“宣……宣纸？”赵琛一愣，完全没跟上萧明的思路。这都什么时候了，还要宣纸做什么？难道是要现场写供词？可这些人明显不会招啊！
尽管心中疑窦丛生，赵琛还是连忙对身边吓得瑟瑟发抖的小厮吩咐：“快！快去马车里取最好的宣纸来！”
那几个被摁在地上的刺客，眼中也露出了疑惑和……一丝轻蔑。死到临头，这位萧公子居然还有闲情逸致要宣纸？装神弄鬼！以为这样就能吓住他们？可笑！
很快，小厮捧着一叠洁白厚实的宣纸气喘吁吁地跑了回来，双手奉上。
萧明接过宣纸，手指轻轻摩挲着纸面细腻的纹理，脸上露出一抹近乎温和的笑容，对着那几个刺客轻声道：“放心，黄泉路上，也不算亏待了你们。这上好的宣纸，一张可值不少钱呢。”
“赵虎，水囊。”萧明头也不抬地吩咐。
赵虎立刻将腰间的水囊递了过去。
萧明拧开水囊，将清水倒在宣纸上，那洁白的纸张迅速湿透，变得柔软而沉重。他拎起一张湿透的宣纸，走到那被卸了下巴、捆得结结实实的黑衣首领面前。
“呜……呜……”首领似乎预感到了什么，开始剧烈地挣扎起来，眼中充满了恐惧。
萧明却恍若未闻，将那张冰冷湿滑的宣纸，轻轻地覆盖在了首领的脸上。
第一张。
首领的呜咽声变得急促，身体扭动得更厉害了。
萧明拿起第二张沾湿的宣纸，再次覆盖上去。
湿透的宣纸极具韧性，完美地贴合着面部的轮廓，堵住了口鼻。
第三张……
第四张……
起初，首领还能凭借强悍的体魄勉力呼吸，但随着宣纸一层层叠加，湿纸隔绝了空气，那残存的缝隙被彻底堵死。
他脸上的肌肉因为窒息而痛苦地抽搐，眼珠暴突，布满血丝，仿佛要从眼眶里跳出来！
身体疯狂地弹动，喉咙里发出濒死的嗬嗬声，却发不出任何求救的音节。
汗水和泪水混杂着从宣纸边缘渗出，更增添了几分恐怖。
站在一旁的赵琛看的呆愣住了，他只觉得胃里一阵翻江倒海，几乎要呕吐出来！
这是什么手段？！
不见血，却比刀子割肉还要残忍百倍！
这…这还是那个寂川县温柔对待百姓的萧明吗？这分明就是个索命的阎罗！
剩下的几个刺客，亲眼目睹着自己首领从一开始的不屑，到惊恐，再到此刻在无声的窒息中痛苦挣扎，早已吓得魂飞魄散，面无人色！
那无声的死亡过程，带来的恐惧远超刀剑加身！一个个筛糠般抖了起来，看向萧明的眼神，更是恐惧不已。
“哗啦。”萧明将水囊里剩下的水浇在剩下的宣纸上，慢条斯理地拿起第五张，目光扫过其他几个刺客，声音依旧平淡。
“想好了吗？是想自己说，还是……也想试试这宣纸的滋味？”
“我说！我说！！”
几乎是萧明话音刚落，一个刺客便崩溃了，涕泗横流：“是……是京城里的贵人！我们是‘影杀’的人！”
“影杀？”萧明挑了挑眉，这个名字，他似乎有点印象。
有了第一个带头的，其他人哪里还敢嘴硬？生怕自己是下一个被“贴加官”的，争先恐后地将知道的一切都说了出来。
幕后主使虽然没有明确指向具体某个人，但他们接到的命令、联络方式、以及一些隐晦的线索，都指向了京城中的某几股势力。
赵琛站在一旁，彻底傻眼了。
他怎么也没想到，刚才还抵死不从的硬骨头，在萧明这看似“温和”的手段下，竟然这么快就全招了！
这……这审讯的效率也太惊人了吧！他看着萧明那张年轻却写满冷漠的脸，心中再无半分轻视。
数日后，京城。
萧明带着一队亲兵，押解着那几个被废了武功、堵了嘴巴的刺客，风尘仆仆地返回了繁华的帝都。
他甚至没先回萧府，便直接快马加鞭，入宫面圣。
御书房内。
赵康听着萧明简洁明了地汇报完寂川县抗震救灾、整治瘟疫、查处贪腐、安抚民心的经过，以及那封沉甸甸的万民书被呈上御案时，龙颜大悦！
“好！好啊！萧明，朕果然没有看错你！”赵康看着下方身姿挺拔、气度沉凝的萧明，眼中满是赞赏，“你年纪轻轻，却有如此担当和手段，实乃我大周栋梁！百姓有你，是他们的福气！”
“果真是虎父无犬子啊。”
万民书，这可是天大的功绩！足以堵住所有质疑者的嘴！
“陛下谬赞，臣愧不敢当。”萧明躬身行礼，不卑不亢。
“赏！必须重赏！”赵康心情极佳，大手一挥，“萧明，你此次寂川县之行，不仅救万民于水火，更揪出地方蠹虫，功绩卓着！朕意，擢升你为大理寺卿，掌管刑狱审案，你可愿意？”
大理寺卿！正三品！掌管天下刑名！
萧明心中也是微微一动，大理寺卿，这个位置……有点意思。他面上则是露出了一副受宠若惊、感激不尽的神色。
“臣，领旨谢恩！”
就在这时，一个带着几分戏谑的声音响起。
“萧大人此次回京，路上可还太平？”
只见六皇子赵钰，不知何时也侍立在侧，此刻正笑呵呵地看着萧明，那笑容温和，眼神却带着一丝探究。
此话一出，皇帝赵康的脸色瞬间沉了下来！他之前也隐约听闻了些风声。
“遇刺？”赵康的声音陡然拔高，带着帝王的威严和怒火，“萧明！怎么回事？竟有人敢在光天化日之下，刺杀朝廷命官？！”
“回陛下，”萧明立刻露出一副愁眉苦脸的模样，躬身道，“臣回京途中，确在城外竹林遭遇一伙不明身份的刺客袭击。幸得亲兵拼死护卫，才侥幸逃过一劫，并生擒了几名刺客。”
“岂有此理！反了！简直是反了！”赵康勃然大怒，猛地一拍龙椅扶手，“查！给朕严查！不论涉及到谁，绝不姑息！那些刺客呢？审得如何？幕后主使是谁？！”