“伊伊……”那如蛛丝般细微的低语，触动了乔伊伊心底的恐惧。
她猛地转过身，手不自觉地摸向腰间散发着淡淡香气的小荷包，这是她离开那令人窒息的王府奢华环境后养成的紧张习惯。
小巷空无一人，在惨淡的月光下，影子又长又瘦。
只有风在屋檐间悲哀地呼啸，好似一位老妇人在窃窃私语着秘密。
“又胡思乱想了，”她喃喃自语，呼出的白气在冷空气中消散。
“肯定是没睡好。”
但在内心深处，一丝不安仍挥之不去。
她加快了脚步，鞋子敲击鹅卵石路面的有节奏的声响，与她狂跳的心脏节拍相呼应。
王府……只要一想到它，她就感觉胃里像堵了块石头。
缪孤城找到什么线索了吗？
她那小本生意，她那脆弱的独立生活，真的能在宫廷的阴谋诡计中幸存下来吗？
乔伊伊并不知道，就在王府的高墙之内，一场风暴正在酝酿。
缪孤城和他忠实的手下穆风，几周来一直在给看似无害的管家张设下天罗地网。
他们就像耐心的蜘蛛，收集着一条条证据——窃窃私语的对话、账目中的出入、深夜会面的规律。
这张网几乎已经织就。
而张能感觉到绞索正在收紧。
尽管内心被恐惧灼烧，但他额头仍冒出了冷汗，又湿又冷。
他必须逃出去，在他们把最后致命的证据串连起来之前消失。
他把一些最具罪证的文件塞进一个小袋子里，这些东西足以让他闭嘴，也足以让他在远离王府那令人窒息的审视的地方开始新的生活。
在黑暗的掩护下，他蹑手蹑脚地穿过寂静的走廊，心脏像被困的鸟儿一样在肋骨间怦怦直跳。
他来到了大门前，沉重的木门像野兽的巨口一样在他面前阴森地矗立着。
他从一个小侧门溜了出去，生锈的铰链发出悲哀的抗议声。
自由近在咫尺，他几乎都能尝到它的滋味了。
但就在这时，一个身影从阴影中走了出来。
是穆风。
他高大威严，像一座花岗岩雕像般站在那里，在昏暗的灯光下，他的表情难以捉摸。
“要去哪儿啊，张？”穆风的声音很轻柔，几乎带着一丝温和，但却让张的脊梁骨一阵发凉。
张结结巴巴地说着，精心编造的谎言在舌尖上土崩瓦解。
“我……我只是……去给王府采购些……必需品。”就连他自己听起来，这话都那么可悲。
穆风嘴角泛起一丝毫无笑意的笑容。
“大半夜的？你可真……体贴啊。”他指了指张颤抖的手中紧握着的小袋子。
“这些‘必需品’又是些什么呢？”
张知道一切都完了。
恐慌像爪子一样扼住了他的喉咙。
他绝望地做出最后一搏，试图逃避不可避免的命运。
他猛地去抓藏在长袍下的匕首，一道寒光在月光下闪过。
但穆风更快。
他像捕食者一样动作轻盈，以闪电般的速度抓住了张的手。
匕首哐当一声掉在石头地上，声音在突然的寂静中回荡。
就在这时，缪孤城到了，他的脸上满是冰冷的愤怒。
他看到了眼前的场景——地上丢弃的匕首，张绝望又走投无路的表情——一切都真相大白了。
这张网的最后一根线织好了。
“所以，”缪孤城的声音低沉而危险，就像远处的雷声，“你就是这样报答我的信任的。”
张的眼睛四处乱转，寻找着逃生的路，盼着出现奇迹。
但他一无所获。
接着，缪孤城身上有了变化。
一股明显的力量波动从他身上散发出来，强烈得让空气都噼啪作响。
他的眼睛闪烁着异样的光芒，脚下的地面似乎都在颤抖。
战神觉醒了。
张感到一种原始的恐惧攫住了他，这种恐惧如此强烈，让他喘不过气来。
缪孤城手中的匕首似乎也因力量而嗡嗡作响，成了他愤怒的具体体现。
眨眼间，缪孤城就到了他面前。
他以一种迅速而残酷的高效动作解除了张的武装，这显示出他多年的训练和敏锐的本能。
张瘫倒在地上，脸色煞白，身体不受控制地颤抖着。
他抬头看着缪孤城，
缪孤城站在他上方，影子像裹尸布一样笼罩着张那可怜的身躯。
他俯下身，声音低沉地咆哮着。
“告诉我，张……”缪孤城的声音低沉地咆哮着，那是压抑着的愤怒的隆隆声，震得张的骨头都在发颤。
“告诉我，张……是谁在操纵你？是谁在你耳边低语谎言，毒害你的忠诚？”
张在缪孤城高大的身形下畏缩着，尝到了血的味道——那是恐惧带来的金属般的苦涩。
他能闻到庭院里的尘土和潮湿的石头味，还有自己刺鼻的汗水味。
他急促的呼吸声与狂乱的心跳声相互呼应。
每一种感官都变得异常敏锐，尖叫着催促他快跑、躲藏、*逃离*。
但他被困住了，陷入了自己编织的欺骗之网。
他紧紧咬住牙关，脸颊上的一块肌肉紧张地跳动着。
他沉默不语。
他赌博、偷窃、说谎……但他不会背叛他的主人。
至少现在不会。
他紧紧抓住那一丝希望，认为自己的沉默或许还能为他换来一些东西——也许是时间，或者是一个不那么痛苦的结局。
缪孤城眯起眼睛，战神之力的光芒在他的皮肤下闪烁。
空气变得浓稠，充满了强大的能量，像一股有形的重量压在张的身上。
他感到一阵天旋地转，胃里一阵恶心。
他无比确定地知道，缪孤城只需动动手腕就能击垮他——粉碎他的骨头，瓦解他的意志。
“你以为沉默能保护你？”缪孤城的声音虽轻如耳语，却像碎玻璃一样划破了夜空。
他蹲下身子，脸几乎贴到了张的脸上。
“你错了。沉默就是认罪。是伪装成镇定的尖叫。”
张的决心动摇了。
他紧闭双眼，嘴唇抿成一条苍白的细线。
他想象着乔伊伊的脸，她眼中沉静的力量，她温柔的微笑曲线。
他想起了自己许下的承诺，想象过的生活……而现在，那生活像枯叶一样在他周围崩塌。
*不*，他想，心中满是恐惧和悔恨，像一场风暴。
他不会屈服。
不为他们，不为任何人。
缪孤城站起身来，轻叹一声——那声音中充满了深深的疲惫。
他能从张的眼中看到固执的光芒，那是绝望而闪烁的反抗之火。
他知道自己可以再逼问下去，突破那道沉默的防线……但代价是什么呢？
这背后有更大的阴谋，而张只是一颗棋子。
他需要的是信息，而不是一个被击垮的空壳。
“穆风，”他说，声音又恢复了往常的冰冷镇定，“把他带到地牢去。确保他不会……消失。”
穆风向来沉默寡言，他简短地点了点头。
他把张拽了起来，管家的身体软绵绵的，毫无反抗之力，像一个被丢弃的木偶。
他把张拖向地牢，金属大门的铿锵声在他们身后回荡，将他们完全吞没。
缪孤城留在庭院里，目光凝视着空荡荡的门口。
月光像细长的手指，洒在石板地上，将整个场景染成了灰色和黑色。
他感到胸口一阵冰冷的紧缩，预感到一场风暴即将来临。
他的确抓到了一只老鼠……但那条蛇还在逍遥法外，在阴影中蜿蜒游走，随时准备释放毒液。
他转身朝主厅走去，脚步声在寂静的夜空中回荡。
他必须找到毒害的源头，那个幕后操纵者。
而且他必须尽快找到，在黑暗将他们全部吞噬之前。
他在大厅门口停了下来，一个念头在他的脑海边缘闪过。
*乔伊伊*。
她安全吗？
她……
突然，一声尖叫划破了寂静，从地牢深处传来。
那声尖叫充满了痛苦和……恐惧。
“穆风！”缪孤城怒吼一声，手本能地握住了剑柄。
他朝地牢跑去，心脏在肋骨间疯狂地跳动。
下面的黑暗中又展开了怎样的新恐怖呢？