果然不出所料，君莫卿在归途中遭遇埋伏。所幸早有防备，那些黑衣刺客未能得手。
被擒的刺客纷纷咬破齿间毒囊自尽，君莫卿看着前方逃跑的黑衣刺客，他抬手制止了欲追击侍卫。
“殿下，就这么放他走了？”身旁的侍卫忍不住低声问道。
君莫卿望着那道仓皇逃离的黑影，唇角掠过一丝冷笑：“他逃得越狼狈，背后的人就越会自乱阵脚。”
总要留个报信之人，才能让幕后主使寝食难安。
夜半，一道黑影潜进安王府，黑影踉跄着穿过回廊，斑驳血迹在青石板上拖出蜿蜒的痕迹直通书房。
“王爷，行动失败，人全折了。”黑衣人单膝跪地，胸前伤口不断渗出血色。
案桌后的君莫深拳头紧握，眼神阴骛得可怕，他慢慢起身，向着黑衣人走去，
“既然任务失败，”他突然俯身，宽袖中冷光一闪：“你也没有活下来的必要了。”
“王爷？”黑衣人瞳孔骤缩，缓缓垂眸看向胸口处，锋刃已没入胸膛，鲜血顺着刀柄汩汩涌出。
君莫深凑近他耳畔，声音轻得似叹惜：“死人...才最让人安心。”
手中的力道一松，黑衣人轰然倒地。
君莫深掏出一方雪帕，慢条斯理地擦拭着染血的指尖，眸底翻涌着阴狠暗潮。
书房的门被悄然推开，李国舅探头探脑地闪身进来。
当他看清地上横陈的尸体时，瞳孔骤然收缩，声音都变了调：“刺杀失败了？”
君莫深将染血的雪帕随手掷在尸体上，唇角扯出一抹阴冷的笑意。
原以为这次刺杀万无一失，却不想君莫卿竟早有防备。
呵，真以为这样就能让本王自乱阵脚？
“王爷，现在该如何是好？要不要再派人去截杀？”李国舅眉头紧锁，额上渗出细密的汗珠。
“慌什么？”他眼底杀意透出：“区区一个谢庆，就想扳倒本王？痴人说梦。”
他转向李国舅，声音陡然转冷：“派人盯紧尚书府，务必稳住张尚书，若他敢有异动，绝不留活口。”
话落，眼中杀意已昭然若揭。
李国舅心领神会，匆忙退出书房。毕竟无论是官银失窃案还是勾结土匪一事，都是张尚书经手。
只要控制住这个关键人物，就追查不到他们头上。
君莫深踱回案前，面容在烛光下显得格外阴森，犹如鬼魅。
“君莫言，既然你想玩...”一抹令人毛骨悚然的冷笑在唇边绽开，“那本王就奉陪到底。”
三年一度的科考于今日放榜，贡院外人头攒动，学子们翘首以待，就连空气中都弥漫着紧张与期待的气息。
宁侯府的马车早早停靠在侧，车帘微动间，隐约可见宁侯夫人与宁齐岩夫妇三人的身影。
宁侯夫人更是频频的撩起车帘向外张望，内心的焦灼生怕错过贴榜的时辰。
“母亲，放榜时辰尚早，您不必如此心急。”
宁齐岩温声劝慰，面上虽保持着镇定，眼神却不自觉地跟着向外张望，泄露了内心的忐忑。
余青玲察觉他的紧张，轻轻握住他微凉的手掌：“夫君寒窗苦读多年，此番定能金榜题名。”
“正是！我儿才学过人，此次必能高中。”宁侯夫人斩钉截铁地说，眼中闪烁着期待的光芒。
宁齐岩苦笑摇头：“世事难料，还是莫要抱太大期望才是，若是......”
“呸呸呸，快住口”宁侯夫人急急打断：“这等紧要关头，怎能说这般晦气话？”
说完，她闭着双眼压低了头颅，双手合十低声念了句‘哦弥陀佛，佛祖保佑’的佛号。
不远处，丞相府的马车也静静停驻，车厢内，何氏与长子余青源相对而坐。
自被贬为妾室后，何氏在府中地位一落千丈，昔日交好的夫人们更是将她当作茶余饭后的谈资。
女儿余青青自小产后便与她断绝往来，安王府的门槛如今对她而言，已是高不可攀。
她将全部希望都寄托在儿子身上，若是余青源此次能高中，或许还能挽回些颜面。
“娘这般着急也无济于事，待放榜自然知晓。”余青源不耐烦地扯了扯衣领。
他方才正在媚香楼寻欢作乐，被硬生生拉来此处，满腹怨气无处发泄。
何氏闻言瞪圆了眼睛：“为娘今后的日子全系于你一身，若非你......”话到嘴边又生生咽下，化作一声长叹。
余青源别过脸去，小声嘀咕：“若不是娘亲鲁莽，害得小妹失了孩子，何至于此？”
自母亲被贬，连着他都不知在外受了多少白眼，心中同样憋闷。
“你这不孝子，”何姨娘气得浑身发抖，
“若非你执意与那青楼女子纠缠，我何至于去找你妹妹撒气？”话未说完，泪水已夺眶而出。
曾几何时，她还是风光无限的余夫人，安王妃的生母，如今却落得这般田地。
随着铜锣声响，人群中突然爆发出一阵骚动，贡院大门缓缓开启，几名身着官服的吏员手捧黄榜走出。
“要放榜了——”有人高喊一声，人群顿时如潮水般向前涌去。
宁侯夫人迫不及待的催促小厮前去瞻望，几人此刻的心情犹如捣鼓。
何氏也同样派遣小厮前去找寻，紧张得手都在发颤。
“中了，中了。”人群中突然发出一声惊呼，只见宁侯府的小厮兴奋的跑回马车旁，
“夫人，夫人，中了，二公子中了一甲第三名。”
“哎哟，哎哟，祖宗保佑，祖宗保佑啊，我儿出息了。”宁侯夫人双手合十，不停的叩谢祖宗。
余青玲也控制不住雀跃，激动地抓住宁齐岩的双臂：“恭贺夫君，喜中探花郎。”
宁齐岩感觉全身的血液都冲向了头顶，他用力掐了一下自己的大腿，疼痛告诉他这不是梦境，十年寒窗，总算没辜负期望。
余府的小厮在旁前看了许久，确定没有自家公子的名字，幸怏怏的低着头回到马车旁，
“公子，何姨娘——”
何氏撩起车帘，紧张的问道：“如何？中了几名？”
小厮缩了缩脖子，为难的应道：“奴才看了许多遍，没找到公子的名字。”
何氏顿觉眼前一阵发黑：没有，怎会没有？
余清源则一脸无谓的看着她：“没有不很正常？谁家这么厉害一次就中榜的？”
“大公子——”小厮紧捏的双手，缓缓道：“三姑爷高中了。”
“宁齐岩中了？”余清源有些不敢置信：“他中了个啥？”
“嗯...是探花郎。”
听闻，何氏又是一阵发黑，她突然一巴掌拍在余清源身上，
“你这混账东西，为娘下了这么多苦心，你怎么这么没出息啊。”
她的命怎么就这么苦啊！