陈映晚反问：“姐夫要考功名、秋姐你日后还要生儿育女，操持家务，柴米油盐哪一样不用钱？”
“姐夫日后中了举，确有封赏，但在那之前呢？难道你们两人要坐吃山空吗？”
陈映晚每每看到姜秋，总觉得像是看到了娘亲。
娘亲为了贴补家用，熬坏了身子，倘若当初有人像她此刻对姜秋这般轻声细语地劝慰娘亲，娘亲是否会有不一样的结局？
陈映晚看了眼院子里，低声道：“秋姐，就算不为了家里，也得为了自己打算。”
“你知道我家里那点事，当初我爹娶我娘也是三书六聘的，可后来又怎么样了？”
“我自然盼着你和姐夫和睦到老，可这世间路途坎坷，对女子而言更是步步荆棘，咱们不得不为自己留条后路。”
姜秋闻言，一时间有些恍惚，过了许久她才缓缓点头，神色带着几分犹豫和恍悟。
“好妹妹，我知道你为我好，可是姐姐实在愚钝平庸，一无所长，给人当媳妇都差强人意，幸亏夫君宽宏大量从不苛责我，我……”
“秋姐，你这话就更错了。”陈映晚叹气。
“你长得漂亮，人又勤快，对姐夫就更不必说，哪里有不好呢？”
姜秋愁眉不展：“那可怎么办？我要改吗？可是我怕我改不掉……”
“当然要改！”陈映晚铿锵有力道。
“首要改的就是妄自菲薄。”
姜秋认真听着：“还有呢？我的毛病应该远不只这一点。”
陈映晚：“……”
“先改这个，别的往后再说。”
姜秋有些失望地点点头：“好吧……映晚你什么时候再来？”
陈映晚道：“我在镇上找了个厨娘的活计，每天中午以后才回家。”
“要是空了我就来找你，秋姐要是也空闲下来，大可去找我。”
姜秋：“我只怕去得不是时候，我惯不讨人喜欢……”
“咳！”陈映晚提醒般地咳了一声。
姜秋的话语戛然而止。
第二日早，陈映晚给秦素问和李婶各带了一份桂花糕。
上午在厨房时，陈映晚听到一声提醒：
“叮！幼崽【智】+1，奖励积分五点。”
中午接孩子时，佑景果然说今日学了新的东西，看来智力值终于要开始增加了。
任务二要求智力40点，如今34点，还差6点应该要不了几个月就能达到。
刚走出陆府的小巷子绕到大门，没走几步，就见陆府的马车在门前停下。
陈映晚下意识拉着佑景避让。
却不料就在这低头避开的瞬间，忽听马车上的人略带惊讶的声音：“佑景？”
佑景从容不迫地应了一声：“给二爷请安。”
是陆府的二爷，陆明煦。
陈映晚不知道对方何意，只停下了脚步低头等待。
陆明煦跳下了车，三两步走到两人面前，先是看了看低着头的女子，又看向佑景：“这就是你娘？”
佑景点点头。
陆明煦双手悠闲地叉在腰间，语气带着一丝不羁：“你叫什么？抬起头我瞧瞧。”
陈映晚不自觉捏紧了衣角，缓缓抬起头，迎向那双略带审视的眼睛。
“回二爷，我叫陈映晚。”
陆明煦本是一副吊儿郎当的模样，在与陈映晚清澈视线交汇的刹那，竟然莫名地凝固了一下。
陈映晚的眼睛深邃而明亮，不同于佑景温柔的小鹿眼，她的眼尾微微上挑，带着一丝不经意的狡黠，像极了陆明煦林间打猎时曾遇到过那只机敏狡猾的狐狸。
被她凝视的时候，陆明煦仿佛炎炎夏日置身于一处冰凉之地，身心都觉无比沉静。可随着那抹目光的持久停留，陆明煦又渐渐觉得两颊有些发烫。
他不由自主地视线乱飘，慌乱之中，声音故作几分不悦地脱口而出：“你……这样直勾勾盯着我看，意欲何为？”
陈映晚：“……”
然而陈映晚移开视线后，陆明煦又觉得心里有些空落落的。
“二爷，你的脸怎么红了？”佑景歪着头，一脸好奇地探问。
童言无忌，陆明煦却仿佛被踩到了尾巴，睁大了眼睛后退两步，声音带着几分无措：“谁？谁脸红了？”
他又忍不住看了眼陈映晚，随即像是找到了反击的借口，立刻嚷道：“你看，她的脸也红了，你怎么不问她！”
佑景眨巴着眼睛，认真地说：“我娘亲这叫白里透红，是健康，经常干活有力气的人才会这样……”
陈映晚扯了扯佑景的手，示意他别说了。
佑景不解，却还是乖乖住口。
陆明煦僵在原地，转身要走，却又忍不住问：“你们要去哪儿？”
陈映晚缓声回道：“回禀二爷，我们要回家。”
陆明煦“哦”了一声，又有些不死心地继续问：“你家在哪？我吩咐管家送你。”
陈映晚低头，声音仍带着几分谦卑与疏离：“二爷厚爱，奴婢喜不自胜，只是奴婢卑微，何德何能劳烦二爷。”
一声谨慎疏远的“奴婢”让陆明煦清醒了一些，他张了张口，到底没有继续问下去。
陆明煦抿了抿唇：“那你们走吧。”
看了眼两人离开的背影，陆明煦转身回了府。
他先是想去看看荛哥儿，却听说荛哥儿去了大哥的住处，他便找了过去。
陆殷辞深居简出，所住的端云苑四面高墙，院内阳光很少，陆明煦每次进院子都觉得浑身发冷。
过了两道门，远远地听到荛哥儿背书的声音，陆明煦停下脚步，让身边的礼棋先去通传一声。
背书声停下，他才迈步过去。
“大哥。”
虽然年纪只相差三岁，两人却并没有什么共同语言。
尤其在一年前陆明煦的父母去了边疆，陆殷辞就好像担起了长兄如父的担子，每半个月就要考他一次学问，弄得他现在一看到大哥，心里就打起了退堂鼓。
“你回来了，邹老怎么说？”
陆殷辞让荛哥儿在一旁坐下，才看向门口的弟弟。
陆明煦半低着头，想起上午邹老说过的话，声音带着一丝掩饰不住的雀跃：“邹老说……我现在可以考科举了，但是……”
他顿了顿，又有些不甘心地继续道：“邹老又说，我不必去考。”
陆殷辞沉默片刻，点了点头：“我知道了。”
陆明煦猛地抬起头：“大哥，你也不想让我考吗？”
轮椅缓缓转动，陆殷辞身边的侍从墨安推着他走到书架前，在主子的指示下为他取下一本书。
一片沉默中，陆明煦听到大哥平静的声音：“是。”
“为什么！”陆明煦攥着拳头，语气满是不解与抑制的愤怒。
“我常听你和祖母说我们镇北侯府今时不同往日了……如果我能考取功名，就能为陆府的辉煌添砖加瓦，为什么你不想让我考呢？”
陆殷辞半垂着眼，视线凉凉地落在手中的书上，修长的手指拂过书脊，又“啪”的一声合上了书。
陆明煦随之一抖，却不知道自己哪句话错了。
“这是我与祖母的决定，也是二叔的决定。”
“如果你不服气，大可写信给二叔。”
陆殷辞的目光很冷，冷得陆明煦眼眶泛酸。
他不明白，而大哥也不允许他再问下去。