与此同时，京都。
朝堂之上，气氛剑拔弩张。
丞相站在大殿中央，声音洪亮，“陛下，嘉宁郡主前往西南已近一月，至今未有解药消息传来。北狄皇子提出的和亲条件，不仅能解西南之困，更能与北狄结盟，实乃上策！臣请陛下即刻召回郡主，完成和亲！”
话音刚落，礼部侍郎立刻附和，“丞相所言极是！郡主身为女子，本就不该涉足战场。若能以一人换十万战马，何乐而不为？”
“荒谬！”兵部尚书刘大人怒目而视，“用女子换和平，与割地求和有何区别？我大明男儿尚未死绝，岂能靠牺牲女子苟活？”
“谢竹青立下功劳，若送去和亲，岂不让将士寒心？北狄反复无常，即便和亲，也未必守信！”
“刘大人此言差矣！”户部侍郎冷笑，“西南将士每日都在死亡线上挣扎，难道要等他们都死光了，才肯低头吗？”
“周大人倒是会算账！”御史中丞陈肃道，“北境蛮族年年犯边，和亲不过是饮鸩止渴！若嘉宁郡主真能研制出解药，我朝将士便再无后顾之忧，何须畏惧一战？”
丞相冷哼一声，“陈大人此言，未免太过天真！解药之事虚无缥缈，难道要让我朝将士白白送命，就为了等一个未必能成的希望？”
“再者……”他语气加重，“和亲并非示弱，而是权宜之计！待我朝休养生息，兵强马壮之时，再一举荡平西南，岂不更稳妥？”
“那按丞相的意思，我朝就该一次次送女子去和亲，苟且偷生？”
陈肃怒极反笑，“如此下去，我大周威严何在？将士们浴血奋战，难道就是为了看自己的姐妹被送去蛮族和亲？”
朝堂上吵作一团，崇明帝坐在龙椅上，眉头紧锁，手指轻轻敲击扶手，心中烦躁不已。
这群人，吵来吵去，无非是想借机打压对方罢了。
真正关心将士死活的，又有几人？
“够了！”崇明帝猛地一拍扶手，“此事容后再议，退朝！”
大臣们面面相觑，只得躬身行礼，“臣等告退。”
*
御书房内，崇明帝背着手来回踱步，脸色阴沉得可怕。
商辰佑一身锦衣卫指挥使的装束，沉默的站在一旁。
“辰佑，”崇明帝突然停下脚步，“你说，此事应当如何是好？”
商辰佑抬起头，目光坚定，“陛下，臣还是那句话——出兵！”
“出兵？“崇明帝苦笑，“厄巫族的毒无孔不入，将士们连营地都出不去，怎么打？”
“那就等。“商辰佑声音低沉，“等竹青研制出解药。”
崇明帝盯着他看了许久，突然叹了口气，“辰佑啊，朕现在真是后悔让你成亲。”
商辰佑一怔，“陛下？”
“若是从前，你定会以大局为重，绝不会像现在这般......”崇明帝摇摇头，“为了一个女人，连江山社稷都不顾了。”
商辰佑握紧拳头，指甲深深掐入掌心。
什么叫做‘为了一个女人，连江山社稷都不顾了’，江山社稷本就不该落于女子的裙摆之上！
“陛下，有诗言，遣妾一身安社稷，不知何处用将军。”
崇明帝脸上升起怒火，正要说话，林盛禀告道，“陛下，曾老太傅求见。”
“曾老太傅？”崇明帝面露惊讶，“快请！”
他还曾是太子时，曾奕是他的太傅，为了教导他，付出了颇多心血，因此，崇明帝对这位老太傅颇为尊敬。
片刻后，一位白发苍苍的老者缓步走入，他虽然年迈，但精神矍铄，目光炯炯有神。
“老臣参见陛下。”曾老太傅颤巍巍地行礼。
崇明帝连忙上前搀扶，“老太傅不必多礼。您年事已高，有什么事让人传话便是，何必亲自跑一趟？”
曾老太傅摇摇头，“事关重大，老臣不得不来。”
他看了一眼商辰佑，继续道，“老臣听说，朝中有人主张让嘉宁郡主和亲？”
崇明帝苦笑，“老太傅也知道了？”
“哼！”曾老太傅突然重重拄了下拐杖，“荒谬！堂堂大明，竟要牺牲女子换取和平？传出去岂不让天下人耻笑！”
崇明帝面露难色，“可是老太傅，西南战事......”
“陛下！”曾老太傅打断他，“老臣教导陛下多年，可曾教过陛下靠女人换太平？”
崇明帝沉默不语。
曾老太傅语重心长道，“陛下可还记得太祖皇帝的名言？‘宁可站着死，绝不跪着生’！若连这点骨气都没有，我大明何以立国？”
商辰佑站在一旁，心中震动。
这位老太傅，倒是难得的明白人。
崇明帝叹了口气，“老太傅教训的是，可是......”
“没有可是！”曾老太傅斩钉截铁，“嘉宁郡主敢于前往西南，正是巾帼不让须眉。不管她能否研制出解药，这份勇气都值得嘉奖，岂能反过来逼迫她和亲？”
他顿了顿，又道，“更何况，老臣观郡主天资聪颖，在钦天监任职再合适不过。陛下既已下旨让她入钦天监，又岂能出尔反尔？”
崇明帝苦笑，“老太傅，您不知道，朝中反对女子为官的声音很大......”
“迂腐！”曾老太傅气得胡子直翘，“古有妇好为将，今有郡主为官，有何不可？陛下若因几句闲言碎语就退缩，如何对得起天下百姓？”
崇明帝被说得哑口无言。
商辰佑趁机上前一步，“陛下，老太傅所言极是。臣愿领兵出征，定将厄巫族赶尽杀绝！”
崇明帝神色犹豫，正在这时，有西南急报!