“我……我感觉，那边，安全一点。”小荷声音细弱，带着怯意，手指却固执地指向西南方向。那里树木更加茂密，光线昏暗，看起来阴气森森，恰好是石傀包围圈相对薄弱、但并非正对突围路线的区域。
林清雪冰冷的目光扫过小荷，又看向楚铭，眼神中带着询问和审度。
楚铭心念电转，立刻开口：“林师姐，小荷这印记与月影谷关系匪浅，她的直觉或许并非空穴来风。眼下四面楚歌，与其冲向傀儡最多的地方，不如信她一次，赌一把！”
“呵。”林清雪发出一声轻微的、听不出情绪的冷笑，但出乎意料地，她竟然点了头，“转向！西南！张师弟，你带两人断后，迟滞它们！”
命令一下，玄云宗弟子没有丝毫犹豫，剑阵再变，由攻转守，漫天冰晶剑气爆开，暂时逼退了围拢过来的几具石傀，为转向争取了宝贵的时间。
队伍立刻调转方向，朝着西南方的密林深处疾冲而去。身后，石傀沉重的脚步声紧追不舍，每一次落地都让地面震动。这些石头怪物虽然笨重，但耐力惊人，步伐不知疲倦，即使暂时被甩开，那轰隆的脚步声也始终阴魂不散地缀在后面。
“再快！”林清雪的声音在林间回荡，她不时回手斩出一道凌厉的剑气，劈在追得最近的石傀身上，虽然无法造成实质伤害，却能稍稍阻碍它们的步伐。
楚铭抱着小荷，感觉肺部如同火烧。缚灵锁的存在让他每一步都异常沉重，灵力几乎无法调动，全凭肉身力量在狂奔，后背的衣服早已被汗水湿透。许师弟抱着九霄紧随其后，怀里的迷你龙还在不停地小声抱怨着被当成包裹的屈辱。
但奇怪的是，随着他们不断深入西南方向的密林，身后石傀的追击声势竟然真的在逐渐减弱。最初紧追不舍的十几具石傀，此刻还能听到的脚步声只剩下三四具，而且距离在不断拉远，仿佛这片区域存在某种无形的界限，让它们本能地迟疑、止步。
奔逃中，林清雪的速度稍稍放缓，与楚铭并排奔跑，声音压低，带着探究：“这些傀儡，为何对你们如此执着？”语气依旧冷淡，但那股毫不掩饰的敌意似乎消散了些许。
楚铭喘着粗气，苦笑：“林师姐觉得是冲我来的？恐怕不是。”
“那是冲着谁？”
“大概是她。”楚铭低头看了眼怀里因为奔跑颠簸而脸色发白的小荷，“或者说，是她手腕上的印记。”
小荷下意识地用另一只手捂住自己的手腕，小脸更白了：“我……我不知道……它们为什么要追我……”
林清雪审视地扫了小荷一眼，目光重新落回楚铭身上：“你之前驱除妖煞时，动用的力量很奇特。不似正道玄门，也非纯粹魔功。”她语气平淡，像是在陈述一个事实，又像是在试探，“倒有些像……两种极端力量的强行融合？”
楚铭心头一跳，这女人的眼力果然毒辣。但他面上不动声色，只是避重就轻地回答：“林师姐见笑了，不过是家传的一些保命压箱底的手段，不值一提。”
林清雪深深看了他一眼，那眼神仿佛能穿透皮囊，直视灵魂。最终，她只是极轻微地点了下头，没有再追问。她显然不信这套说辞，但楚铭之前的行为，尤其是救治九霄和保护小荷，让她暂时压下了心中的疑虑和杀意。【善意伪装】的被动效果悄然发挥着作用，让她对楚铭的戒备和厌恶在不知不觉中降低了一丝。
就在气氛稍有缓和的瞬间，楚铭前冲的脚步猛地停了下来，双眼圆睁，死死盯着前方地面！“等等！”
他指着前方湿润的泥地，声音因为震惊而有些发紧：“看这里！”
众人顺着他指的方向看去，只见湿泥之上，赫然印着一串极其诡异的脚印！那脚印前宽后窄，能清晰地看到五个趾头，但趾间似乎有蹼状物连接，整体形状怪异，绝非人类或者已知任何野兽所留！这串脚印排成一条歪歪扭扭的线，一直延伸向他们逃亡的前方！
“这是……”林清雪瞳孔骤缩，瞬间握紧了剑柄，全身戒备。
“就是它！”楚铭脸色瞬间变得无比难看，声音带着一丝寒意，“营地里那些采药人……就是被留下这种脚印的东西杀死的！”
小荷听到这话，身体猛地一抖，小手死死攥住楚铭的衣角，牙齿都在打颤：“大哥哥……我怕……”
林清雪目光飞快扫视四周幽暗的林木，声音压得极低：“它在跟着我们？”
“或者说……”楚铭看向小荷，一个可怕的念头浮上心头，“它在跟着她？”
突然，一直被许师弟抱着的迷你九霄猛地一震，从他怀里挣脱出来，跳到地上。它小小的龙鼻用力地嗅着地面上那些怪异的脚印，原本有些萎靡的暗金色龙眼中，骤然闪过一丝极度的惊疑与凝重！
“这气息……不对劲！”九霄的声音不再细尖，反而透着一股前所未有的严肃，“不是普通的妖物！”
“什么意思？”楚铭立刻追问，心中警兆狂鸣。
“有龙气！”九霄压低了声音，小小的龙脸上满是困惑与厌恶，“非常微弱，但绝对是龙族的气息！还混杂着一股……一股极阴寒的煞气！还有……祭祀的味道！”
话音刚落，楚铭只觉得胸前贴身存放的那块龙骨碎片猛地变得滚烫，仿佛要烙穿他的皮肉！与此同时，丹田深处，那沉寂了片刻的魔种婴孩，也像是嗅到了无上美味一般，骤然开始剧烈地躁动、兴奋，发出一阵阵无声的、充满贪婪渴望的悸动！
前有诡异脚印的未知怪物，后有虽然放慢脚步但并未完全放弃的石像傀儡……
楚铭和林清雪对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
“我们好像……被堵在中间了？”许师弟的声音带着一丝绝望。