妇人们初见阮秀发火，虽惊讶，却在那位老人现身后松了口气。毕竟镇上无人不识这位杨家药铺的老郎中，虽收钱狠了些，但多年下来，百姓家中有病有灾，总归绕不开他。
阮秀只是看了老人一眼，不言语。
杨老头叼着旱烟，望着那三位妇人，心知肚明。这些人算不上恶毒，却更谈不上良善。
陈平安和方知寒年幼孤苦，街坊里愿意伸出援手的确实不少，像顾粲的娘亲，还有一些老人，时常招呼他吃饭送衣添被，从无所求。
后来这两小伙子出息了，他们也只是欣慰地念叨几句“老天爷开眼了”。
可偏偏有些人，昔日出力寥寥，风凉话倒是不少，如今却一个个将自己打扮成救世菩萨，日日登门白吃白拿，还拖家带口。阮秀忍着，不愿让人说三道四，也不想铺子账目难看，只能拿私房银子填补，年年算下来，竟有四五百两银子——在泥瓶巷这种地头，已是一笔巨款。
杨老头盯着其中一位未带孩子的妇人，开口道：“回去告诉你那在县衙当差的男人，别太过分了。人在做天在看，莫等祸事临头兜不住。”
那妇人心虚强笑：“你说什么呢？我听不懂。”
“听不懂就算。”杨老头吐了个烟圈，冷声道：“以后你们三家来铺子抓药，加倍收费。要是真碰上要命的大病，我们郎中连门都不上，直接准备棺材去吧。”
三人面色骤变。
他又扫了眼那位站在母亲身边的清秀男孩，叹息道：“可惜了，这一百两银子换来的，不是好运，是断了孩子的长生路。以后走不进大山，流落在外，可别怪没人提醒你。”
说罢转身离去，回头对阮秀道：“若她们还不滚，真要打死也无妨。合情合理，不犯规矩。打完丢出巷子，脏了手去龙须河洗洗便是。”
阮秀先前对这位老人颇有敬畏，如今却多了分认同，笑道：“下次我和知寒一起去铺子给您拜年。”
老人点头应了，脚步不停，穿过一户户破败宅院。
他想起李二那泼辣媳妇，再看看如今通情达理的阮秀，不禁心绪复杂。
这镇上，也就那女人骂得最狠，他还真还不了口。某次实在忍不住，让李二管管老婆那张嘴，李二苦着脸憋出一句：“师父你真气不过就打我吧，别打脸，不然回家她又得骂你。”
要不是看在他家丫头的份上，杨老头真想一掌拍死她。
巷里三名妇人灰溜溜地离开，边走边骂，还互相推搡，讥讽扯皮。
那名被点名的男孩，一直默默站着，此刻却忽地转身望向那条幽深巷弄，心里空落落的，说不清失去了什么。
就像厨娘做菜忘了放盐，樵夫上山少了柴刀，隐隐的，不甘，却又无从补救。
阮秀走出巷子，一路沿着小镇石板路往东，踩着细碎光影，来到龙须河边。河水仍旧清澈如昔，岸边柳枝低垂，被风吹得轻轻摇晃。她站在河边，望着水面出神，刚才的怒火、冷意都像被这流水冲淡了些。
忽然，她眉眼一亮，整个人一下子轻快了许多。
远处河堤边，站着一个白衣少年，正冲她挥手。他逆光而立，身影修长，肩上还搭着一只青布包袱，脸上带着熟悉的笑意。那一瞬间，阮秀觉得春光好像都落在了他身上。
她几步走过去，忍不住笑着问：“你去哪了？”
方知寒也不绕弯子，坦然道：“去拦路了。”
“拦谁的路呀？”阮秀眨眨眼，像是早就猜到。
“一个老家伙。”方知寒耸耸肩，语气懒洋洋，却藏不住眼中的锋芒。
“你啊……”阮秀轻笑出声，眼角眉梢都带着喜色，“那你拦得还顺利吗？”
“嗯，还行吧，没被打。”方知寒点点头，一副理所当然的模样。
阮秀看着他，忽然就有点饿了，又或者只是心情好了，胃口就跟着来了。她抬起头问道：“吃饭了吗？”
方知寒摇头，嘴角噙笑。
“那走吧，去铁匠铺，今天我爹做红烧肉了。”
方知寒点头笑了，跟着她往河岸另一边走去，肩并着肩，像是岁月静好里最寻常的一幕。