陈沐灵脸色大变，一把夺过亲信手中的单筒千里镜，向后方望去。
只见遥远的海雾之中，几个模糊的黑点正以惊人的速度向他们逼近。
随着距离的拉近，她终于看清了来船的模样。
那不是大明水师常见的福船或沙船，而是一种她从未见过的，船身更为修长、线条更为流畅的船只。
它们没有笨重的硬帆，取而代之的是数面巨大而灵活的软帆，即使在微弱的逆风中，也能巧妙地调整角度，获得源源不断的动力。
“好快的船！”二狗也看清了，惊呼出声，“这……这是什么船？速度竟然比我们的‘海东青’还要快！”
陈沐灵的心，瞬间沉入了谷底。
朱旺！
他不仅算到了自己的退路，甚至还拥有比自己引以为傲的快船更快的战舰！
他一直都在后面！
像一个耐心的猎人，在戏耍着自己的猎物！
“传令！蛇形机动！把所有能扔的东西都扔下海，减轻负重！快！”陈沐灵声嘶力竭地喊道。
然而，一切都是徒劳的。
对方的船只，就像是海上的猎豹，优雅而又致命，始终死死地咬在他们的身后，并且不断地拉近距离。
......
追击舰的甲板上。
常茂正举着夜视望远镜，兴奋地对着对讲机大喊大叫，唾沫星子横飞。
“鹰巢！鹰巢！我是游隼！你猜怎么着？你那情报真他娘的准！还真有几条大鱼没在包围圈里！”
他的声音，通过对讲机，清晰地传到了数十里外朱旺的耳中。
朱旺正坐在旗舰的临时指挥部椅子上，面前摆着一张巨大的海图，上面用红蓝两色的笔迹，标注着敌我双方的实时动态。
“废话少说，报位置，讲情况。”
朱旺的声音从对讲机里传来，一如既往的平静。
“好嘞！”
常茂嘿嘿一笑，继续汇报道，“位置……我反正就在崇明沙洲往东大概三十里的地方！一共5艘船，看旗号，就是那个姓陈的小娘皮！我已经追上了，他们跑不过咱们这新船！”
常茂的语气中充满了得意，他现在感觉爽爆了。
这种新式快船，简直就是海上的战马，跑起来风驰电掣，将那帮平日里来去如风的海盗撵得像丧家之犬一样。
这种感觉，比在战场上砍几个脑袋过瘾多了！
“旺哥，你说……要不要抓个活的？”
常茂的声音突然变得有些猥琐，“我可听说了，那个陈沐灵虽然经常穿男装，但长得可不赖，水灵得很。要不要……给你抓过来暖床？”
对讲机那头沉默了片刻，随即传来了朱旺压抑着怒火的声音：
“常茂！你他妈在这么没正行，你信不信我让老朱把你调甘肃吃沙子去？我们这是在打仗，不是抢压寨夫人的！你他娘的脑子里除了女人还能不能有点正事？”
常茂被劈头盖脸骂了一顿，一脸的不乐意。
“嘿嘿，我这不是想着旺哥你到现在还是孤家寡人，替你着急嘛……”
“闭嘴！”
朱旺的声音陡然变冷，“我再说一遍，此次行动，以歼灭海盗为第一要务。不用刻意留活口，负隅顽抗者，格杀勿论！当然，若是有人主动投降，可以先不杀，带回来审问，看看能不能问出点有用的东西。听明白了没有？”
“明白！明白！”
常茂听到朱旺严肃了起来，连忙收起了嬉皮笑脸，神色也是一肃。
他放下对讲机，回头看了一眼身后装备了大量新式火炮的战舰，眼中闪过一丝嗜血的光芒。
“传我将令！”
他对着身旁的副将吼道，“所有战船，成品字形散开，准备炮击！”
“告诉炮手们，都给老子瞄准了打！老子不要什么俘虏，不要什么战利品！老子只要这片海域，没有其他船剩下！”
随着他的命令，几艘追击的战舰迅速调整了阵型，黑洞洞的炮口，遥遥地指向了前方正在仓皇逃窜的陈沐灵船队。
海面上，陈沐灵通过千里镜，清晰地看到了对方的举动。
她的心，彻底沉入了深渊。
她知道，自己的海上生涯，乃至是生命，都即将画上句号。
她缓缓地拔出了腰间的佩刀，横在了自己的颈间。
作为陈汉皇室的后裔，她也有着自己的骄傲。
宁可自刎，也绝不受辱。
“二狗……”她最后看了一眼身边忠心耿耿的随从，眼中闪过一丝决绝，“能逃就逃吧。”
然而，就在她准备用力挥下佩刀的那一刻。
“轰——！轰隆隆——！”
震耳欲聋的炮声，如同滚滚闷雷，从后方传来，瞬间覆盖了整片海域！
这是毫无道理的、纯粹以火力密度覆盖战场的——饱和式炮击！
数十枚沉重的实心弹丸，拖着尖锐的呼啸，如同一场钢铁的暴雨，劈头盖脸地砸向了陈沐灵那小小的船队。
木屑横飞，桅杆断裂，惨叫声瞬间被巨大的爆炸声所吞噬。
陈沐灵的旗舰，在第一轮炮击中便被数枚炮弹同时命中。
坚固的船身在热武器绝对的力量面前，脆弱得如同一张薄纸，瞬间被撕裂成了无数碎片。
巨大的冲击力将她高高抛起，又狠狠地砸在冰冷的海面上，剧烈的撞击让她瞬间失去了意识。
常茂站在船头，看着前方如同炼狱般的景象，兴奋地挥舞着拳头。
“打！给老子狠狠地打！把炮弹都给老子打光！”
追击炮击，整整持续了一刻钟。
直到海面上再也看不到一艘完整的敌船，只剩下破碎的残骸和漂浮的尸体，常茂才意犹未尽地挥手下令停止。
“行了，打扫战场！”
他大大咧咧地吩咐道，“看看有没有活口，活的捆起来，死的把首级割下来，这可都是我们的军工，眼睛都放亮着点。”
副将领命而去，指挥着士兵们开始在海中搜寻打捞。
半个时辰后，副将一脸喜色地又跑了回来。
“将军！找到了！找到了！”
“哦？”常茂精神一振，“找到什么了？”
“陈沐灵！还有一口气！”
副将激动地说道，“那娘们儿命硬得很，被一块大木板护着，只是断了几根骨头，呛了些水，人还昏迷着！”
“好！太好了！”
常茂一拍大腿，脸上露出了猥琐的笑容。
“立刻向旗舰汇报，就说……敌酋陈沐灵负隅顽抗，被我火炮击成重伤，但末将念其或知晓‘鬼见愁’巢穴所在，故拼死将其从海中捞起，现准备押送回港，听候殿下发落！”
他说完，得意地看了一眼身边的亲信。
这功劳，不大不小，刚刚好！
旺哥听了，还不得夸我几句？
然而，就在他沉浸在自己的美梦中时，一名负责审讯俘虏的锦衣卫小旗，却神色慌张地跑了过来。
“常……常将军！不好了！”
“什么事大惊小怪的？”
常茂不悦地皱起了眉头，“是不是那个陈沐灵伤势太重，没挺住？”
“不……不是！”
那小旗咽了口唾沫，脸色发白，声音都在颤抖，“将军，我们……我们在打捞俘虏的时候，发现了一个……一个熟人！”
“熟人？”
常茂更是不解了，他现在手下的人很多都是京营和锦衣卫的，怎么会跟这帮海盗是熟人？
“谁啊？别吞吞吐吐的！”
那小旗深吸一口气，似乎用尽了全身的力气，才从牙缝里挤出了一个名字：“是……是王小五！锦衣卫小旗王小五！”
“王小五？”
常茂听到这个名字，先是一愣。
这个名字好像有点熟悉。
随即他瞳孔猛地一缩，脸上的笑容瞬间凝固了。
这个名字，他记得！
他记得清清楚楚！
就在几个月前，他陪同姐夫朱标和外甥朱雄英从凤阳返回应天。
就是在那次回程的路上，朱雄英突然高烧不退，随后被确诊为天花，险些丧命！
而这个王五，正是当时随行的护卫之一！
根据事后的卷宗记载，这个王五在回京途中，夜里巡查时“意外”失足坠入大江，因为天黑水急，最终只落得个“尸骨无存”的下场。
当时，所有人都以为这只是一场意外。
可后来，锦衣卫在奉旨彻查皇长孙天花一案时，所有的线索追查到最后，都诡异地指向了这个已经“死”了的王五，然后便彻底中断了！
一个本应“尸骨无存”的锦衣卫，却活生生地出现在了前朝余孽的海盗船上。
这背后所代表的含义，让常茂这位见惯了沙场血腥的国公爷，都感到了一股刺骨的寒意！
他再也顾不上什么功劳，什么暖床丫头，一把抢过对讲机，用颤抖的声音，对着里面嘶吼道：
“鹰巢！出大事了！！”
......