夜幕低垂，月色如银，照亮了大隋皇宫中深邃而寂静的宫殿。在皇宫的内殿，一张雕花古朴的长桌前，坐着两个人。一位是身穿黄袍的中年男人，面色冷峻，眉宇间透着一股不可一世的威严；另一位，则是一位身着粗布衣裳的汉子，气度沉稳，脸上带着些许疲惫，却依然不失坚韧。
这两个人，一个是大隋的皇帝，一位是名叫李二的江湖人。此时，李二正坐在皇帝对面，面无表情地品着桌上的茶水，仿佛身处这里并不感到丝毫的异常。
“李二。”皇帝轻轻抬起头，望着那位神色平静的男子，嘴角微微抽搐，语气中带着一丝无法掩饰的怒意，“今晚，你怎么就这么大胆，竟然能潜入我的皇宫？我的侍卫，全都成了摆设吗？”
李二依然不紧不慢地抿了一口茶，淡淡道：“陛下，侍卫忠诚尽职，只是对我并不熟悉。”他的话语轻描淡写，却掩不住其中的深意。
皇帝眼中闪过一抹寒光，深吸一口气，随即缓缓开口：“你能轻而易举地潜入这座皇宫，说明你不单单是个简单的江湖人。敢问，李二，你如此低调行事，到底是有什么目的？”
李二放下茶杯，望着皇帝的眼睛，语气仍旧平静：“我不过是来传递一个消息。”
皇帝听到这话，眼中一闪而过的怒意迅速被理智取代。他的目光变得犀利，问道：“传递什么消息？”
李二没有直接回答，而是问道：“陛下，您是否曾听说过方知寒？”
皇帝的神色微微一动，显然这个名字对他而言并不陌生。片刻后，他的目光恢复了冷漠，点了点头：“听过。方知寒是齐先生的亲传弟子。听说他天赋异禀，学识渊博。只是——”
“只是什么？”李二打断了皇帝的话。
皇帝脸上浮现出一抹淡淡的笑意，随即低声道：“方知寒确实是个人才，但那孩子太过聪明。聪明人往往容易成为危险的存在。你知道，既然他能成为齐先生的弟子，便已非等闲之辈。而且，我并不认为他会甘心做个‘书生’。”
李二的眼神略微一凝，似乎明白了什么。他微微点了点头，继续道：“方知寒是个有大志的人，他并不满足于现状。他将来也许会成为威胁您大隋江山的关键人物。”
皇帝没有立刻反驳，而是低声沉思了一会儿，才开口道：“我已经知道他并非等闲之辈，所以早就派了几位高手去监视他，只是没想到，他竟然能在你们手里安然无恙。看来，他果然不简单。”
李二沉默片刻，缓缓说道：“方知寒身上有一种我从未见过的气质，这种气质与他所承载的使命密切相关。甚至他可能成为大隋未来最强大的敌人。”
听到这话，皇帝的目光骤然变得更加凌厉，似乎在李二的话语中察觉到了某种威胁的存在。他深吸一口气，轻声道：“所以，你觉得我该如何对待这个人？”
李二略微眯了眯眼睛，沉声道：“方知寒的威胁，不是现在，而是将来。他将会成为一个难以捉摸的存在，甚至比齐先生还要可怕。所以，我认为，现在是时候决定他的未来了。”
皇帝眉头紧皱，沉思片刻，突然又问道：“李二，你为何不亲自出面？”
李二闻言，眼中露出一丝深意。他缓缓起身，走到窗前，望着远处的明月，淡淡道：“我若亲自出手，方知寒必定会明白我不下死手，这对他而言，只是一次短暂的磨砺。只有真正的生死战，才能锤炼一个武夫的体魄，激发他的潜力。而且，我不愿意与他结下死仇，毕竟，齐先生曾经为我解了大难。”
皇帝盯着李二的背影，微微皱眉：“你倒是个冷静之人。你说的不错，若你亲自出手，方知寒必定会有底气，所以只好让你们这些江湖人代为出手。不过，你得记住，你不过是一个外人，若方知寒成了我大隋未来的威胁，那你可承担不起后果。”
李二缓缓转身，脸上依旧平静：“我只是一个过客，陛下，我所做的一切，都是为了帮助大隋平稳过渡。我不过是一个旁观者，并没有什么真正的牵扯。”
皇帝轻轻点头，沉默片刻后，突然问道：“那那个少年呢？我听说他和方知寒关系甚深，若真如你所说，方知寒日后可能成为我大隋的大敌，那他会不会成为他的帮凶？”
...
大隋京城的东华山，虽然与五岳相比并不巍峨，却因其独特的秀气显得格外挺拔。山顶上的千年银杏树，见证了许多过往与故事。
今晚，山顶草坪上的一位小姑娘，穿着红棉袄，发呆一会儿后，熟门熟路地抱着树干滑了下来。她低头一看，发现不远处站着一位身材高大的老学究，正眯着眼睛，露出贼笑。看上去，这位老人并不是什么善人。
老人问道：“这个点，是又逃课啦？”
小姑娘倒也直率，点点头：“嗯。我知道书院有规矩，我认罚。”
老人笑着问：“齐静春以前教你们的时候，翘课就要打板子？”
小姑娘摇头：“翘课不打板子，先生从不管这些。但如果我们记错了先生教过的东西，第一次会提醒，第二次就打。”
老人哼了一声，显然有些好奇：“在上面看什么呢？”
小姑娘愣了一下，看到老人年纪大，便答道：“风景。”
老人愈发感兴趣：“什么风景这么好看，我怎么不知道。”
小姑娘眨了眨眼：“老先生你自己爬上去看看呗。”
老人连忙摆手：“读书人爬树，有辱斯文。”然后他突然恍然大悟，“哦，是想着咱们一起不守规矩，然后让我不告发你吧？小丫头，挺机灵的啊。”
小姑娘轻笑一声，摇摇头，似乎并不打算与老人纠缠。
老人问道：“咋了，我说有辱斯文，难道不对吗？”
小姑娘拍了拍衣服，解释道：“以前我把风筝挂到树枝上，是先生爬树帮我拿下来的。还有一次，我把李槐的裤衩丢上去了，后来听说还是先生帮着拿下来的。你们书院的人，怎么总在这种事上纠结……”
老人纠正道：“不是‘你们书院’，是‘我们书院’。”随即弯腰双手背后，笑望着她，“是不是觉得齐静春比我们这儿的教书匠要好？”
小姑娘叹了口气，心想这老先生高个子，却总问些不高明的问题。
老人继续道：“小姑娘，我跟你说，规矩多，虽然学问不如你先生，但也不是一无是处。‘随心所欲，不逾矩’，听过吧？前面是什么？”
小姑娘点头：“是‘而十七’，更前面是‘顺耳而十六’。”
老人愣了半天，说不出话。小姑娘那颗小脑袋里，怎么会蹦出如此古怪的答案？
李宝瓶挥挥手，准备走人：“老先生，我叫李宝瓶，刚入学不久。逃课我认罚，今晚就写完三日内要抄录的文章，自己交给洪先生。你要是不信，去问洪先生。”
她拍拍胸脯：“放心，我写字比跑步还快！”