她猛地低头，利齿如刀般狠狠切入贾员外的手腕。
“啊——”凄厉的惨叫震得梁尘簌簌。
贾员外面容扭曲如恶鬼，疯狂甩动被咬住的手臂：“贱人，松口，快松口。”
江念一齿间力道更重三分，直到满口腥甜才骤然松口，将血水狠狠啐在地上。
贾员外捧着血肉模糊的手腕，盯着那排深可见骨的牙印，脸色由青转白，又由白转紫，最后化作狰狞的扭曲，
“臭丫头，竟敢咬我，今日不将你抽筋扒皮，难消我心头之恨。”
他踉跄着后退几步，猛地抄起桌上的皮鞭，凌空一甩，
“啪——”皮鞭撕裂空气的爆响在地牢里炸开，鞭梢如毒蛇吐信般直指江念一身上。
倾城眼睁睁看着那道鞭影狠狠抽在江念一肩头，顿时皮开肉绽。
“啊——”
“畜生——”倾城歇斯底里地挣扎着，铁链深深勒进她纤细的手腕，“冲我来，别碰她。”
江念一闷哼一声，单薄的身子剧烈颤抖着，鞭痕处，衣衫尽裂，一道狰狞的血痕从锁骨蜿蜒至胸口，鲜血很快浸透了残破的衣料。
她死死咬住下唇，硬是将痛呼咽了回去，唯有额角暴起的青筋暴露着极致的痛楚。
贾员外狞笑着扬起第二鞭：“这才第一下就受不住了？老爷我今天非要——”
门外突然传来杂乱的脚步声，
“老爷，大事不好。”家丁慌慌张张破门而入，脸上带着惊惶，“杨、杨员外带人闯进来了。”
贾老爷面色一沉，猛地甩开手中皮鞭，眼中寒光一闪：“这姓杨的吃饱了撑的，来我这儿撒什么野？”
他阴冷地扫了一眼屋内，捂了捂血肉模糊的手腕，厉声吩咐：“把人看紧，嘴都给我堵严实了。”
“是，老爷。”家丁神色紧绷的应道。
贾府前院 ，
杨员外带着掌柜和十数名壮硕家丁，气势汹汹地与贾府护院对峙。
他面色铁青，眼中怒火翻涌，厉声喝道：“叫贾老爷滚出来，今日若不给我个交代，这事没完。”
话音未落，一道慢悠悠的嗓音自雕花门廊后传来——
“哟，杨员外，今儿是什么风把您吹到寒舍来了？”
贾老爷踱步而出，脸上挂着皮笑肉不笑的神色，身后跟着一众家丁，脚步声杂乱却透着隐隐的压迫。
“呵，少跟我套近乎，赶紧把人交出来。”杨员外厉喝一声，眼中怒意翻涌。
贾员外故作诧异地挑眉：“人？杨兄这话说得蹊跷，莫不是今日酒喝多了？怎的来我府上要起人来了？”
“少装糊涂，”杨员外一把推开挡在前面的贾府家丁：“敢在我的客栈放迷烟掳人，真当杨某是纸糊的不成？”
贾老爷面色不改，慢悠悠道：“凡事都得讲个证据。杨员外空口白牙就来要人，若拿不出凭据，那可就是栽赃了，我大可到县老爷面前告你去。”
“证据？”杨员外怒极反笑，“你贾府干的那些勾当，真当旁人不知？若非要证据——搜一遍，自然水落石出。”
“竟敢在我杨某的地界掳人，这事要是传出去，我杨某还如何在商界立足，来人，给我搜。”
“杨员外，你别太过份，”贾员外猛地一吼，脸色铁青地挡在众人面前，“姓杨的，别以为老夫怕了你，今日就是县太爷亲至，也休想动我贾府分毫。”
两府家丁剑拔弩张，一时间前院鸦雀无声，只听得见粗重的呼吸声。
杨府家丁手握棍棒蓄势待发，贾府护院则纷纷按住腰间佩刀，双方怒目相视，谁也不肯退让半步。
突然一声厉喝划破紧张的气氛，
“大胆，在本官治下也敢聚众闹事？莫非都想尝尝牢饭的滋味？”
只见青衣领着县太爷和十余名衙役疾步而来，
贾员外脸色微变，随即堆起满脸谄笑，弓着身子迎上前：“哎哟，县老爷今日怎的驾临寒舍？真是蓬荜生辉啊。”
“就是他，”青衣双眼通红，指着贾员外厉声道：“定是他派人掳走了我家主子。”
“诶诶，你这贱婢可别在这血口喷人。”贾员外厉声呵斥。
县太爷连忙安抚青衣：“姑娘且息怒，此事交由本官，本官定当秉公处置。”
转身却一把拽过贾员外往旁边移开两步，压低声音道：“贾老爷，你给我说实话，人是不是在你手上？这些人我们可都惹不起。要是真是你把人带走了，赶紧把人交出来，不然我也保不了你。”
贾员外闻言心头剧震，额角渗出冷汗——难道那霍倾城所言非虚？
她当真是...太子妃？他双腿发软，偷眼瞧见县太爷凝重的神色，暗忖：此刻交人必死无疑，若能将人藏住...定神不知鬼不觉。”
“县老爷明鉴啊！”贾员外喊冤道：“下官实在冤枉，若不信，您尽管派人搜查。”
地牢入口极为隐秘，除了他和心腹贾三，任谁也寻不着半分踪迹。
“来人！给本官仔细搜查，一处都不能放过。”县太爷高声喝令，又瞥了眼杨员外：“杨老板不妨也派人一同搜寻。”
半日过去，数十人将贾府里外翻了个底朝天，却连片可疑的衣角都未寻得。
贾员外站在县太爷身侧奉茶，嘴角噙着若有若无的笑意，一时得意竟牵动了腕上伤口。
“嘶——”他倒抽一口凉气。
“贾员外这手...”县太爷盯着他缠着纱布的手腕，眉头微皱。
青衣闻声瞥了一眼，却因忧心太子妃安危，未及深思。
“让县老爷见笑了。”贾员外抹了把额上虚汗道：“昨日新得了只野猫，瞧着温顺，谁知一碰就亮爪子。这不...”
他晃了晃伤手，纱布边缘隐隐透出血渍。
“畜生终归是畜生。”县太爷抿了口茶，“贾老爷还是少沾为妙。”
“县老爷教训得是。”
“大人，各处都搜遍了，确实没有。”衙役匆匆来报。
县太爷搁下茶盏起身：“看来是我们冤枉贾员外了。”转头吩咐道：“都撤了吧。”
“不行——”