江行简执笔的手蓦地一顿，他几乎是立刻起身，快步绕过桌子。
门开处，沈清棠裹着厚厚的披风立在廊下。
夜风拂过她散落的青丝，露出那张久病的苍白面容。
她抬眸望向他身后堆满奏章的书案，唇角勾起一抹久违的浅笑：“看来丞相大人日理万机，我来得不是时候。”
江行简呼吸一滞。
多久了……多久没见她这样鲜活的神情？
他强压下心头悸动，面上仍是一派云淡风轻，“夜深露重，你身子……”
话到一半突然哽住，因为她冰凉的手指正轻轻拂过他袖口未干的墨渍。
阿四悄无声息地退下，檐下风铃叮咚作响。
江行简忽然抓住她欲收回的手腕，却在她微微蹙眉时慌忙松开力道，月光穿过廊柱，在她睫毛下投落一小片颤动的阴影。
“我……”他声音哑得不成样子，心中欢喜得不成样子。
“外面冷，我们进去说吧？”沈清棠仰着小脸，笑道。
烛火摇曳，映得满室书卷泛着暖黄的光晕。
沈清棠指尖无意识地摩挲着案上的一方砚台，目光游移不定。
“你来，不会只是为参观我的厢房吧？”江行简忽然开口，茶盏在指尖转了个圈。
“这话说的，自然不是。”
沈清棠转身，正对上青年故作平静的眸子。
江行简慢条斯理地啜着茶，氤氲水汽模糊了他眼底的情绪。
可那刻意放慢的动作，分明是在等她先开口。
沈清棠忽然觉得好笑，这个在朝堂上运筹帷幄的丞相大人，此刻竟像个赌气的孩童般别扭。
“还生气呢？”她索性挑明，指尖轻轻点了点他搁在案上的手背，那手背上的青筋分明绷得发白。
茶盏“咔哒”一声落在案上。
江行简抬眼看她，眸中闪过一丝狼狈。
谁能想到，这个谈笑间能让敌军退避三舍的谋士，此刻竟因她一句调侃就破了功。
“我何时……”他刚要辩解，忽见她掩唇轻笑，那笑声像春风拂过冰封的湖面。
江行简忽然泄了气，自暴自弃般将人拉入怀中。鼻尖埋在她发间轻蹭，“是，我小气，谁让你昨日……”
话未说完，一双柔软的手臂突然环上他的脖颈。
沈清棠将脸埋在他肩头，声音带着几分哽咽：“昨日是我不好……我不该任性。”
她指尖无意识地卷着他垂落的发丝，“这些年……你辛苦了。”
江行简掌心贴在她单薄的后背，能清晰感受到她说话时细微的震颤。
这般温言软语，让他心头郁结的闷气顿时消散大半。
他喉结滚动，暗叹自己又一次被她轻易拿捏。
可当他的手从她后背游移到颈间，稍稍施力迫使她抬头时，局势瞬间逆转。
烛火映照下，她泛红的眼尾像是抹了胭脂。
“棠棠这次主动认错……当真知道错在何处了？”他拇指摩挲着她侧颈，声音温柔得危险。
沈清棠攥着他衣襟的手指骤然收紧。
她垂下眼帘，轻轻“嗯”了一声，却被他捏着下巴抬起脸。
“那你说说看，不过我要你从头到尾将昨日回答不上来的，坦诚回答，一字不落。”江行简俯身逼近，呼吸喷洒在她轻颤的睫毛上。
沈清棠睫毛轻颤，对上他深邃的眼眸。
虽然素知他性情温润，但昨日他震怒的模样仍让她心有余悸。
既然主动来寻他，便该坦诚相待。
“第一，你不是工具人，是我的优柔寡断，让你陷入怀疑。”
“第二，”她话语突然哽咽，难以启齿道，“我、我心里有疾，每日醒来都觉得……喘不过气。”
她瘦弱的身子开始发抖，望着那上温柔的眸子，像是打开了某个闸门，“我不开心，我好像怎么也开心不起来……”
泪水夺眶而出，颤唇继续说着，她觉得自己脚尖离地，自己的声音却在耳边模糊了，连她自己都没发现自己整个人沉浸在情绪里。
自生产后，她便深陷抑郁的泥沼。
那个与李长策血脉相连的孩子，江行简满含深情的目光，都成了压垮她的重负。
更令她绝望的是，自离开渝州，他们兄弟二人已势同水火。
天下二分，兵戈相向，而她竟成了这场战争的导火索。
更严重的是，渝州那日李长策说的话始终像梦魇般缠着她，导致她的精神状态直线下降。
‘孩子怎么办？’
‘是叔父，还是爹？’
后来，她又知道自己活不长了，双重压力下，她像个陷入沼泽的溺亡之人。
昨夜，她想了很多，最后选择将自己关在屋子里，安静的等死。
从前向往天空，逃离樊笼，可现在她有了自由的选择，却选择了樊笼。
沈清棠不知道自己说到哪儿了，眼前那张清俊的脸时而清晰时而模糊。
江行简的指尖突然一颤，方才还带着几分强势的力道瞬间松了。
他望着怀中人泛红的眼眶，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住。
原来……她心里积压了这么多苦楚。这个感知像淬了毒的箭，狠狠扎进他心口。
她口中那句“等死”，更是将他的理智炸得粉碎。
“不许死。”
“我不准你离开。”
他猛地收紧手臂，声音里带着病态的执念，指尖抚过她泪湿的脸颊，动作轻柔得不可思议，“这一切都不是你的错。”
“天塌下来，有我替你撑着。”
他低头轻吻她颤抖的眼睫，喉结滚动，“若若会入我江家族谱，你无需忧心她的去处，我只要你安心嫁我。”
“你的病，我翻遍古籍寻来的方子，定能治好。”
对于她说的事，他句句温柔，句句笃定，件件有着落。
沈清棠怔怔望着他，泪水无声滑落，心中的负罪感再次加重。
她今日来的目的不纯，她快死了，想在最后的关头，让若若得到好的归处。
但又想到自己现在将心中的感情倾泻，她无法想象在她死后，他痛不欲生的模样。
“江行简……”
她哽咽的呼唤被他尽数吞没在唇齿之间。
青年倾身压下，修长的手指挑开她腰间的丝带，指腹带着灼人的温度抚过她冰凉的肌肤。
沈清棠身子一颤，却被他更用力地扣住后腰。
“棠棠…”他含着她耳垂低语，灼热的呼吸喷洒在她敏感的颈侧。
指尖顺着她纤细的颈线游移，最终探入前襟，触到那方温软的肌肤时，明显顿了顿。
太久了，他等这一刻等得太久了。
久到他解她衣带的手都在发抖，久到险些控制不住力道在她白皙的肌肤上留下红痕。
此刻他像个初尝情事的少年般青涩又急切。
沈清棠被他揉得有些发痛，但为了对方颜面，她强忍了那不适的痛感。
“不要这样……”
她脸色通红，柳眉微蹙，有些难以启齿，这种事要她教的话……他会不会觉得没面子啊？
念头一起，她推开他，“改日吧？”
“为什么？”江行简语气中隐隐约约带了一丝怒。
第几次了？她又来？
眼下他涨得难受死了，又被生生打断，再多来几次，他要是不举了，真要怪她。
“那不改日不改日，”沈清棠慌忙改口，“……先洗个澡，总成了吧？”