流金城的清晨被一层薄雾笼罩，金属建筑在晨光中泛着冷冽的光泽。
陆磊站在金鼎轩的窗前，手中把玩着那张紫金色的甲等邀请函，指尖轻轻摩挲着卡片上繁复的符文。
“五折......”他嘴角微扬，“这下省下的灵石，足够再买些别的宝贝了。”
身后传来一阵窸窣声，炎心揉着惺忪的睡眼坐起身：“夫君，这么早就起了？”
陆磊回头，见炎心衣衫不整的模样，不由得轻笑：“拍卖会辰时开始，我们得提前准备。”
炎心一听，立刻跳下床，耳朵竖起：“我马上梳洗！”
不一会儿，周沐雪和冷月也陆续来到陆磊的房间。
周沐雪一袭白衣胜雪，眉心的冰晶印记熠熠生辉；冷月则依旧沉默寡言，只是默默站到陆磊身侧，青黑色的鳞片在晨光中若隐若现。
“熊烈已经在楼下等着了。”周沐雪轻声道，“我们走吧。”
......
流金拍卖场位于城中心，是一座通体由赤纹金打造的圆形建筑，表面刻满了防御符文。入口处，两队金甲卫严密把守，每位入场者都需要经过严格检查。
陆磊一行人刚走近，立刻有侍者迎上前来。那侍者看到紫金卡时，瞳孔猛地收缩，态度瞬间恭敬了十倍：“贵宾这边请！”
他们被引至一条专属通道，通道尽头是一间豪华包厢。包厢三面是单向透明的琉璃墙，可以清晰看到下方的拍卖台，而外面却看不到包厢内的情况。
“这服务......”炎心好奇地摸着柔软的座椅，“比合欢宗的待遇还好！”
熊烈庞大的身躯勉强挤进特制的座椅，瓮声道：“千机阁最重规矩，甲等邀请函的持有者，地位等同长老。”
陆磊环顾四周，发现包厢内还备有灵果、香茗，甚至还有一面水镜，可以实时查看拍品的详细信息。
“各位贵宾。”一位身穿金丝长袍的老者通过水镜投影出现，“拍卖会即将开始，这是今日的拍品清单。”
水镜上流光闪烁，数十件拍品的影像和简介一一浮现。陆磊的目光立刻锁定了“庚金”——一块拳头大小、泛着冷冽寒光的金属，标价八十万灵石。
“五折就是四十万......”陆磊暗自盘算着储物袋中的积蓄，“应该够用。”
周沐雪的视线则被一株“九幽玄冰莲”吸引，那莲花通体晶莹，花瓣上凝结着细密的冰晶，对冰系修士有极大助益。
炎心则盯上了一枚“赤焰晶核”，眼中满是渴望。就连冷月，也在看到一瓶“龙血淬体丹”时，目光微微一动。
“看来大家都有想要的东西。”陆磊笑道，“只要价格合适，都可以拍下。”
......
“铛——”
随着一声清脆的钟鸣，拍卖会正式开始。
一位身着华服的中年男子走上中央高台，拱手环视四周：“欢迎各位莅临流金拍卖会！老夫金不焕，今日由我主持。”
他话音刚落，第一件拍品就被呈上——一柄通体银白的长剑，剑身上雷纹流转。
“玄级上品灵器'惊雷剑'，起拍价五万灵石！”
竞价很快开始，陆磊却只是静静观望。前十几件拍品虽然不错，但对他们这个层次的修士来说，并无太大吸引力。
直到第二十三件拍品——那瓶“龙血淬体丹”被呈上时，冷月的身子微微前倾。
“此丹以真龙精血为主材，可强化肉身，尤其适合体修或半妖之体。”金不焕介绍道，“十颗一组，起拍价八万灵石！”
“八万五！”
“九万！”
竞价声此起彼伏，冷月看向陆磊，眼中罕见地流露出一丝请求。
陆磊会意，举起号牌：“十二万！”
包厢外的竞价者顿时安静了一瞬。直接加价三万，这手笔让不少人心生退意。
“十二万一次......十二万两次......”
就在金不焕即将落槌时，对面包厢突然传来一个阴冷的声音：“十五万！”
陆磊眉头一皱，看向对面——那包厢被一层黑雾笼罩，看不清里面的情况。
“十六万。”
陆磊再次举牌。
“二十万！”
对方毫不犹豫地加价。
包厢内的气氛顿时凝重起来。周沐雪轻声道：“这价格已经远超丹药实际价值了。”
陆磊沉吟片刻，再次举牌：“二十五万！”
这一次，对面沉默良久，最终没有再加价。
“恭喜甲三号包厢的贵宾！”
金不焕一锤定音。
侍者很快将丹药送来，冷月接过玉瓶，指尖微微发颤。她看向陆磊，低声道：“谢谢。”
陆磊摆摆手：“你既追随于我，这点东西算什么。”
......
拍卖会继续进行，周沐雪以三十万灵石拍下了那株“九幽玄冰莲”，炎心也如愿得到了“赤焰晶核”。
期间，对面黑雾包厢几次出手，专挑陆磊这边感兴趣的拍品竞价，明显是在故意抬价。
“那人是谁？”熊烈拳头捏得咔咔作响，“要不要我去'问候'一下？”
陆磊摇头：“拍卖场上各凭本事，不必节外生枝。”
终于，在第五十六件拍品时，庚金被呈了上来。
金不焕的声音都提高了几分：“地级材料'庚金'，炼器至宝，锋利无匹，可破万法！起拍价八十万灵石！”
“一百万！”
陆磊直接举牌。
全场哗然。一次性加价二十万，这手笔让不少竞争者直接放弃。
然而，对面黑雾包厢再次传来那个阴冷的声音：“一百二十万！”
陆磊眼睛微眯：“一百五十万！”
“两百万！”
对方紧咬不放。
包厢内，炎心气得整个人都炸毛了：“这人分明是故意的！”
陆磊却突然笑了：“既然他这么想要，那就让给他吧。”
他放下号牌，不再加价。金不焕喊了三次后，一锤定音：“恭喜甲七号包厢的贵宾！”
对面包厢的黑雾剧烈波动了一下，显然没料到陆磊会突然放弃。
按照拍卖会规矩，拍下物品必须当场支付，若无力支付，不仅保证金会被没收，还会被列入千机阁黑名单。
侍者前往对面包厢收取灵石时，里面传来一阵低声争吵，最终，一个储物袋被不情不愿地交出。
“果然是在恶意抬价。”周沐雪冷笑，“这下搬石头砸自己的脚了。”
陆磊却神色平静，通过水镜给金灵发了一条讯息。
片刻后，侍者悄悄进入包厢，低声道：“少阁主说，仓库里还有一块小些的庚金，可以按约定五折卖给贵宾，只需四十万灵石。”
陆磊嘴角微扬：“替我谢谢少阁主。”
......
拍卖会接近尾声，现场气氛越来越热烈。当第九十九件拍品——也是最后一件压轴宝物被呈上时，整个拍卖场沸腾了。
金不焕亲自揭开红绸，露出一个透明的水晶匣子。匣中，一个约莫巴掌大的金属小人静静站立，通体呈现出流动的银蓝色，表面有细密的符文不断生灭。
“诸位！”金不焕声音洪亮，“这就是传说中的'金灵之魄'！由纯粹的金元素凝聚而成的灵体，若将其炼化入傀儡，可让傀儡诞生灵智，潜力无限！起拍价三百万灵石！”
全场哗然。这个价格，已经是许多小门派一年的收入了！
竞价瞬间白热化。
“三百五十万！”
“四百万！”
“四百五十万！”
价格节节攀升，很快就突破了六百万大关。陆磊等人只是旁观，这种级别的竞价，已经不是他们能参与的了。
最终，价格定格在八百八十万灵石，被顶层一个从未出手的包厢拍下。
“恭喜天字一号包厢的贵宾！”金不焕激动地宣布，“本次拍卖会圆满......”
他的话还没说完，异变突生！
一道黑影突然从对面黑雾包厢射出，速度快得肉眼难辨，直奔台上的水晶匣子而去！
“大胆！”
金不焕暴喝一声，袖中飞出数十道金光，却是晚了一步。
那黑影一把抓住水晶匣子，身形在空中诡异地扭转，躲过了所有攻击。直到这时，众人才看清——那是一个戴着金属面具的身影，周身散发着令人窒息的威压！
“灵魄境！”
熊烈猛地站起，眼中雷光闪烁。
面具人凌空而立，居高临下地扫视全场，最后目光在陆磊的包厢停留了一瞬。虽然隔着面具，但陆磊仍感到一股刺骨的寒意。
“金灵之魄，我收下了。”
面具人的声音如同金属摩擦，刺耳难听。
话音未落，他的身影突然模糊，化作无数金属碎片消散在空气中。
“封锁全城！”金不焕脸色铁青，怒吼道，“启动护城大阵！绝不能让他逃了！”
整个拍卖场瞬间乱作一团。金甲卫倾巢而出，天空中亮起无数符文，护城大阵全力运转。
陆磊等人站在包厢内，看着外面的混乱景象，神色凝重。
“灵魄境大能亲自出手抢夺……”周沐雪低声道，“这金灵之魄，恐怕没那么简单。”
陆磊点点头，目光深邃：“千机阁不会善罢甘休，流金城要变天了。”
就在这时，包厢门被推开，金灵匆匆走入。她的机械臂已经修复，但眼中跳动着愤怒的火光：“陆道友，阁主有请！”
陆磊随着金灵来到千机阁深处的一间密室，阁主早已等候在此。阁主是一位面容冷峻的中年男子，周身气息内敛，却隐隐透着不凡。
“陆道友，此次请你们前来，实乃无奈之举。”
阁主开门见山，语气中带着几分沉重，“我千机阁大部分高手需留守宗门，以防不测。那面具人实力达到灵魄境，仅凭眼下的人手，要将其寻出并夺回金灵之魄，难度极大。听闻陆道友身旁的熊烈道友实力强横，还望陆道友能出手相助。”
陆磊微微皱眉，正欲开口拒绝，阁主似是看穿了他的心思，抬手一挥，一枚散发着幽冷光芒的庚金出现在他面前。
“陆道友，我知你正为庚金发愁。这枚庚金，便当作此次相助的报酬。而且，你只需帮忙寻找面具人下落，无需与他正面交手。”
阁主目光诚恳地看着陆磊。
陆磊看着眼前的庚金，心中一动。这庚金对他而言，诱惑实在太大。
思索片刻后，他点了点头：“好，我答应。不过，我只负责寻找线索，若有危险，我可不会贸然行动。”
阁主露出欣慰的笑容：“陆道友放心，自不会让你涉险。稍后我会安排人手与你一同行动，有任何消息，及时互通。”
很快，千机阁派出了数位精通追踪之术的弟子与陆磊汇合。一行人出了千机阁，便开始在流金城内展开搜寻。
陆磊带着众人穿梭于大街小巷，凭借着敏锐的感知和对城内地形的熟悉，仔细寻找着面具人可能留下的蛛丝马迹。
千机阁的弟子们则施展各种追踪秘术，不断分析着周围的气息和痕迹。
然而，数日过去，却始终没有面具人的确切消息。流金城虽不算极大，但要藏匿一个灵魄境的高手，也并非难事。
这一日，众人正在一处偏僻的巷子中探查，一名千机阁弟子突然指着地上的一处印记喊道：“这里有情况！”
陆磊等人迅速围拢过去，只见地上有一道淡淡的金属划痕，似乎是不久前留下的。
“这划痕的痕迹和那面具人施展的金属之术有些相似，或许他就在附近。”
一名弟子分析道。
陆磊点了点头，示意大家小心行事。他们沿着划痕的方向小心翼翼地前行，周围的空气仿佛都变得紧张起来。
随着不断深入，周围的建筑愈发破败，弥漫着一股阴森的气息。突然，前方传来一阵轻微的金属碰撞声。
陆磊抬手示意众人停下，他凝神倾听，那声音似乎是从前方的一座废弃宅院中传出。
他悄悄靠近宅院，透过门缝向内望去，只见一个模糊的身影正背对着他，手中似乎在摆弄着什么，正是那面具人！