绒花也听到了里头的动静，两人小心地往巷子里走了几步，就见巷子深处，沈临风正怒不可遏地对地上躺着的少年又打又踢，拳头如雨点般密不透风地落下，口中还不停地骂着极尽难听的话。
“贱种，你买酒菜的银子是哪儿来的？莫不是从爹爹那里偷的吧？我回府就告诉爹爹去，看爹爹不打死你这个不要脸的下贱货！”
待走近了些，雪棠才看清，那躺在地上挨打的少年正是沈熠。
方才在金樽阁里，沈临风被雪棠借着退婚之事奚落了一番，心里本就憋着一股气，偏偏半路又杀出个景王，他不好发作，只得暂且忍在心里，一出金樽阁，他便把沈熠拖到了这里，肆意发泄着心底的火气。
沈熠蜷缩着身子，双手紧紧护着头，显然是挨打惯了的，不管沈临风用多大的力气，他都死死咬着牙一声不吭，只在沈临风说他偷银子的时候，才突然高声喊了句：“我没有偷！那银子是我自己挣来的！”
沈临风嗤笑一声：“满口胡言，我如今还得倚仗着爹爹过活，你个小贱种就能自个儿赚银子了？”
说着，他便俯下身去，摸向沈熠腰间的钱袋：“还偷了多少？你最好老实交代，我心情好了，可以替你在爹爹面前说几句好话，让你少挨几板子。”
沈熠如一只护食的小兽般拼命护住那只并不鼓囊的钱袋，说什么也不肯让沈临风拿走。银子虽然不多，但都是他日日在外头帮人打杂做活一点一点攒下来的，都是他的辛苦钱，他才不想被沈临风拿去花在勾栏院里的女子身上！
“沈公子平日里就是这样对待自己亲弟弟的？”雪棠实在看不下去，忍无可忍地开口。
虽说她与沈熠不过是见过两次面的交情，但每每看到沈熠，雪棠总会莫名地想起自己的弟弟。或许是因为沈熠那一声情真意切的姐姐，雪棠不经意间也渐渐把他当成弟弟看待了。
沈临风闻声转过头，不悦道：“我教训我弟弟，有你们什么事儿？”
雪棠冷声道：“这巷子出去便是清杏街，我只消出去喊一声，不怕叫不来人。沈公子若不怕坏了自己的名声，大可继续。”
绒花作势就要去喊人，沈临风瞥了眼巷外人来人往的街道，只觉胸口那股气憋得更狠了，半晌，才恨恨地撒了手。
只是沈临风心里越想越气，雪棠如今已经失忆了，沈熠于她而言不过是个陌生人而已，她怎么还像以前那样偏帮着沈熠呢？
明明他和雪棠才是同胞兄妹，沈熠不过是个下贱小妾爬床所生的贱种，为何雪棠不喜欢他这个哥哥……
不。
什么同胞兄妹？沈语柔才是他的亲妹妹！
雪棠只是个管事婆子生下的下贱丫头，她和沈熠一样卑贱，自然与沈熠亲近，说白了，不过是两块脏泥巴要往一起凑罢了！
沈临风冷冷地想着，离开时，还不忘用力踩过沈熠的手，在少年的手背上留下一个肮脏的鞋印。
见沈临风走了，雪棠连忙上前把沈熠搀扶起来，关切地问道：“二公子没事吧？”
“没事。”沈熠咧嘴笑了下，“多谢姐……多谢姨娘。”
绒花哼道：“我也帮你吓唬那个沈老虎了呢，你怎么不谢我？”
听见沈老虎这个外号，沈熠起初一愣，继而便大笑起来，这一笑可好，牵动了唇角的伤口，直把沈熠疼得龇牙咧嘴。
“快别动了。”
雪棠皱着眉，拿出帕子，小心替沈熠擦了擦伤口上沾着的泥巴。
趁这功夫，绒花小跑着去旁边的药铺买了治伤的药膏，没好气地塞进沈熠手里：“喏，给你药。好歹也是丞相府的公子哥儿，怎么过得这么凄惨，还不如我这个当丫鬟的。”
“绒花！”雪棠轻嗔。
绒花吐吐舌头，不再说话了。
雪棠简单替沈熠处理好伤口，便站起身来：“时辰不早了，我得回府去了。公子保重。”
沈熠有些舍不得，今日一别，就不知何时才能再见到雪棠了。他忽然想起雪棠说过她今日出府是来买花种的，于是便灵机一动道：“我姐姐以前也很爱种花，府里还有好多她留下来的花种呢，反正也用不上了，不如送给姨娘吧，还能有些用处，省得浪费了。”
“多谢二公子好意，但我已为人妾室，在府外私见外男，这于礼不合。”
沈熠急忙说道：“姨娘放心，我绝无他意，只是见姨娘很像我姐姐，所以觉得十分亲切。姨娘若怕外人议论，不如让裴二爷陪姨娘一起，我把花种送给姨娘就走，绝不会给姨娘添麻烦的。”
雪棠心道裴知予那性子，怎会为着这样的小事陪她出府呢？但看着少年满怀希冀的双眸，她终究是不忍心拒绝：“容我回去和二爷商议商议。”
沈熠的眼睛立刻亮了起来：“那三日后，申时三刻，我就在这儿等姨娘！”
只要能多见上姐姐一面，哪怕和她说不上什么话，对沈熠而言，已经是很欢喜的事了。
雪棠笑笑，与沈熠道了别。
绒花随雪棠往小巷外走，眼瞧着就快走到街上了，她忽然又停住脚步，转身跑到沈熠面前，把手里的食盒往他怀里一塞，嘟囔道：“菜都凉了，不好吃了，我懒得带回去了，就送给你吧。”
沉甸甸的食盒拿在手里，沈熠愣了一会儿才反应过来，这菜钱本来就是他付的啊！
他又好气又好笑，盯着绒花跑远的背影，终究是没忍住，大声喊道：“喂，你叫什么名字！”
“绒花，毛绒绒的绒，花骨朵的花。”
少女的声音随风飘进巷子里，轻快悦耳，像春日檐角的风铃。
……
一回到西院，雪棠便往裴知予的卧房走去，也不知章太医诊治得如何了，身为二爷贴身伺候的人，于情于理，她都得进去看看才是。
刚走到石阶下，雪棠便被绒花一把拉住了。
“雪棠姐姐，三日后……你会去赴沈二公子的约吗？”
小姑娘的心事都写在脸上，藏都藏不住，雪棠不由揶揄道：“怎么，你想见沈二公子呀？”
绒花的脸蓦地红了：“才、才没有。就是觉得他挺可怜的，也不知道这几日过去，他的伤能不能好。好姐姐，你就去和二爷说说，让二爷带你去嘛。顺便把我也带上……”
说到最后，绒花的声音越来越小，头也低了下去，不停地绞着手指。
雪棠笑道：“好，我一会儿就去和二爷说，可高兴了？”
绒花立刻憨憨地笑了起来：“那我就等着姐姐的好消息啦！”
其实雪棠应下这件事，也不全是为了成全绒花。
这些日子她潜心钻研南星花的种植之法，发现里头大有学问，这南星花不仅需赤羽花相辅，还要借菩珠花和另外两种香草的香气养育，才能开出丰满的花叶来。这菩珠花很是罕见，外头铺子里卖的大多是些劣种，听闻那位昔日的沈家小姐倒是曾经种出过一株菩珠，说不定沈熠带来的花种里会有上好的菩珠花种。
说起来，这也是为了二爷的哑疾着想，二爷……应当会同意的吧？
雪棠这般想着，便轻轻叩了下卧房的门，推门走了进去。
裴知予正坐在床榻上，见雪棠突然进来，眸色蓦地沉了沉，下意识地伸手捂住了脖颈。
这两个时辰，章太医反反复复地为他施了许多遍针，此刻他的脖颈上满是丑陋的针孔，还有星星点点的红痕。
裴知予的动作已经很快了，但雪棠还是清楚地看见了男人手指缝隙里露出的、那千疮百孔的皮肤。她眉头不觉轻蹙，下意识问道：“二爷……疼不疼？”
裴知予一怔。
少女眼中的心疼那样分明，像雪后初晴的天光，那么温暖，那么明亮。
这样的关切太陌生了。
自失声之后，裴知予的脖颈已经被银针扎得几乎没一块好地了，可他不能说话，再疼再痛都只能硬生生地忍着挨过去，旁人只关心那些大夫的法子有没有用，却从来没人问过他疼不疼。
裴知予定定地看着面前的雪棠，伸手拍了拍身侧的床褥，无声对她说——
“过来。”