屋内寂静，只余二人。
李长策随手解了玄色大氅，漫不经心地落座，自顾自地斟了杯热茶。
雾气氤氲，茶香清冽，他却始终未抬眸看太子一眼。
太子见状，怒火再难遏制，“你倒是沉得住气！”
“朝堂变天了，你知不知道？！”
茶水温热，不知已换过几轮。
李长策指尖轻推杯盏，茶盏稳稳滑至太子面前。
他这才抬眸，神色如常道，“殿下辛苦了，喝杯茶吧。”
太子气极反笑，狠狠甩袖坐下，目光落在那杯新茶上，蓦地想起什么，眼底讥讽更甚。
“是，你自然不急。”
他冷冷勾唇，“你那娇娇夫人刚被寻回，眼下病中都恨不能与之交颈而卧，哪还会想到我的难处？”
“李长策，你真是变了，为了一个女人……”
话音未落，太子目光倏地一凝，死死盯住李长策腰间——
“玉佩呢？！”
那是调动三军的信物，竟不见了？！
李长策蹙眉，似是被吵得烦了，指节轻叩桌面，“往年圣上都将春猎交由殿下，今年却迟迟未提，殿下难道……没什么想法？”
他轻描淡写地避开质问，却直戳太子心事。
太子面色骤沉。
昨夜他刚得密报——冷宫的九皇子假死遁逃，而江行简不仅官复原职，更连跃三阶。
他辗转难眠，此刻被李长策一语点破，眼底阴鸷翻涌。
“你的意思是……？”
李长策低笑一声，指尖摩挲杯沿，“他若一直藏在暗处，反倒难办，如今既回了明处——”
他抬眸，眼底寒芒乍现，“那才叫，危机四伏。”
原先他就是掀翻了上京都找不到江行简藏匿之处，后来去了密室才知道自己中计，江行简掳走了沈清棠，必然会利用他送给她的玉佩潜入行宫。
只是等他反应过来之时，他早已经中毒。
行宫之处鲜少有人知晓，没有他亲自带队，派去的人不是死就是伤，更是无法参透其中机关。
如今江行简肯现身，在他眼里完全是一种挑衅。
太子呼吸一滞。
他太熟悉这个眼神，当年李长策血洗叛军大营时，就是这般神色。
“江行简此人，心机深沉，冷静自持，此举根本不像他风格。”
“他何故要铤而走险……”
太子凝眉细思，又看向身旁俊冷之人，心中顿时咯噔一下。莫非……
“你那夫人”太子喉头发紧，“可是他……”
话未说完，他自己先惊出一身冷汗——他完全不相信自己能做出这番猜测！
但除此之外，还能作何解释？侯府夫人被江行简掳去，李长策不惜违抗皇命调动禁军，若非太后力保，只怕东宫都要受牵连。
两个能在朝廷上分庭抗礼的男人，竟为了一个女人闹到这般地步？
简直荒唐！
太子暗自咬牙，却又不得不承认，眼前这个疯子，确实做得出这种事。
李长策捏着茶杯，一言不发，似乎对他的猜测置若罔闻，屋内的气氛压抑下来。
真不嫌丢人，太子暗骂，略略压下鄙夷的神色。
他指尖轻叩案几，沉吟道：“言归正传，春猎一事本宫自可安排，但……”
他抬眸，眼底闪过一丝犹疑，“江行简此人狡诈如狐，若他参透其中关窍，称病不来……毕竟他一介文官，装病推脱，再容易不过。”
李长策闻言，唇角缓缓勾起一抹阴冷的弧度。
他起身从书架里取出一副舆图摊在桌上，指尖轻轻划过案上舆图，在猎场处留下一道浅痕，
“一，他若敢来春猎，冯鸿轩会助殿下，让他有来无回。”
“二，若他不来……”
他忽地抬眸，眼底翻涌着病态的暗芒，“那更好。臣自有办法，让他悄无声息地烂在府里。”
太子脊背陡然一寒。
眼前之人神色平静，可那双眼却如淬了毒的刃，阴郁至极。
这副模样，他太熟悉了——当年敌军大营血流成河时，李长策便是这般将那凉国将领剥皮抽骨。
“如此……甚好。”太子勉强压下心头惊悸，转而拧眉，“可九皇子那边……”
李长策漫不经心地拂去袖上玉屑，淡淡道：“殿下放心，臣已猜到他去向。”
“三军由我号令，镇守南、东、西三处，唯独北境——”
他指尖重重点在舆图北疆，“偏远荒芜，倭寇横行，你我的手……确实伸不了那么长。”
太子瞳孔骤缩：“你是说……他去了北境？！”
“兖州。”李长策轻笑，嗓音温柔得令人毛骨悚然，“若他想养精蓄锐，唯有兖州——”
他忽然起身，阴影笼罩太子，一字一句道：
“可那里，也是埋骨的好地方。”
——
沈清棠睡醒之后，发现身侧无人。
李长策总是时不时在她睡着的时候人就消失了，她早就习惯了。
她起身下床，发现雪团也不在。
出门去寻，见到那熟悉的白球往那花圃一钻。
“雪团，快回来！”
真是顽皮，好不容易干干净净的，她可不想让它脏得到处是泥。
她追了过去，一路上也竟然来到了某处较为荒凉的院子。
雪团闪进假山里，她跟着钻进去。
“喂，你听说了吗？那位江中丞死而复生了！”
“什么？真的假的？谣言成真了？”
“真的，那江中丞重新得了圣上抬爱，不但官升三级，还得了礼部侍郎的女儿做婚配。”
“啊……那你说，我们府里头那位怎么办？听说前些日子，夫人失踪跟他有关……”
两个洒扫的婢子交头接耳，其中一个捂了另一个的嘴了，“嘘，瞎说什么，侯爷与江中丞可是结拜兄弟。”
“但是外头都在传，那日夫人从马车上下来，车内分明坐了个男人，再说，夫人与江中丞青梅竹马……”
“喵！”一声尖锐的猫叫传出来，生生打断了对话。
二人纷纷转头，看见沈清棠不知何时站在假山边上，神色错愕，抱猫的手箍得紧紧的，怀里的白猫似乎吃了痛，猛然逃走。
这一幕，吓得二人连忙跪下求饶，“夫人！夫人饶命！奴婢知道错了！”
她们跪爬着朝沈清棠挪去，拽着她的裙摆，浑身颤抖道，“夫人，奴婢们再也不敢乱嚼舌根了，求您，求您饶我们。”
“你们下去吧。”此刻，沈清棠大脑混乱得一团糟，心里头有种不祥的预感。
二人仍然未松口气，而是祈求道，“夫人，还请您不要告诉侯爷，求您了……”
沈清棠对待府里的下人向来宽厚仁慈，从不端主母架子，二人也是捏准了她心软，故此求饶。
她也知道她们不是怕她，而是怕李长策。
若是被李长策知道她们说的这些，定是会叫她们没命的。
沈清棠自然不会跟她们过不去，“我知道了，你们走吧。”
二人松了口气，抓着扫把，连忙逃也似的离开了。
沈清棠还沉浸在二人方才的对话里。
江行简没去兖州，他又回来了，而且还官升三级，不日就要娶妻了。
他明明说要走的，为什么没走？
信息量太大，她捂着有着发痛的头，缓缓朝自己的小院走去……