看着面前的年轻少校，张国强的脸上浮现出一丝温和的笑意。
“李队长，放轻松，老头子我又不是什么洪水猛兽，更不会吃人。”他的声音略显沙哑，却透着一股令人安心的感觉。
闻言，李云墨不自觉的抬手挠了挠头，指尖触碰到坚硬的头盔时，才意识到自己的失态。
他的脸颊微微发烫，神色窘迫的像个刚入伍的新兵。
末世前也好，末世后也罢，他近距离接触过的级别最高的人，分别是他的老部队，第80集团军的军长，以及现在的陆诚。
像FGJ的大领导，哪是他能随便见到的？更别提如此近距离的对话了。
看到他的表现，不远处的张钊赶紧别过脸去，肩膀却控制不住的抖动，差点笑出声来。
她和李云墨认识很久了，没想到这个混不吝的家伙，居然还有这么囧的时候。
“首长，您……”李云墨组织了一下语言，鼓起勇气想要劝说。
他注意到张国强的鬓角已经全白，虽然腰板挺得笔直，但手背上凸显的老人斑，还是暴露了老人的年纪。
这样德高望重的长者，实在不该冒险前往大西北。
结果话还没说出口，就被张国强轻轻抬手打断了：“李队长，有什么事情，咱们登机后慢慢说，这里可不是什么可以久留的地方。”
说着，他的目光扫视着整个穆家峪机场，以及远处没有了生气的村镇。
李云墨顺着他的视线望去，只见机场跑道边缘随处可见的杂草已经长出了老高。
航站楼的玻璃大多已经破碎，黑洞洞的窗口，看上去有些渗人。
一阵风吹过，带来了刺鼻的腐臭气息，也卷起了跑地上的杂物，在空中打着旋。
李云墨收回目光，立即调整好心情，将劝说的念头暂时压了下去。
对方这样级别的大人物，一旦做出决定，哪是他这个两毛一能劝得动的？
而且他觉的张国强说的其实很有道理，密云附近的尸群只是被引走了，谁也不能保证，在没有诱饵的情况下，它们会不会折返回来。
最重要的是，几十公里外的主城区，可是有着很多恐怖的变异体，小心无大错。
于是，他立刻按下通讯器，声音恢复了往常的冷静果断：“各单位注意，猎人小队成员，立即到航站楼前集合，空中编队扩大警戒范围，骆驼做好起飞准备。”
随着命令下达，隐藏于各处建筑中的猎人小队成员，纷纷现身。
他们登上各自所属的猫猫车，向着航站楼疾驰而来。
远处的停机坪上，运-9中型战术运输机的涡轮螺旋桨发动机已经启动，桨叶缓缓旋转，逐渐加速成四个模糊的光环。
低沉的液压声中，机舱尾门缓缓放下，准备迎接特殊的客人。
空中的警戒编队也开始调整部署，轰-6N战略轰炸机依然在机场上空盘旋，机翼下挂载的导弹，散发着慑人的寒光。
两架歼-16战机则呼啸着分开，拉出两道白色的尾迹，扩大了巡逻半径，它们的机载雷达不断扫描着方圆数百公里的空域。
等到队伍集结完毕，李云墨小跑回到张国强面前：“首长，都准备好了，咱们登机吧。”
张国强点点头，在那名上校的陪同下，重新登上猛士装甲突击车。
李云墨注意到，那位上校始终保持着高度警惕，右手从未远离腰间的枪套太远。
跳上猫猫车，李云墨将消息传递回了指挥中心。
他的话音刚落，频道中便响起了陆诚的声音：“李云墨，张老的重要性，我想你是明白的，用不着我再强调。你们要打起十二万分的精神，确保不能出任何的纰漏。”
“是，首长，保证完成任务。”李云墨拍着胸膛做出了保证，尽管对方根本看不见这个动作。
只听陆诚继续说道：“先别急着表态，执行完任务的另外两架歼-16战机，很快就会起飞，去跟你们汇合。”
“而且我们还会调派更多的大型无人机前往沿途空域，为你们提供前置警戒支持，有任何情况，都要第一时间汇报。”
通讯频道中，隐约可以听到敲击键盘和人员的交谈声，显然指挥中心正在全力协调资源。
结束通话时，车辆已经到达运-9运输机附近。
李云墨跳下车，陪着张国强从侧面的舱门处登机，而猫猫车则轰鸣着从尾门处驶进了机舱。
本以为密云基地会派出人数不少的代表团，结果除了张国强和那名上校外，另外只有五名身着便装的政府官员，以及两名作为贴身警卫的战士进入了机舱。
这两名警卫眼神锐利，动作干练，一进入机舱就坐在了靠近张国强的位置，始终保持着一个既能保护又不会妨碍他人的距离。
李云墨和队员们迅速上前，帮助他们系好了安全带。
他注意到那五名政府官员中，有两位戴着厚厚眼镜的中年男子一直在低声讨论着什么，手中不停的比划着，即使坐上了运输机，也丝毫没有影响到他们的工作状态。
一切准备就绪，在李云墨的示意下，运-9缓缓启动，在跑道上加速滑行。
发动机的轰鸣声越来越大，机体不时轻微的震动着。
直到跑道尽头，飞行员才拉起机头，贴着北边的围墙，呼啸着冲向蓝天。
失重感瞬间袭来，然后又逐渐恢复正常。
机舱内，李云墨一直在关注着张国强，害怕对方有什么不适应。
令他惊讶的是，老人面色如常，甚至还透过舷窗望向窗外逐渐缩小的穆家峪机场。
看出他的心思，张国强在上校的帮助下，戴上了拾音降噪耳机。
他打开通话器，笑着道：“李队长，不必担心，我这把老骨头还没那么不中用。”
“而且你可能不知道，我年轻的时候，可没少坐过军用运输机。”张国强继续说道，眼中满是回忆之色。
“只不过那时候，坐的最多的还是运-5b，条件可比现在艰苦多了，运-5b飞起来浑身嘎吱作响，冬天机舱里冷的能结冰，夏天又热的像蒸笼。”
“横向对比起来，现在的运-9，简直就是空中宾馆了。”
见老人无碍，李云墨依旧不敢松劲，神情专注而严肃。
看着始终有些紧绷的李云墨和战士们，张国强心中满是感动之意，这些年轻人承载了太多的责任和压力。
网络上，媒体的口中，他们永远是垮掉的一代人。
事实上，灾难面前，病毒面前，哪怕是这样可怕的末世之下，他们却用自己的肩膀，扛起了救世的责任。
他望着李云墨，缓缓道出了他心中的疑惑：“李队长，你肯定很想知道，我为什么要冒险去大西北？”
听到他的话，不要说李云墨，机舱中的其他人，也纷纷看了过来。
那两名一直在交谈的官员甚至暂时停下了手中的工作，抬起头等待着接下来的解释。
显然，这个问题困扰着机舱内的每一个人。
张国强环视四周，目光扫过每一张脸孔，最后定格在李云墨身上。
运输机此时已经平稳飞行，阳光透过舷窗照射进来，给机舱内镀上一层温暖的金色，发动机的轰鸣声成了他话语的最佳背景音。
“同志们，在病毒的侵袭下，我们失去的不仅仅是过去的文明，更失去了对未来的希望。这次前往西北，就是要找回那份希望。不是为我个人，而是为我们这个伤痕累累的民族，为我们伟大的祖国，也为每一个还在挣扎求存的同胞。”
掷地有声的话语在机舱内回荡，没有人说话，大家都有些沉默。
是啊，希望，末世中一旦失去了希望，剩下的就只有无边的黑暗了。
收复兰州，正在全力光复大西北的第84集团军，不正是照亮末世的希望之光嘛！
………………
随着运-9中型战术运输机升空，各机重新编队后，向西疾飞而去。
看着慢慢变成小黑点的空中编队，穆家峪机场再次恢复了安静。
乔军辉靠在猛士装甲突击车的车身上，保持着抬头远望的姿势，目光始终追随远去的飞机。
周围的战士们也大多沉默着，他们的眼神中混杂着不舍和迷茫之色。
一阵清风吹过，带起一片微尘的同时，也带来了刺鼻的血腥味和腐臭味。
如此难闻的气味进入鼻腔，让乔军辉猛的回过神来。
他抬起手，在鼻子前扇了扇，然后高声喊道：“全体注意，收队回基地。”
听到命令，在外围执行警戒任务的战士们，纷纷集合登车。
八辆猛士装甲突击车发动引擎，排成一列呼啸着离开了机场。
“张老就这么跟着他们走了，我这心里怎么就有点不踏实呢。”副驾驶座上，一名中尉军官小声嘀咕着。
听到他的话，乔军辉没好气的冷哼一声：“少在那里乌鸦嘴，你就不能盼着点好？”
“嗨呀，我这不是舍不得张老吗。”中尉军官赶紧解释：“他老人家走了，感觉就像是没了主心骨似的。”
这次，乔军辉没有搭理他，只是默默的注视着窗外的景色。
从内心深处来讲，他希望张国强去西北。
84集团军的实力强大，相比于这里，兰州要安全得多。
这次的广播内容虽然简短，但透露出的信息却很是让人振奋。
那里的一切，都是他们这个小小的基地所无法比拟的。
“乔队，有必要这么紧张吗，来的时候咱们把那拨尸群已经清理了。”开车的战士望着神经紧绷的乔军辉，忍不住开口。
“清理过不代表安全，那些东西无处不在，而且越来越难缠。”乔军辉淡淡开口，并未收回目光。
“最近几次的遭遇战，你们也看到了，它们不仅在数量上占优势，还在进化。有的速度更快，有的力量更强，甚至有的开始显示出原始的狩猎智慧。”
车窗外，阳光透过枝叶间隙洒下斑驳的光点，在他的眼中，每一处阴影都可能隐藏着危险。
滚滚烟尘中，车队沿着山间的公路前行，很快便消失在东北方向的山峦之后，只剩引擎的轰鸣声在山间不停的回荡着。
就在接应部队离开大约四十多分钟后，一道鬼魅般的黑影，从机场西北方向的山岭中疾驰而来。
它的移动方式极其特别，不是人类和普通丧尸那样的双腿奔跑，而是四肢着地，像某种巨大的爬行动物般快速前进。
肌肉贲张的肢体每一次蹬地，都能爆发出惊人的力量，推动着它的躯体在崎岖的地形中如履平地。
它在树林的边缘停了下来，借助一丛灌木隐藏起庞大的身躯，小心翼翼的探出了狰狞可怖的脑袋。
一双没有任何温度，充斥着嗜血欲望的红色眼睛，不停的扫视着前方的机场。
这是一只体型极其怪异，被病毒改造的面目全非的丧尸。
它周身的毛发早已脱落殆尽，露出了深紫色的皮肤，在阳光下泛着油腻的光泽。
浑身上下都是夸张隆起，线条分明的肌肉群，看上去充满了爆炸性的力量感。
它的四肢异常粗壮，趾骨末端延伸出长长的漆黑指甲，就像是一把把锋利的匕首。
这只怪物的头颅比普通丧尸要大上一圈，一条布满粘液，长着倒刺的猩红长舌，不受控制的甩在满是獠牙的嘴外，散发着恶臭的涎水滴滴答答的落在地上。
从整体外形来看，怪物和幻想作品《生化危机》中的舔食者，有七分相似。
当然，细微之处还是有着明显的不同。
比如这只怪物的眼睛并没有退化，反而闪烁着慑人的红光，显示出更加发达的视觉能力。
它的头骨也没有外翻，更没有暴露脑组织，而是被一层骨质外壳保护着，显然具备了更强的防御能力。
这只变异体极其谨慎，它在树林边缘的阴影里潜伏观察了许久，敏锐的感官捕捉着风中传来的每一丝信息。
直到确认机场内没有任何生物的活动迹象，也没有感知到任何明显的威胁，它才无声的爬出了藏身之处。
只见变异体迅速靠近机场的围墙，粗壮的后肢肌肉瞬间紧绷，爆发出惊人的力量，然后便轻松越过障碍，落入了机场内部。
接下来，它快速的在停机坪、机库、航站楼内外穿梭，地毯式的搜索着。
它的动作敏捷的令人难以置信，时而像蜘蛛一样在墙壁上爬行，时而像猎豹一样在地面飞奔。
一无所获之后，它的注意力投向了空旷的停机坪。
在那里，被猎人小队清理掉的丧尸残骸杂乱的堆积着，暗红色的血渍泼洒在地面上，浓烈的血腥味刺激着它最原始的欲望。
只见变异体猛的扑上去，开始撕扯吞噬那些同类的尸体，发出了令人毛骨悚然的咀嚼和吞咽声，场面血腥而恐怖。
饱餐一顿后，这怪物似乎获得了更大的能量。
它爬到航站楼的入口处，丑陋的头颅高高昂起，鼻翼以极快的频率剧烈耸动着。
残留的人类气息，就像黑夜中的火炬，深深的吸引着它。
这些气味分子告诉它，这里曾经有一群人类停留过，而且离开的时间不长。
“咕噜噜……咕噜噜……” 它的喉咙深处发出了亢奋的嘶吼声，血红的眼睛里满是疯狂的杀戮欲望。
下一刻，它猛的调转方向，四肢再次爆发出恐怖的力量，沿着机场出口的道路，向着接应分队离去的方向，高度追了下去，很快便消失在了道路的尽头。