沈禾二人归京之后，她执意要护送阿笙前往医馆，然阿笙却婉拒了这份好意，最终在沈府门前，阿笙与沈禾道别，独自离去。
尽管时光仅仅流转了一夜，但对沈禾而言，却仿佛经历了漫长的岁月，心中涌动着恍若隔世的感慨。
沈禾拖着满身疲惫，脚步沉重地迈向沈府的大门。
未及门前，一只温热的手掌猛然间攥住了她的手腕。
“阿禾！你可算是回来了！”
沈禾心头猛地一颤，慌忙抬眼望去，只见陈随心正立于眼前。
未等沈禾开口，陈随心便已不由分说地将她拉上了一辆停在一旁的马车。
“哎哎哎，你这是唱的哪一出啊？”沈禾被她这突如其来的举动弄得云里雾里，一脸茫然。
“你还反过来问我？你知不知道，我都快被你吓死了！”陈随心急得眉头紧锁，脸色都变了。
“担心我？这话从何说起啊？”沈禾一脸错愕。
“昨天半夜，有人神神秘秘地给我送了封信，说是让我赶紧到沈府跑一趟，传个话给沈府，说你今晚打算在我那儿留宿。”陈随心边说边摇了摇头，满脸的不解。
“什么？！”沈禾闻言，眼睛瞬间瞪得滚圆，仿佛听到了什么天方夜谭。
陈随心无奈地叹了口气，“我虽然心里直犯嘀咕，觉得这事儿透着股子古怪，但最终还是照做了。”
“这究竟是谁？”沈禾怎么想也想不通。
这样做无非是怕自己一夜未归之事成为单氏和沈娇的把柄，可到底是谁？
陈随心轻轻扯了扯沈禾那沾满尘土的衣衫，眉头紧锁，一脸狐疑地盯着她问道：“你老实告诉我，昨晚究竟跑哪儿疯去了，弄成这副灰头土脸的模样？”
沈禾深吸一口气，仿佛要将昨晚那惊心动魄的经历全部吸入胸膛，而后缓缓吐出，将昨晚在听音楼的奇遇，以及偶遇阿笙的种种，一五一十地向陈随心和盘托出。
陈随心听得目瞪口呆，手不由自主地紧紧握住沈禾的手，眼中满是难以言喻的心疼与忧虑。
“你这是……和三殿下彻底闹掰了？”陈随心小心翼翼地问道，语气中带着一丝不确定。
“是！”沈禾的回答斩钉截铁，没有丝毫犹豫。
“那……那个帮你的面具人究竟是何方神圣？还有，到底是谁给我送的信？”沈禾话音刚落，陈随心便迫不及待地连珠炮似地追问起来。
马车内，一片静谧悄然蔓延。
陈随心凝视着沈禾那张略显倦容的脸庞，心中情感交织，难以言喻。
她深知，沈禾的背后，定藏着无数不为人知的故事与艰辛。
“只要你能安然无恙地归来，便是我最大的宽慰。”陈随心轻轻握住沈禾的手，语气中满是关切，“往后，无论何事，都莫要独自承受，记得有我。”
沈禾微微颔首，心中涌动着一股温暖的力量。
有这样一个可以信赖与依靠的朋友，是她莫大的幸运。
“咱们回我那去吧，先换身干净衣裳。你这般模样回沈府，只怕又会掀起一场不必要的风波。”
陈随心轻声吩咐管家，驱车前往陈府，语气中带着不容置疑的决断。
沈禾脑海中不由自主地浮现出昨夜萧景壬的面容，心头再次涌上一股难以名状的恨意，如同暗夜中的毒蛇，悄无声息地缠绕着她的心。
她的眼眸中，一抹寒光悄然掠过，犹如冬日里锋利的冰刃，闪烁着冷冽而决绝的光芒。
她，沈禾，已不再是那个任人宰割的柔弱女子。
经历了无数的风雨与磨难，她的心志已如磐石般坚定。
反击的号角，已在她的心中悄然吹响。
她不会再让自己成为他人手中的棋子，任人摆布，她要掌握自己的命运。
萧景壬，你曾给予我的痛苦与屈辱，我誓要一一讨回。
你欠下的债，终将要付出代价。
沈禾在心中暗暗发誓，每一个字都如同重锤般敲击着她的心房，激荡起无尽的勇气与决心。
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萧景壬府邸。
整整一夜，萧景壬都沉溺在亲眼目睹沈禾与一名男子举止亲昵的震撼之中，他借酒浇愁，一杯接一杯，直至夜幕深沉，酒意上头，心却更寒。
沈禾，那个曾经眼里心里只有他的女子，何时起，心中竟悄然住进了旁人？
回想起昨晚，沈禾不顾一切地守护着那个男子，那份决绝与勇敢，就连他都未曾见过。
萧景壬仿佛被抽离了所有的力气，身躯无力地陷在椅子里，双眼空洞地望着前方虚无的一点，思绪万千，却理不出个头绪。
这时，门口响起一阵关切之声，打断了他的沉思：“三殿下，您还好吗？”严青宇的声音带着几分忧虑。
萧景壬缓缓转头，看到严青宇走了进来。
“青宇，你来了。”萧景壬的声音里带着一丝不易察觉的疲惫，轻轻唤道。
严青宇缓步至他身旁，缓缓落座，目光中带着几分关切：“中秋宴上的事，我也略有耳闻。”
萧景壬知道他定是为此事而来，恰好自己也为此事心情烦闷：“此番之后，皇后娘娘怕是已对我彻底心灰意冷。只怕不会再有收我为义子的想法。”
“虽说殿下之聪慧，若想夺得至尊之位易如反掌，但没有皇后娘娘和嫡子的名号，确实要困难许多。”严青宇闻言，眉头紧蹙。
“沈禾，这一切皆因沈禾而起！”萧景壬提及此名，牙关紧咬，恨意难掩，“是她，将我的一切毁于一旦！”
严青宇轻轻拍了拍他的肩，语气中带着几分劝慰：“往事已矣，再提无益。咱们最重要的是如何挽回。”
“挽回？怎么挽回？”萧景壬无力地问。
“皇后娘娘如今只有两个选择。”严青宇分析道，“要么选你，要么选箫景宸。”
“箫景宸……”萧景壬眼中闪过一丝阴狠。
“皇后娘娘想要选嫡子，只能在没有母妃的皇子中选，如今皇子之中，只有殿下您和四殿下箫景宸没有母妃撑腰。”严青宇继续说道，“皇后娘娘如果放弃了你，就只能选择箫景宸。”
“你的意思是……”萧景壬看向严青宇。
“虽说四殿下如闲云野鹤一般，但保不齐早晚有一日会生出夺嫡的想法，但如果箫景宸出了意外，那皇后娘娘就别无选择了。”严青宇压低了声音。
萧景壬沉默了片刻。
“秋日围猎……”他缓缓开口。
“没错。”严青宇眼中闪过一丝精光，“马上便说秋日围猎，围猎场上刀剑无眼，若是箫景宸不小心摔断了腿，只怕也就与九五至尊无缘了。”
萧景壬的嘴角勾起一抹冷笑。
“好主意！”