夜色如墨，浓稠得仿佛能掐出水来。
林川躺在希楞柱里，耳边是娜斯塔霞均匀的呼吸声。
忽然，远处传来一声试探性的狼嚎，短促而克制，很快又归于沉寂。
他等了一会儿，又一声嚎叫响起，这次拖得更长，尾音微微上扬。
林川轻轻起身，掀开希楞柱的皮帘。
月光下，草甸方向隐约可见几点幽绿的光点，像飘忽的鬼火，忽明忽暗。
“不对劲……”
温可都的声音突然在身后响起，他不知何时也醒了，眼中闪着警觉的光，“草甸狼这是怎么了？”
就在这时，西北方的密林深处突然响起一阵低沉的狼嚎。
声音浑厚绵长，与草甸狼的尖锐形成鲜明对比。
那是山林狼的叫声，但比平日听到的更近。
两种截然不同的狼嚎此起彼伏，像是在隔空对话。
林川注意到，草甸狼的叫声中带着明显的焦躁，而山林狼的回应则充满警告的意味。
“两个狼群？”林川压低声音问。
温可都嘘了一声，耳朵朝着西北方向微微颤动。
“草原那帮狼崽子又在作妖。”他往火堆里啐了口唾沫，“听这动静，来了不少啊……”
远处的嚎叫声此起彼伏。
温可都的眉头越皱越紧：“不对劲。草甸狼的叫声太急了，跟被火烧了屁股似的。”
林川竖起耳朵，只能听到断断续续的嚎叫，却听不出什么意思。
“去年旱季延长，黄羊群往东北迁徙了。”
温可都的声音带着狩猎者特有的冷静，“草甸狼食物不足，开始试探山林狼的领地边界。”
“要起冲突？”林川问道。
“看来是要起冲突。”温可都点点头。
营地边缘的牧羊犬也狂吠起来，最壮实的那头黑狗挣得皮绳“咯吱”作响。巴图父亲提着裤子从希楞柱钻出来：“他娘的，大半夜的，狼群这是炸毛了？”
“二十年没听过这么凶的狼嚎了。”另一边，也有猎人出来了。
“这是打起来了啊……”
“听上去像是歪脖子松的方向……”
“草甸狼的担子可真大……”
狼嚎声在黎明前最黑暗的时刻突然炸响。
那不是零星的叫声，而是成片的、此起彼伏的嚎叫，像潮水般从西边的草甸涌来。
林川感觉后颈的汗毛都竖了起来。
那嚎叫声太密集了，根本分不清个体，就像整片草原都在咆哮。
营地里的牧羊犬全都吼叫了起来。
平日里温顺的猎犬此刻眼珠暴突，龇着森白的獠牙，脖颈上的鬃毛根根直立。
拴狗的桦木桩被挣得吱嘎作响，粗粝的麻绳在它们脖颈上勒出深红的血痕。
“闭嘴，畜生！”巴图踹了大黑狗一脚，“再叫把你炖了下酒！”
一个女人抱着干草跑过：“跟狗较什么劲？快来帮忙！”
更多的男人冲出希楞柱，女人们麻利地点燃松脂火把。
跳动的火光中，娜斯塔霞正用驯鹿语轻声安抚受惊的鹿群。
那些平日温顺的驯鹿此刻疯狂地撞击围栏，锋利的角杈将桦木围栏刮出道道白痕。
巴图的妻子抱着一捆干草撒向鹿群，干燥的草叶在火光中像金雨般飘落。
“按住头鹿！”老猎人库勒的吼声压过喧嚣。
三个壮年猎人扑向那头最健壮的公鹿，一人攥住鹿角，两人拽住皮绳。公鹿喷着白沫挣扎，后蹄在地上刨出深深的沟壑。
整个营地弥漫着松脂燃烧的焦味、驯鹿的腥臊味，还有狼群带来的恐怖气息。
众人的安抚下，驯鹿群渐渐平静了下来。
老库勒眯着眼望向狼嚎的方向：“听这动静，怕是有上百头？”
“不止。”温可都往地上啐了一口，“至少三个狼群合兵了。”
“它们到底在争什么？”一个年轻猎手问道
“领地。”温可都的目光在火光下闪烁，“草原鼠害，羊群迁徙，草甸狼饿疯了。现在秋膘没贴够，它们要抢山林狼的越冬领地。”
嚎叫声突然变得尖锐，像无数把刀子刮擦岩石。
林川看见远处天空惊起大片飞鸟，黑压压的像片移动的乌云。
“打起来了。”温可都的耳朵抽动着，“在野狼谷方向。”
他突然抓起长枪和弓箭，“上马！这动静至少两百头狼，等它们打完，下一个遭殃的就是我们的牲畜！”
九月的晨光刺破薄雾时，温可都带着猎手们登上北坡高地。
整片野狼谷已经变成了修罗场。
上百头灰黄色的草甸狼组成三个攻击梯队，像潮水般一波接一波地冲击着岩石高地。
它们的嚎叫声震得松针簌簌掉落，惊起的鸟群黑压压地遮住了半边天空。
“见鬼！”巴图拉动枪栓的手在发抖，“这哪是狼群？简直是草原上的军队！”
林川死死盯着战场中央。
他认出了那头瘸腿母狼的身影。
它率领的三十多头山林狼被压缩在岩石区，阵型依然保持着惊人的纪律性。
每当草甸狼的先锋队扑上来，母狼就会发出特定的嚎叫，狼群立刻变换防守阵型。
受伤的退到内圈，健壮的顶在外围。
草甸狼的战术同样精妙：三头白爪公狼率领的突击队专门撕咬防线薄弱处，而体型硕大的灰背狼群则在后方轮换休整。
九月的晨露混合着血水，在岩石上汇成细小的溪流。
“温可都！”林川猛地指向母狼：“咱们得救它！”
温可都闪过一丝犹豫：“你疯了？下面至少两百头狼……”
“那头狼，救过我们！”林川大声喊道。
猎人们身子一震，看向战场。
瘸腿母狼的后腿已经鲜血淋漓，却依然站在最前线。
“妈的……”温可都突然摘下皮帽擦了把脸，“巴图！带人去东侧制高点！老库勒，带人包抄！”
娜斯塔霞不知何时已经站在他们身后，手里攥着染血的绷带：“我去引开东边的狼群。”
“不行！”林川和温可都同时吼道。
“它们要撑不住了！”娜斯塔霞的尖叫声划破山谷。
她指着东南角，那里的防线已经被撕开一道血淋淋的缺口。
五头体型硕大的草甸狼同时跃起，冲向母狼。
“砰！砰！砰！”
林川的加兰德步枪几乎是在本能反应下开火。