“贾员外方才说...要叫谁敬酒不吃吃罚酒？”
话音刚落，那柄寒刃陡然向前送了半分，锋刃刺破皮肉，一滴血珠顺着脖颈滚落。
“哎哟——”贾员外浑身一颤，手脚并用向后爬退，嗓音抖得不成调：“小、小心刀剑无眼，这要是闹出人命……县、县太爷可不会轻饶了你们。”
“县太爷？”倾城眼尾微挑，眸中掠过一丝冷意，唇角却噙着浅淡的笑。
她缓步上前，绣鞋踏过满地碎瓷，声音轻缓如絮：“能攀上县太爷这条船……看来这两年，贾员外背地里做的‘好事’，可不止今日这一桩呢？”
贾员外额头沁出豆大的冷汗，弓着肥胖的身子，眼珠乱转，却再不敢与倾城对视。
他声音发颤：“这、这从何说起？借小人一百个胆子，也不敢做那杀头的勾当啊。”
他忽然跪直身体，额头重重磕在青砖地上：“霍姑娘菩萨心肠，就饶过小人这回吧。”
倾城闻言冷笑：“饶你？贾老爷方才不是还说，要绑了我们？”
贾员外浑身肥肉一颤，三根胖指头抖得厉害：“天地良心，往后小人定当日行一善，若再生出半分歹念，叫我天打雷劈。”说罢又连连叩首。
倾城静默片刻，纤手轻抬，示意侍卫收剑，冷声道：“今日且饶你一命，若再犯到我手上，定不会再饶你”
贾员外如蒙大赦，点头如捣蒜：“不敢不敢，绝无下次。”说罢连滚带爬往外逃，几个家丁也捂着伤处踉跄跟上，活像一群丧家之犬。
江念一蹙眉，望着他们仓皇的背影，忍不住道：“姐姐，这些人渣就应该把他们关进牢里，放他们走真是太便宜他们了。”
倾城微微倾身，在她耳边低语：“勿恼，眼下查案要紧，不宜打草惊蛇。”
她眸中寒光一闪：“听他的口气，他跟这县令的关系定不会浅，也关不了他多久。”
江念一恍然：“这的县令看着也不是个好人。”
倾城叹气：“贾员外是这出了名的富商，家财万贯，谁会跟钱过不去？”
江念一瞥了瞥嘴角：“又是个贪官——”
\"霍姑娘——\"掌柜上前，欲言又止。
倾城转身，目光扫过满地狼藉的桌椅杯盏，歉然道：“掌柜的，损失我们照价赔偿。”
掌柜摆摆手，压低声音：“钱财事小。只是那贾员外睚眦必报，姑娘千万当心。”
倾城颔首：“多谢提醒，我们会当心的。”
客栈外，暮色渐沉。
贾员外踉跄冲出数步，突然刹住身形，猛地回头，一双浑浊的眼死死盯着客栈大门，眼中翻涌着怨毒。
他胸口剧烈起伏，牙关咬得咯咯作响。
“老、老爷......”家丁捂着伤处跟上来，声音发颤：“这事儿......就这么算了？”
“算了？”贾员外从牙缝里挤出两个字，脸上的横肉抽搐着，
突然发出一声阴森的冷笑，“霍倾城敢当众折辱老夫......”他猛地攥紧拳头，指节泛白，“我要让她躺在我身下，向我求饶。”
晚风卷起他凌乱的衣摆，那张肥腻的脸在阴影中显得格外狰狞。
家丁会意，凑近低声道：“老爷的意思是......用那个法子？”
贾员外眯起眼，嘴角扯出扭曲的笑：“去准备吧。记住——都要活的。”
家丁亦露出邪邪笑意，应道：“是——”
夜阑人静，客栈沉入无边的黑暗，只有檐角一盏红灯笼在夜风中轻轻摇晃，昏黄的光晕时明时暗，在青石板上投下飘忽不定的影子。
倾城和江念一的房间内，烛火早已熄灭，窗棂透进几缕惨淡的月光。
忽然，一根细长的竹管悄无声息地戳破窗纸，一缕淡青色的烟雾缓缓渗入，在黑暗中无声弥漫。
床榻上，倾城和江念一呼吸均匀，已经熟睡。
然而，就在烟雾即将漫至床前时，倾城的睫毛几不可察地颤了颤，
窗外，黑影屏息等待，侧耳听着房内的动静。片刻后，一人压低声音道：“成了，进去。”
木窗被轻轻撬开，两道黑影翻入房中，脚步轻得如同鬼魅。
其中一人摸向床榻，伸手就要去掀被子——
“谁——”
倾城骤然睁眼，瞳孔在黑暗中急剧收缩。
医者的敏锐让她早在异香侵入时便已惊醒，却终究迟了一步——四肢如灌了铅般沉重，连指尖都难以动弹。
“念一，醒醒——”她嘶声唤道，身侧的少女却已陷入昏沉，呼吸绵长。
“怪事...”蒙面人压低声音，面巾上的双眼闪过一丝诧异：“这迷魂香足够放倒一头牛，这女人居然还能撑着？”
倾城强撑着最后一丝清明，指甲深深掐入掌心：“谁...派你们...”
话音未落，一只粗糙的大手已捂住她的口鼻。
“唔——”
蒙面人冷笑道：“省些力气吧，霍姑娘。”
他转头对同伴使了个眼色，“主子要见活口，动作快些。”
门外突然传来一阵踉跄的脚步声，木门被猛地撞开。
两名侍卫持剑闯入，却在门槛处身形一晃，他们的眼神涣散，握剑的手不住颤抖，显然也中了迷香。
“主...主子...”为首的侍卫咬破舌尖，借着剧痛强撑神智。
他踉跄着向前扑去，长剑在空中划出一道歪斜的弧线，却仍朝着蒙面人咽喉刺去。
蒙面人侧身避让，眼中闪过一丝诧异：“倒是群硬骨头。”
他反手一记手刀劈在侍卫颈侧，后者闷哼一声，如断线木偶般栽倒在地。
另一名侍卫见状怒吼着扑来，却因脚步虚浮，被蒙面人轻易闪过，随即被同伙一记闷棍击倒。
天光乍破时，青衣骤然惊醒。
她撑起身子，太阳穴突突作痛，四肢沉得不像自己的——这不对劲。
她从不曾睡得这般死沉。指尖掐进掌心，她强忍着眩晕感快速披衣而起。
推开房门时，晨光斜斜地刺进眼底。
廊间静得可怕。
本该人声鼎沸的大厅空无一人，连每日寅时便起来洒扫的店小二都不见踪影。
“主子——”她一脚踹开厢房雕花木门。
床榻上锦被凌乱翻卷，茶案倾倒，半盏冷茶在木地板上洇出深色痕迹。
她马不停蹄的又跑到旁边侍卫的厢房，房里弥漫着未散尽的迷香。
她瞳孔骤缩——主子，出事了。