宴席持续到了日影西斜，赵管事安排众人住在了临水的听雨轩，说是城主明日要亲自接见乌竹眠一行人。
穿过九曲回廊，眼前豁然开朗，一座精巧的建筑群映入眼帘。
主楼两层高，飞檐翘角，黑瓦被雨水洗得发亮，檐下悬着一块乌木匾额，上书\"听雨轩\"三个大字，笔力遒劲，似要破匾而出，主楼前还挖了一方浅池，池中养着几尾红鲤，池上架着青石小桥，桥栏雕着梅兰竹菊四君子。
把乌竹眠他们引到听雨轩后，赵管事转身离开，盈儿临走时还依依不舍：“乌姐姐，明日我带你去逛莲花池可好？”
乌竹眠笑了笑，没说话。
待外人退尽，她立刻布下隔音结界，宿诀一掌拍在自己胸口，随后猛地喷出一口黑血，血中竟隐约有细小的白色虫卵在蠕动。
“大师兄！”李小楼惊呼。
“无碍。”宿诀燃起黑焰将虫卵焚尽：“噬魂蛊，看来城主很看重我们啊。”
师青阳脸色发白：“那盈儿姑娘她……”
“还惦记盈儿姑娘？”宿诀冷笑：“那人手腕红绳是锁魂绳，杯中酒有离魂散，连发间银钗都是摄魂针，从头到脚都是要人命的东西。”
乌竹眠轻抚着且慢剑柄：“琢光，你有什么发现？”
谢琢光指尖凝聚一点金光按在墙壁上，金光如泥牛入海，墙面竟泛起水波般的纹路：“整座客栈都是结界，我们在一个巨大的‘容器’里。”
闻听此言，众人悚然。
一直没说话的师九冬突然小声开口，声音微微颤抖：“我、我刚才看到盈儿在走廊拐角变成了一具白骨……”
原来席间师九冬去净手，回来时撞见盈儿在无人处褪去人皮，化作了一具挂着零星腐肉的白骨，正在对着镜子调整头骨的位置。
她吓得魂飞魄散，逃跑时又被几个店小二“偶遇”，那些人笑容可掬，却将她团团围住，直到乌竹眠出来寻人才散开。
“他们在豢养我们。”谢琢光语出惊人：“就像人类圈养家畜一样。”
乌竹眠想起席间那些宾客贪婪的目光，突然明白为何镜花城要伪装成繁华模样，这大概就是为了让猎物放松警惕。
她抽出半截剖魔刀插在地板上，刀身立刻泛起血光：“今夜轮流守夜，明日见机行事。”
*
子时三刻，月光透不进这么深的水，整条江沉在化不开的墨色里。
乌竹眠正在调息，窗外忽然飘来莲花香气，她警觉睁眼，看到窗纸上映出了一道纤瘦的人影。
“乌姐姐……”是盈儿的声音：“快逃……”
乌竹眠剑尖挑开窗缝，只见盈儿孤身站在月光下，衣裙凌乱，脸上带着淤青：“城主看上你了，要让你当新的新娘，我偷来了钥匙。”
她递来一把钥匙：“西南角枯井是结界的薄弱处，你们可以去看看……”
谢琢光按住乌竹眠的手，传音入耳：“可能是陷阱。”
观察着两人的表情，盈儿似乎察觉到了什么，急得直跺脚，指着师青阳说道：“真的！我见过师明川，他跟他长得很像！”
师青阳脸色微变。
乌竹眠犹豫片刻，还是接过钥匙，盈儿露出释然笑容，转身要走，却被叫住：“你为何想帮我们？”
少女回头，月光下她的眼眸清澈见底：“因为……师公子曾经想救我。”
话音未落，远处传来哨声，盈儿脸色大变，匆匆消失在了夜色中。
乌竹眠摩挲着钥匙，上面刻着“水月”二字，谢琢光微微皱眉，沉声道：“半真半假最是凶险。”
这句话大家倒是都赞同，一致决定要再观察一会儿。
*
翌日清晨，赵管事果然来请，说城主在城主府设宴，众人跟随他穿过大街小巷，发现全城张灯结彩，都在准备三日后的莲花祭。
镜花城的街道尽头，矗立着一座白玉砌成的府邸，府门前的石阶上铺着暗红色的地毯，两盏青纱灯笼悬在檐下，烛火纹丝不动。
“几位贵客远道而来，城主已备好薄酒相迎。”
一个身着碧色罗裙的侍女站在府门前，面容姣好，唇色却泛着不自然的青，她微微欠身，袖中露出一截苍白的手腕，腕上戴着一枚雕琢精细的银镯，镯子上刻着细小的符文。
乌竹眠一眼认出了那是镇压怨灵的锁魂咒。
宿诀眯起眼，指尖不着痕迹地按在了刀柄上，师青阳面色紧绷，师九冬却好奇地打量着四周，银铃随着她的动作轻轻作响。
侍女似笑非笑地看了师九冬一眼：“这位姑娘的铃铛，还是摘下的好。”
“为何？”师九冬下意识捂住银铃。
“镜花城不喜吵闹。”侍女转身引路：“请随我来。”
穿过曲折的回廊，众人被引入了一间临水的花厅，厅内陈设雅致，紫檀木的案几上摆着琉璃盏，盏中盛着琥珀色的酒液，酒香中混着一丝若有若无的腥甜。
“稀客啊。”
一道清越的嗓音从屏风后传来。
城主水月澈一袭月白色广袖长袍，手持一柄玉骨折扇，缓步而出，他生得极好，眉目如画，唇畔含笑，若不是眼中偶尔闪过的幽蓝光芒，几乎要让人以为他是哪家世族的翩翩公子。
他的目光在众人身上扫过，最终停在乌竹眠脸上，笑意更深：“剑尊大人大驾光临，镜花城蓬荜生辉。”
乌竹眠心头一凛，这人竟然认识她？
“城主客气了。”她不动声色地回：“我们此行只为寻人，无意打扰。”
水月澈“唰”地展开折扇，扇面上绘着一朵将开未开的蓝莲：“找人？巧了，三日后正是莲花祭，届时全城百姓都会聚集在镜花台。”
他意味深长地看了眼师青阳：“说不定，你们要找的人也会出现。”
师青阳猛地握紧拳头，却被宿诀一个眼神制止。
李小楼忍不住问：“莲花祭到底是什么？”
水月澈轻笑一声，扇尖轻点琉璃盏，酒液顿时化作一朵盛开的莲花：“镜花城十年一度的盛事。”
他眼中幽光流转，语气幽幽：“以莲为媒，连通阴阳，逝者可暂返人间，生者能窥见往昔。”
闻听此言，谢琢光突然开口：“逆天之举，必遭天谴。”
“天？”水月澈像是听到了什么笑话：“在这镜花城里，我就是天。”
随着这句话落下，厅内的光猛地一晃，众人的影子扭曲着爬满墙壁，竟显出了几分狰狞。
乌竹眠指尖凝聚灵力，随时准备出手，水月澈却忽然收敛了气势，又恢复成那副温润模样：“开个玩笑罢了，诸位远道而来，不如在府中小住几日，待莲花祭后，我亲自帮你们寻人，如何？”
话虽这样说，他的目光却始终黏在乌竹眠身上，带着几分探究和兴味。