”
如果说，之前的题目，是对天下读书人的一次“降维打击”。
那么，这最后的“招生简章”，就是一次赤裸裸的……收买！
打你一巴掌，再给你一颗甜到发腻的枣。
朱旺的这套组合拳，打得是又狠又准，让所有人都没脾气了。
前一天还在骂娘的读书人们，第二天，便开始四处打听，如何才能进入后湖。
……
武英殿。
朱元璋看着手中的《大明日报》，以及毛骧呈上来的，关于士林风向一百八十度大转弯的密报，是哭笑不得。
“这小子……”
他指着报纸上朱旺的名字，对着身旁的朱标说道，“真是把这帮读书人的心思，给拿捏得死死的啊。”
朱标也是一脸的苦笑：“旺哥此举，虽……虽有些不合礼数，但效果，却是立竿见影。儿臣听说，如今国子监的监生们，都不再讨论什么‘心性’之学了，反而天天凑在一起，研究那个什么‘杠杆原理’，还有人试图用‘割圆术’去解那‘微积分’的难题。”
“好事！这是天大的好事啊！”
朱元璋一拍大腿，脸上满是兴奋之色，“咱就是要让他们知道，光靠嘴皮子，是治理不好国家的！想要让百姓过上好日子，想要让我大明国富民强，靠的，是实实在在的‘格物致知’之学！”
他顿了顿，又像是想起了什么，脸上露出了一丝担忧。
“只是……旺儿他一个人，又是建学院，又是造战舰，又是搞银行，现在还要亲自去给那帮书呆子上课……他……他忙得过来吗？身体……可别累垮了。”
朱标闻言，心中也是一阵感动。
他知道，父皇虽然嘴上不说，但心里，却是真的心疼自己这位堂兄。
“爹，您放心。”朱标笑了笑，“旺哥他……早就给自己，找了几个得力的帮手。”
“哦？”
“儿臣听说，其中一个，叫解缙的，年仅十三岁，却已是名满江南的‘神童’。”
“十三岁？”朱元璋听得是啧啧称奇，“这小子，还真是不拘一格降人才啊。”
……
就在朱旺紧锣密鼓地，为大明的“科技革命”，培养着第一批火种之时。
一场更大的风暴，却正在遥远的东海之上，悄然酝酿。
鬼见愁群岛，天王岛。
这里，已经彻底变了模样。
曾经的海盗乐园，如今，已经成了大明皇家海军在东海之上，最重要、也最繁忙的前进基地。
数万名被“收编”的海盗和他们的家眷，在陈睿父女的组织下，放下了手中的屠刀，拿起了锤子和铁锹。他们在工部派来的工匠和朱旺提供的“水泥”的帮助下，日夜赶工，将这座岛屿，改造成了一座固若金汤的……海上要塞！
高大的水泥炮台，取代了昔日的箭楼；宽阔平整的军用码头，取代了简陋的木质栈桥。岛屿的中央，甚至还建立起了一座小型的兵工厂和船只修造厂。
而陈沐灵，则成了这里最忙碌的人。
她每日里，不是带着舰队，在附近的海域进行实战演练，熟悉着新式战舰的性能，就是在灯火通明的船长室内，与一众归顺的头目们，对着朱旺送来的，那份详细到令人发指的“倭国岸防图”，反复地推演着未来的作战计划。
她将朱旺教给她的所有“新式战法”，毫无保留地，传授给了这些曾经的“同僚”。
“……记住！我们未来的作战核心，只有一个字——炮！”
“忘了你们那些可笑的跳帮肉搏吧！我要求你们，在任何时候，都必须与敌人，保持在两里之外的绝对安全距离！”
“用我们射程的优势，去戏耍他们！用我们火力的优势，去碾压他们！”
“我要让每一个弟兄都记住，你们的命，比什么都金贵！我绝不允许，再出现任何不必要的伤亡！”
她的这套“非接触式”作战理念，刚开始，还引来了不少以“勇武”自居的海盗头目的质疑。
但在亲眼见识到“富强”号上那一百零八门巨炮，进行的一次齐射演示之后。
所有的质疑，都化作了深深的……敬畏。
这一日，陈沐灵正站在了望台之上，用望远镜，观察着远处一支正在进行编队航行训练的舰队。
突然，一名亲信，匆匆地，从山下跑了上来。
“少主！不好了！”
“何事惊慌？”
“那……那帮佛郎机人……又派人来了！”
陈沐灵的眉头，瞬间就皱了起来。
自从上次平户港被朱旺夷为平地，佛郎机总督阿尔梅达被当场炸死之后。
这帮西夷，非但没有收敛，反而变得更加猖狂。
他们不断地派遣使者，前来“鬼见愁”，威逼利诱，企图将陈睿父女，拉上他们那艘所谓的“反明同盟”的战船。
“又来？”
陈沐灵的眼中，闪过一丝厌恶，“不见！让他们滚！”
“可是……可是少主，”那亲信的脸上，露出了几分为难之色，“这次来的……是佛郎机东洋舰队的副司令，安东尼奥。他还说……他还说，带来了一份……您绝对无法拒绝的……‘大礼’。”
“哦？”陈沐灵来了兴趣。
她倒要看看，这帮红毛鬼，还能玩出什么花样来。
……
议事大厅之内。
一个身材高大，金发碧眼，身着一身笔挺海军制服的佛郎机军官，正一脸傲慢地，打量着周围的一切。
正是安东尼奥。
见到陈沐灵走进来，他只是象征性地，行了一个抚胸礼，便开门见山地说道：
“美丽的公主殿下，我想，我的来意，您应该已经很清楚了。”
“阿尔梅达总督的死，是我佛郎机王国，无法容忍的耻辱。我们，必须要让那个狂妄的大明澳王，付出血的代价！”
“我此次前来，是代表我王国的东洋舰队，正式邀请您，和您麾下的勇士们，加入我们的‘神圣同盟’！”
陈沐灵冷笑一声，在他对面的椅子上坐下。
“加入你们？然后呢？给你们当炮灰吗？”
“不不不，”安东尼奥摇了摇头，脸上露出了一个自以为很迷人的笑容，“公主殿下，您误会了。我们是……平等的盟友。”
“为了表示我们的诚意，”他拍了拍手，门外的士兵，立刻抬着一口沉重的木箱，走了进来。
箱子被打开，里面装的，不是金银珠宝，而是一杆杆……比朱旺的“洪武十五式”稍微逊色些的……新式燧发枪！
“这是……”陈沐灵的瞳孔，微微一缩。
“没错。”
安东尼奥得意地说道，“这，便是我王国最新研制出的，‘1588式’陆军制式步枪！它的工艺，它的射程，它的威力，都远非大明那些粗制滥造的火铳所能比拟！”
“这，只是我们送给公主殿下的，第一份礼物。”
他看着陈沐灵，眼中闪烁着贪婪的光芒。
“只要您点头，我们后续，还将为您提供……足以装备一支万人大军的武器！以及……十艘我们佛郎机王国最先进的……盖伦战舰！”
“而我们需要的，很简单。”
他凑上前，压低了声音，一字一句地说道：
“——澳王，朱旺的……项上人头！”
......