一个时辰后。
烈日高悬，炽热的阳光洒在皇宫的琉璃瓦上，反射出刺目的光芒。
皇宫外，收到武帝紧急召唤的宰相李居正，户部尚书顾胜，兵部尚书王柏川，大将军李文宇，神色匆匆地赶到。
四人皆是一脸疑惑，彼此交换着眼神，心中暗自揣测。
顾胜，身形略显富态，平日里总是一副沉稳的模样，此刻却难掩焦急。
他抬手整了整官帽，拱手向李居正询问道：“宰相大人，请问陛下突然召集吾等，所谓何事？”
李居正摇了摇头，“老夫也并不知情，我也是刚才接到传唤。”
“快走吧，赶紧进皇宫，陛下应该有大事要交代！”
李居正说完，便快步向皇宫走去，顾胜、王柏川和李文宇三人对视一眼，赶忙紧随其后。
皇宫门口，王忠贤早已等候多时。
他远远瞧见四人，急忙跑上前，“各位大人，赶紧跟奴才走，陛下在御书房等着！”
李居正一边走，一边询问：“王公公，请问陛下突然召集吾等，有何要事？”
王忠贤神色一凛，压低声音说道：“李大人，西南边关告急，异族进犯，陛下很着急。”
这话如同一声惊雷，在四人耳边炸响。
四人一听，脸色瞬间变得煞白。西南边关的重要性不言而喻，那是大乾抵御南方异族的重要防线，一旦失守，后果不堪设想，他们不由得加快了脚步。
御书房内，武帝一脸凝重地坐在主位上，李居正、顾胜、王柏川和李文宇四人分别坐在下方。
“各位大臣，朕紧急召开御前会议，事情危急，必须马上做出决策。
西南边关告急，南方十族大举来犯，夏侯请求朝廷出兵援救，说明情况很糟糕。”
李居正率先发言，他站起身来，说道：“陛下，西南边关乃我大乾之门户，绝不可有失。
如今异族来犯，当务之急是速速派兵救援，以解西南之困。”
户部尚书顾胜紧接着站起身，脸上满是愁容，“陛下，出兵打仗，粮草先行。如今国库虽有些储备，但连年灾荒，各地赈灾也耗费了不少。
若要大规模出兵，恐怕粮草供应会有些吃力。臣建议，可先从临近州县调配一部分粮草应急，同时再想办法筹集后续物资。”
兵部尚书王柏川附和道：“陛下，李大人和顾大人所言极是。
臣以为，除了粮草，军备也至关重要。”
最后，武帝将目光转向李文宇，眼神中带着一丝期待，“大将军，你有何高见。”
李文宇站起身，双手抱拳，：“陛下，现如今除了在南方剿灭起义军的20万大军之外，其他地区军队根本来不及救援。
臣建议先放弃剿灭起义军，全力支援西南关，起义军不过是一群乌合之众，只知道躲在大山中，翻不起大浪。”
武帝听闻此言，眉头紧蹙，右手轻轻摩挲着下巴，陷入了沉思。
片刻后，他缓缓点头，神色凝重道：“大将军说的没错，南方异族的危害比起义军更大，必须全力镇压。”
“大将军，朕命你马上出发南下，率领南方剿匪的20万大军全力支援西南关，务必镇压异族。”
“遵命，陛下！”
李文宇躬身领命，转身大步迈出御书房。
武帝望着李文宇离去，微微叹了口气，随后转头看向李居正，：“宰相，马上给南方各郡传达旨意，各郡守军要高度戒备，全力备战，防止起义军攻城。”
李居正神色庄重，恭敬地回应：“遵命，陛下！”
“王柏川，朕要交给你一件大事，快速征兵20万，短时间内必须完成，至于钱，朕会想办法。”
武帝的目光转向兵部尚书。
“遵命，陛下！”王柏川大声应道。
事情安排完毕后，武帝靠在椅背上，下达逐客令：“望三位大臣，全力以赴，不要辜负朕心，你们都回去准备吧。”
“是，陛下！”
众人齐声回应，迅速转身离开御书房。
武帝坐在椅子上，眉头紧锁，陷入沉思。
片刻后，他似是下定了决心，猛地站起身，大步走到书桌后，拿起一张宣纸，摊开在案。
紧接着，提起毛笔，蘸饱墨汁，刷刷地在纸上写起来。
不多时，武帝搁下毛笔，轻轻舒了口气。
他看着写好的信，微微点头，随后将宣纸仔细折好，小心翼翼地塞入信封当中。
“小贤子！”
“陛下，奴才在！”
王忠贤瞬间从殿外走进来，弓着身子，满脸堆笑。
“马上安排暗卫，将朕的亲笔信送往北凉郡，交给秦王，务必尽快送到，非常重要。”武帝说着，将信封递给王忠贤。
“遵命，陛下！老奴马上下去安排。”
王忠贤恭敬地接过信封，转身，迈着小碎步，匆匆离开御书房。
武帝重新坐回椅子上，身子微微后仰，靠在椅背上，喃喃自语道：“长青，希望你能够理解父皇。”
他之所以没有下达圣旨，而是写了亲笔信，是因为他太了解老六的处境。
一旦下达圣旨，那便是必须遵从，否则就是抗旨，必会遭到朝中大臣弹劾。
他深知北方大地也并不安宁，大梁对北方虎视眈眈，老六压力巨大。
这封亲笔信，是他给予苏长青选择的余地，是信任，也是理解。
王忠贤离开御书房后，脚步匆匆。
不多时，他来到一处隐蔽的院落。
这院落看似普通，实则戒备森严，四周高墙环绕，墙头上偶尔能瞥见巡逻暗卫的身影。
门口两名身形魁梧的侍卫，见王忠贤到来，立刻单膝跪地，齐声恭敬道：“见过王公公！”
王忠贤微微点头示意，脚步不停，径直走进院落。
院子中央，有一座不起眼的房屋，门窗紧闭，透着一股神秘的气息。
王忠贤抬手，在门上轻轻敲了三下，屋内传来一阵轻微的响动，随后门缓缓打开，露出一个面容冷峻的中年男子。
他身着黑色劲装，腰间佩着一把锋利的匕首，目光如鹰般锐利。
看到王忠贤，他微微躬身，低声道：“王公公，可是有要事？”
王忠贤走进屋内，屋内光线昏暗，四周摆放着各种兵器和暗卫执行任务所需的装备。
他从怀中掏出信封，神色严肃地递给中年男子，说道：“陛下有紧急密令！
你亲自去送，务必将这封信以最快的速度送往北凉郡，交给秦王。
此事关系重大，不容有失！”
中年男子双手接过信封，小心地放入怀中，郑重道：“王公公放心，属下定当万死不辞，将信安全送达！”
王忠贤点头道：“一路小心，早去早回！”