次日清晨，江元音一打开房门，眼前是白茫茫的一片。
看来昨夜下了一夜的雪，苗疆又是另一片清新的景色了。
继而，她看到了阿粟。
阿粟蹲在地上，一听到开门声，立即从地上弹了起来。
但他显然已经在此等候了很久，双腿发麻，突然站起来还有些站不稳，踉跄了下。
齐司延眼疾手快地扶住了他。
“多谢侯爷……”阿粟眉眼耷拉着，面对齐司延还有些拘束。
齐司延温声轻应，见他站稳了，便松开了他。
“阿粟，”江元音欣喜打量他，瞅见他被冻红的鼻子与手背，秀眉微蹙，不赞同道：“这么冷的天，你不该在屋外等我，若是冻着，染了风寒怎么办？”
阿粟下意识将双手背在身后：“夫人，我不冷……”
江元音无奈摇头，随即想到他为了保护自己昏了过去，再醒来身边也没个熟人，想必当时甚是惶恐不安。
她收起了责备的言语，连声关切问道：“你何时醒来的？感觉如何？身体可有恙？喊苗疆大祭司来看过你了吗？他如何说？”
阿粟非常乖巧地一一作答：“醒来约有一半个时辰了，身体没事，只觉得有些饿，醒来不久大祭司便来看我了，还带我吃了饭，我现下不饿了。”
江元音稍稍安了心，听他说蓝萨莱去看过他了，便接着问道：“大祭司如何说？会教你控蛊、驭蛊吗？还是说何时给你引蛊？”
阿粟这回却没一一回答，而是望着江元音，小心翼翼地反问道：“夫人是不是拿到血藤花，便要离开苗疆了？”
江元音没有否认，但也无从跟阿粟提起。
一来是苗疆迷雾重重，不知是否真的同胡人勾结，他们人手不足待在这，太过危险。
二来齐司延请旨离京时同李彦成承诺，会在除夕夜前，将她带回汴京。
所以，他们的确不会在苗疆久待。
江元音的沉默，让阿粟眼里的光暗淡下去，白茫茫的雪景也映照不亮他的眸子。
他抿了抿唇，又主动出声道：“夫人，我有些话想同你说。”
昨夜下了雪，血藤花已经开了。
或许今日，她便要离开苗疆了。
他想要活下去，就不能和她一道离开，如此也会枉费她特意带他来一趟苗疆的心意。
分别在即，有些话不说可能就来不及了。
江元音了解阿粟的性子，他从不会无事找她闲谈，在寒冷的门外蹲了这么久，一定是有要事要说。
刚好，她也有话要问他。
她侧了侧身，给他让路：“好，进来说吧。”
阿粟跟着江元音入了屋子，齐司延随之回来，谨慎地带关了房门。
既阻止了屋外的严寒，也阻止了他人有可能的旁观。
阿粟却愣了下，眨巴着眼看他，一副讶然与他也要旁听他们谈话的模样。
齐司延明显对他这个反应不太满意，墨眸眯了眯，张唇问道：“怎么？我不能听？”
江元音嗔了他一眼，无声道：你同个小孩计较什么？
阿粟心细敏感，这话她若直言，保不定他会觉得自己做错什么，惹得齐司延生气了。
可她同样了解齐司延的性格，他看着这副漫不经心的模样，若她不肯他旁听，一定会打翻他的醋坛子。
届时又得哄上好半天。
于是她转头冲阿粟温声道：“我不会有任何事瞒着侯爷，侯爷也不会随意干涉身边人的事，你有什么话，不必顾虑侯爷在场，尽管畅所欲言。”
果然，齐司延一听这话，眉目便舒展了。
他最在意的，总归是江元音的态度。
阿粟点点头，眉眼低垂，期盼地问：“夫人，待大祭司给我引出了体内的蛊，我还能去找你吗？”
他半夜一醒，蓝萨莱便来看他了。
问了他一些奇怪的问题，最后问他想不想学控蛊，若是想学的话，必须承诺，一辈子待在苗疆。
他几乎没有犹豫地摇了头。
他想回岚州枕泷，准确地说，他想跟在江元音左右。
是她让他吃饱不再挨饿，让他有了家的感觉。
江元音一听这个问题，她自己想问的那些话，便有了答案。
蓝萨莱已经同他说了引蛊的事，且他不愿意留在苗疆。
他既不愿留在这，自然也不会想知道自己和苗疆会有甚渊源吧。
江元音点头道：“当然，你若还是想跟着我，就仍按我先前说的办，我让沉月或是青鸢在这陪你，等大祭司给你引了蛊，你身体无恙了，便和她一道来寻我。”
阿粟眸光骤亮，耷拉的眉眼又飞扬起来。
他若是生有尾巴，此刻一定在快速摇摆。
他重重点头，雀跃道：“大祭司说，再筹备个十天半月就能帮我引蛊了，到时候我便能来找夫人了！”
江元音莞尔：“好。”
阿粟自醒后一直沉浸在被抛弃的恐慌里，才会蹲守在她屋门外。
此刻心里的阴霾一扫而空，他一双眼亮晶晶的，在自己的口袋里掏了掏，拿出了八个小药瓶，献宝似的递给江元音：“呐，夫人，送给你。”
江元音挑眉：“这是？”
“是夜七先生独门秘制的毒药与对应的解药！”
“……你打哪来的？”江元音沉脸，猜测问道：“你给他试毒了？”
她没忘记夜七先前说阿粟是试毒圣体，以独门秘制毒药为诱饵，想让她将阿粟卖给他试毒。
她当时以阿粟不是药罐子，是活生生的人为由拒绝了。
而以她对夜七的了解，他不可能会无偿将自己所制的毒药赠与他人。
阿粟躲闪她的目光，也不敢同她撒谎，心虚低声回道：“嗯……也没试多少种，身体也没有不舒服……夫人可以不生阿粟的气吗？”
他就是知道她不赞同会生气，才一直瞒着不说。
要不是昨夜下了雪，知道今晨血藤花就要开了，她要离家苗疆了，他还会再瞒上一阵。
江元音瞅着他这战战兢兢的模样，又生气又心疼。
难怪夜七离开崔家时，会额外叫阿粟的名字，与他说话，对他说再给他一次认师的机会。
原来是因为那段时间，阿粟已经在帮其试毒。
她竟什么都没发觉。
阿粟细声解释道：“我觉得夜七先生说得很对，夫人不会武功，有这些毒药，足以自保……我希望夫人永无意外危险。”
说着将药瓶塞在她手中，介绍道：“颜色花纹一致的瓶子里，装的便是一种毒药和对应的解药，瓶子上写有数字记号的是毒药，另一瓶是解药。”
接着，他又细致的同她介绍每一种毒药的药效。
他介绍得非常流畅，因为字字句句，都是默默在心底里背过数百遍的。
再将这些送给她之前，他日日温习熟练，生怕会忘记背错。
江元音感受着阿粟这份笨拙的用心，一时百感交集，眼眶泛红。
她嗓子有些哑：“你这个笨蛋，拿自己的身体换这些不值得的。”
“值得，”阿粟却很坚定，“夫人能用上，便是值得的。”
他扬了扬唇，笑容青涩真诚：“夫人什么都不缺，夫人很厉害，这是阿粟唯一能为夫人做的，阿粟能帮上夫人的忙会很开心，那样……阿粟就没有吃白饭了。”
她将他领回家，再没有让他体验过饥饿。
这份恩情，对他而言比山都重。
“谁说你吃白饭了？”江元音喉结一片温热，“你帮我做过很多事，小到在府上监工，为我跑腿，大到毫无怨言地替我叔父试药。”
“在防护林，是阿粟控住了傀儡蛊，保护了我们大家。”
“阿粟从来没有吃过白饭，阿粟……很有用。”
“是，”齐司延附和出声，朝阿粟点头强调道：“阿粟很有用。”
这下阿粟眼眶的红胜过被冻红的鼻尖与脸颊，这种被认可被需要的感觉，让他压不住眼眶的泪，却又觉得流眼泪太丢人。
于是他仰头，用手掌胡乱地擦拭着眼睛。
他觉得自己有了“家人”，不再是个乞儿。
下一刻，曲休在屋外敲门，急声道：“侯爷、夫人，有要事容禀。”
齐司延蹙眉，忙开了门，紧声问道：“何事？”
曲休躬身：“蓝族长派去采摘血藤花的人回来了，说是……满雪山的血藤花，全部枯萎了。”