在一个阳光明媚、艳阳高照的日子里，苏家祠堂庄严肃穆，香烟袅袅升腾。
苏上清身着一袭素净却不失庄重的衣衫，缓缓步入祠堂。
祭祖仪式有条不紊地进行着，苏上清神情凝重，恭敬地叩拜祖先，眼神中满是敬畏与憧憬。
仪式结束的那一刻，长久以来积压在他心底的情绪，如同决堤的洪水，瞬间汹涌而出。
他这个向来深沉内敛、将所有情绪都深埋心底的人，再也抑制不住，放声大哭起来。
曾经，命运对他是那般的不公。身为庶子，他在苏家饱受轻视，遭人冷眼。那些漫长的岁月里，他和娘亲相依为命，生活充满了艰辛与无奈。
旁人的嘲讽、刻意的排挤，他不是没有怨过、恨过，可他明白，抱怨毫无用处。于是，他默默咽下所有委屈，将一腔不甘化作奋进的动力，日以继夜地刻苦努力，只为能让自己和娘亲的日子稍微好过一些。
不曾想，一朝遇到苏景宁，他的人生轨迹彻底改变。往昔无人问津的他，如今成了众人艳羡的对象。
待他哭罢，情绪渐渐平复，苏沐轩走上前，神色温和地拍了拍他的肩膀，语重心长地说道：
“往后有你一同分担，我倒是能轻松些。你要牢记，从今日起，你与苏家荣辱与共。我们身负守护苏家荣耀的重任，更要拼尽全力护小妹周全，绝不能让她受一丝委屈。”
苏上清抬起头，目光坚定，重重地点了点头：“大哥放心，我定不负所望。”
经过多日反复权衡与深思熟虑，苏景宁最终拿定主意，打算进宫与墨凌渊商议前往夏巫部落一事。
此次进宫，与以往大不相同，她一路畅通无阻，顺利踏入墨凌渊的寝宫。
待苏景宁将事情的来龙去脉细细道来，墨凌渊凝视着她的眼睛，轻声问道：“我心里怕是已经决定要去了，对吧？”
苏景宁微微低下头，双唇紧闭，没有出声反驳，算是默认了心中的想法。
墨凌渊稍作思忖，随即开口：“我跟你一起去吧。”
苏景宁闻言，顿时瞪大了眼睛，连连摇头：“那可万万不行！你贵为一国之君，且登基时日尚短，朝堂诸事繁杂，怎能因为私事，离开这么久？我身边还有小青，即便此行遭遇波折，也不至于有性命之忧。”
墨凌渊沉默片刻，缓缓说道：“小青的身份特殊，多有不便。况且你要去的夏巫部落，局势错综复杂。
你身边总要有个身份尊贵、能镇得住场面的人跟着才稳妥。这样吧，要么让你大哥苏沐轩陪你去，要么让昭瑾陪你去，这是我能接受的底线。”
苏景宁听了，歪着头陷入思考。
苏沐轩刚继任苏家主位不久，家族事务千头万绪，此时长时间离开，势必会对苏家的发展产生不利影响。
更何况，墨凌渊治理朝政，也正需要苏沐轩这样的得力助手从旁协助。
而墨昭瑾……此人平日里看似一副吊儿郎当、玩世不恭的模样，实则隐藏着诸多不为人知的秘密。与他近距离相处，说不定能借机揭开一些谜团。
况且，此前墨昭瑾就与夏巫部落有着千丝万缕的联系，若他同行，在应对部落中的复杂局面时，或许能发挥意想不到的作用。
想到这里，苏景宁抬起头，看向墨凌渊，问道：“墨昭瑾会答应陪我去吗？”
墨凌渊说道：“放心吧，以他那性子，早就盼着能把眼前这些琐事都抛开，出去逍遥快活了。”
既然已经做出决定，苏景宁和墨凌渊都深知不必再拖泥带水。
墨凌渊对外宣称，苏景宁在封后大典之前需闭关祈福，以此为由，为她此次前往夏巫部落之行做掩护。
苏景宁将手头的各项事宜一一梳理，与苏家众人仔细交代。
临行前的那个夜晚，格外静谧，仿佛连空气都凝固了一般。
苏景宁与墨凌渊相对而坐，桌上的烛火轻轻摇曳，昏黄的光晕在两人脸上跳跃。
苏景宁望着眼前的烛火，想起上一次与墨凌渊分别时，似乎也是这般沉默无言，那种揪心的不舍之感再度涌上心头。
然而今时不同往日，如今她与墨凌渊之间，曾经横亘的诸多隔阂早已消散，正因如此，这份即将离别的不舍之情，反而愈发浓烈，几乎要将她淹没。
苏景宁抬眼看向墨凌渊，心中一阵酸涩，终究还是没能忍住，喉咙间发出一声细微的抽泣。
墨凌渊听了，来到她身前，轻轻将她圈入怀中。
在墨凌渊温暖的怀抱中，苏景宁心中所有的坚强防线瞬间崩塌，她再也顾不得许多，双手猛地环住墨凌渊的腰，放肆地哭了起来。
不知过了多久，墨凌渊伸出手，用指尖轻轻替她拭去脸上的泪水，轻声说道：“你这般模样，叫我如何放心让你离开？”
此刻的苏景宁，心中五味杂陈。她多希望自己只是个平凡普通的女子，没有复杂的身世和过往，能毫无牵挂地守在墨凌渊身边，与他长相厮守，共度每一个朝朝暮暮。
然而，她心里也十分清楚，如果自己真的只是个普通人，也没有资格站在他的身旁。
她不能永远只是那个受他庇护的小女子。她和墨凌渊的身份都注定了他们的人生不会平凡，她必须变得强大，唯有如此，才能在未知的危险降临之时，有能力保护自己，也保护墨凌渊。
苏景宁紧扯着墨凌渊胸前的衣襟，嘴唇微微颤抖，千言万语在心中翻涌，却一时不知从何说起。
就在这时，墨凌渊微微俯身，在她的唇上轻轻一啄，动作如同蜻蜓点水般迅速而轻柔。这
突如其来的一吻，让苏景宁瞬间愣住，大脑一片空白。待她回过神来，脸颊微微泛红，有些羞涩地将头埋进墨凌渊的颈间，深深呼吸着属于他的独特气息。
墨凌渊声音低沉而温柔：“凡事莫要强求，一切以自己的安全为重。等你平安归来，便是我们大婚的日子。”