黄磊等人互相递了个眼神。
那目光交汇的一瞬，默契中带着一丝隐晦的试探。
其中一个嘴角动了动，似乎想再说点什么，却被黄磊一个细微的摇头止住。
他深吸一口气，脸上迅速堆起刻意的的笑容，语气刻意放缓。
“大哥，你别生兄弟们的气，大家伙儿就是跟你开个玩笑。”
说着，他目光扫过桌上未动的饭食。
“大哥，你先吃，别凉了，我们先出去巡视一圈，大哥你歇着。”
曹胜虎喉头滚动了一下，终究还是“嗯”了一声，算是应允。
这些都是跟随自己多年出生入死的兄弟，除了骂上两句，还能说什么？
他抬起眼皮，默默地注视着黄磊他们鱼贯而出。
门外。
黄磊一离开曹胜虎的视线范围，脸上那刻意维持的笑意就如被寒冰冻结般，瞬间消失得无影无踪。
他面沉似水，眉宇间笼着驱不散的阴鸷，背对着墙壁，整个人像一根绷紧的弦，释放着冰冷的压力。
旁边一个身材精干的汉子重重叹了口气，眉头拧成了一个结，忍不住低声抱怨。
“黄哥，兄弟们心里实在憋屈啊！”
“咱哥几个在刀口上舔血，脑袋别裤腰带上拼出来的东西，最后倒好，成了人家的金山银山，全流进了柳氏的口袋！”
“这口气，真他娘的……”
他猛地一拳砸在身边的木柱上，发出“咚”的一声闷响，震得檐角灰尘簌簌落下。
黄磊眼神依旧冰冷，声音低沉。
“大哥重情重义，这没什么可说的，认了柳氏那头，就是认了。”
“咱们说破天去，现在也动摇不了大哥的心。”
他顿了顿，目光锐利地扫过，围拢过来的几张同样压抑着不甘和愤怒的脸。
“想改变，只能从柳氏那边下手，让大哥亲眼看清柳氏的真面目，让柳氏干出点寒透大哥心窝子的事儿。”
“只有这样，大哥才会心灰意冷，彻底跟他们掰开。”
“这，才是我们的机会！”
众人原本暗淡的双眼骤然点亮，齐刷刷地聚焦在黄磊的脸上。
“黄哥，你说得在理，那咱们接下来该怎么做？”
“得琢磨个法子，好好给柳氏添把火，让他们跟大哥彻底翻脸才行！”
感受到周围灼灼的期盼目光。
黄磊却缓缓摇了摇头，脸上的阴冷之色未减，反而流露出一丝审慎和算计。
“急什么？饭要一口一口吃，路要一步一步走。”
“柳氏在上京城根深蒂固，岂是轻易能撼动？眼下我们初来乍到，对京中形势两眼一抹黑。”
“等进了城，摸清了他们的门道，看清他们这次打的什么主意，再做打算不迟。”
众人脸上期待的表情瞬间僵住，互相看了看，嘴角都不由自主地抽搐了几下，却又无可奈何。
但他们知道黄磊说得没错，上京城龙潭虎穴，冒然行事只会坏事。
只能强压下心中的焦躁和不甘，跟着走一步看一步了。
这时，
一个年纪稍轻的小个子太保，开口说道：
“黄哥，你要的那批人，都妥了，装扮成了商队脚力，就跟在咱们大队后面五里，随时能到。”
黄磊闻言，几不可察地点了下头。
他们这些心腹太保，对柳氏的不满早已积压许久，私下筹谋已久。
得知曹胜虎真要进京，便立刻嗅到了机会，秘密调用了一小队精锐潜入京城，以备不时之需。
“行，知道了。”
“现在，按大哥先前吩咐的办，都给老子打起精神来，该放哨的放哨，半点都不能松懈！”
“记住，柳氏是柳氏，大哥是大哥，别把心里的不忿带到差事上！”
“是！黄哥！”
众人齐声低应，尽管守夜的活计又累又困。
但想到这是大哥曹胜虎亲自交代的任务，他们心中那股对柳氏的怨气瞬间被压制了下去，动作立刻利索起来。
不满归不满，他们对这位忠厚勇武的大哥，心中始终保持着纯粹的敬重和绝对的服从。
……
暮色四合。
鲛绡帐幔低垂。
影影绰绰映出罗汉榻上依偎的两个人影。
渔阳公主姿态慵懒如一只小猫咪，身上只随意披着件薄如蝉翼的绯色云锦寝衣，露出一小段羊脂白玉般的肩颈。
她正惬意的蜷缩在楚奕宽阔温暖的怀中，一小口一小口地品味着手中的玉碗。
那里面盛着楚奕亲自用冬日窖藏的洁净冰块，细细研磨后混合了新鲜牛乳、上等饴糖和碾碎的花果调制出的奇物，名曰“冰淇淋”。
甜丝丝的冰凉在舌尖化开，滋味绝妙。
渔阳公主侧着螓首，樱唇微启，又抿了一口。
那专注又享受的神情，在摇曳的烛火映照下，美得惊心动魄，明艳不可方物。
楚奕一手揽着她纤细的腰肢，一手支着头，目光沉沉地落在她脸上，带着强烈的侵略性和不加掩饰的迷恋。
他想起昨日床上的旖旎风光，眼前这位金尊玉贵的人儿在他身下是怎样娇泣婉转，泪光盈盈地唤着他。
那动人的情状，只隔了一日光景，竟仿佛又注满了勃勃生机。
到底是年轻的底子，恢复得真快！
若不是念及入夜后另有要事需亲自料理……
楚奕眸光暗了暗，掠过一丝不易察觉的遗憾和炽热，强压下心头再次蠢蠢欲动的火焰。
而此刻。
渔阳公主正沉醉于冰淇淋的美味，冰凉的甜意从舌尖蔓延至四肢百骸，驱散了残余的酸软疲惫。
她满足地轻哼了一声，眼波流转，带着几分娇蛮的命令口吻。
“狗奴才，听着，这冰淇淋甚合本宫心意。”
“日后，你须得日日都与我新做一份，风雨无阻，不得懈怠！”
就在她说话间。
一点晶莹的乳白色冰淇淋，不经意间沾染在那润泽的唇角边，像是点缀了雪花的红梅。
楚奕未做多想。
他极自然伸出温热的舌尖，在那抹甜蜜上扫过，将那点冰凉彻底卷入口中。
“唔！”
一声短促娇软的惊呼，从渔阳公主喉间溢出。
她被温热柔软扫过的肌肤，带来一阵令人战栗的酥麻电流，瞬间传遍全身。
昨夜那些令人面红耳赤、羞于启齿的记忆碎片……
不堪承受的丢人颤抖、难以抑制的情动呜咽、失魂落魄的泣声求饶，瞬间如汹涌潮水般猛烈回袭。
她浑身骤然绷紧，每一寸肌肤都敏感觉察着身后紧贴的滚烫躯体，只觉那怀抱灼热得惊人。