洛开始讲述这个故事：
“埃尔兹里是个不起眼的卓尔精灵。他家里兄弟姐妹四人。他的大哥是个勇敢的战士兼魔法师，在暗影界的山川和平原上，带领手下赢得了无数次战斗的胜利。
“排行老二的埃斯莱莎，凭借令人惊叹的魔法技艺让众人折服。她在魔法决斗场上从未败绩。她的魔法造诣与她的美貌相得益彰，深受大家喜爱。
“最小的妹妹备受父母宠爱，想要什么就能得到什么，贵族和平民都很喜欢她。
“埃尔兹里是家里第二小的孩子。他既没有得到小妹享有的关注和疼爱，也没有大哥那样令人敬重的地位和荣耀。当然，在才华、美貌和智慧方面，没有哪个兄弟姐妹能与埃斯莱莎相媲美。然而，埃尔兹里对此并不在意。他只求在兄弟姐妹的光环下，过上安稳舒适的生活。
“他也确实这样生活着。随着时间流逝，他的兄弟姐妹们权势和威望与日俱增，而他依旧是家里的‘异类’。埃尔兹里快三十岁的时候，他的父亲因病卧床不起。再多的白色魔法也无法治愈他，哪怕是魔法领主也难逃一死。
“孩子们都围在父亲的病床前，聆听他的临终遗言。大哥满心期待父亲能指定他为继承人，成为家族的领袖。然而，有传言说父亲打算让埃斯莱莎成为下一任家主。毕竟，她是一位强大的魔法师，有望成为魔法女士。
“就连小妹也满怀希望。多年来，她一直觊觎家族位于南方的一处产业，还多次和父亲提起想要继承。
“而埃尔兹里根本不想来这里。他和父亲的关系并不亲密。他来这儿只是因为父亲威胁他，如果最后一面都不见，就会彻底断绝他的经济来源。所以，当父亲宣布埃尔兹里为继承人，将所有财产都留给他，让其他孩子一无所有时，所有人都大为震惊。
“当时，埃尔兹里静静地坐在角落里，对这个消息难以置信。大哥无法理解父亲为何做出这样的决定，他呆呆地站着，被这突如其来的变故惊得说不出话。小妹哭着求父亲不要抛弃她。排行老二的埃斯莱莎则怒不可遏，要求父亲重新考虑。
“但他们的父亲态度坚决，没有向任何人，甚至没有向埃尔兹里本人解释选择他的原因。最后，父亲的几位妻子进来照料他，孩子们只好离开房间。
“然而，埃斯莱莎可不是轻易会放弃的人。为了成为家族的下一任家主，她付出了太多努力，做出了太多牺牲。她绝不能让这个没什么本事的弟弟夺走一切。第二天，她举办了一场舞会，名义上是为了纪念父亲，还邀请了所有显赫的家族，包括其他六大统治家族。
“埃斯莱莎甚至把深居简出的埃尔兹里也拉到了舞会上。她说想和弟弟和解，祝福他未来的领导之路一帆风顺。但等众人到齐后，她却当众宣布了父亲指定继承人的荒唐决定。贵族们哄堂大笑，让埃尔兹里尴尬不已。
“埃斯莱莎趁机挑衅埃尔兹里，要求进行一场决斗，宣称获胜者才是父亲真正的继承人。所有人都注视着她发出这一重大挑战。埃尔兹里没有拿得出手的成就，无法扞卫自己的荣誉。如果他不接受挑战，就会显得软弱无能，不配继承父亲的位置。他别无选择，只能勉强答应。
“几天后，城里最大的竞技场座无虚席。人们从四面八方赶来，观看这场魔法对决：新手埃尔兹里对阵大法师埃斯莱莎。尽管双方实力悬殊，但从决斗规则来看，对埃尔兹里还算有利。他不必打败妹妹，只要能在竞技场内坚持十分钟，不被打倒就算赢。可惜，对埃斯莱莎来说，十分钟的时间足够她让弟弟认输了。
“埃斯莱莎是一位三色魔法师，擅长橙色、棕色和黑色魔法。而埃尔兹里只会黄色魔法，他希望这能派上用场。他只能寄希望于依靠耐力法术来保护自己。然而，埃斯莱莎早就料到了这一点。
“号角响起，宣布比赛开始。埃斯莱莎毫无保留，召唤出一股巨大的火焰，试图把他轰出竞技场。埃尔兹里没能及时躲开，火焰瞬间将他吞噬。观众们尖叫起来，大多数人惊恐万分，有些人震惊不已，还有少数人兴奋异常。
“火焰消散后，观众们的尖叫声也渐渐平息。只见一圈红色的神秘符文环绕着毫发无损的埃尔兹里。这是一个高阶红色守护符文法术。埃斯莱莎困惑地皱起眉头。这根本不可能，埃尔兹里明明是黄色魔法师。然而，他却安然无恙地站在那里。观众们紧张地坐在座位边缘，惊呆了。
“埃尔兹里伸展双臂，说道：‘终于，轮到我了。’
“他双手不断喷出一道道炽热的火焰。埃斯莱莎试图用自己的魔法抵挡，但无济于事。她惊恐地意识到，这个一直不引人注意的弟弟，实际上是一位六色大魔法师。他轻而易举地压制了她。但他并没有就此停手，还施展暗影触须缠住她的四肢，把她吊在半空中，让众人看到她狼狈的样子。”
洛睁开眼睛，看着斯特里格说：“你看，埃尔兹里从来都不是‘平庸之辈’。他进行魔法测试时，就已经展现出了惊人的天赋。他的父亲立刻采取行动，对所有人隐瞒了测试结果，包括他的其他孩子。他绝不能让任何人危及儿子的未来。于是，他召集了最优秀、最杰出的魔法师，秘密训练埃尔兹里。
“当然，埃尔兹里并不喜欢周围的人都轻视他，但他清楚自己的处境，也明白自己将要继承的家族使命。所以，他在公开场合总是保持低调，尽量不引人注意。父亲病重后，公开指定他为继承人。多亏了那些导师的教导，埃尔兹里已经为继承家族的衣钵做好了准备。”
洛轻轻敲了敲斯特里格的额头，这让他微微有些不悦。“这就是我要对你的天赋保密的原因，这样你就能安心完成训练，不会危及自己的未来。等你准备好了，就可以大放异彩，成为众人敬仰的强者。”
斯特里格的脸颊微微泛红，他转过头去。“……我相信你。”
“你就应该相信我。”洛咧嘴笑道。
“那埃尔兹里和那场决斗后来怎么样了？”
“埃尔兹里做得太过分了。”洛叹了口气，“他在众人面前折磨埃斯莱莎。接着，发生了一件谁都没想到的事。大哥从人群中冲出来，想要保护埃斯莱莎。埃尔兹里毫不犹豫地把他烧死了，随后又割开了埃斯莱莎的喉咙。不久之后，小妹宣布放弃家族的继承权和一切相关权益。就这样，埃尔兹里成为了暗影界七大统治家族之一——诺伊尔家族的领袖。”
“诺伊尔？”斯特里格坐直身子，“和你的家族是同一个？”
洛不情愿地点了点头，“埃尔兹里是我的祖父。”
“等等，什么？我以为家人之间不会自相残杀？”斯特里格知道部落里有时会发生争斗，甚至出现自相残杀的情况，但他一直以为家族内部不会这样。
她紧紧闭上眼睛，“普通家庭或许不会。但在有权有势的家族里，这种事很常见。我祖父的统治受到了挑战。虽然他有很多方法可以处理这种情况，但他想要确保自己的统治毫无争议。所以，他杀了其他有继承权的人，也就是他的兄弟姐妹。”
“这倒是说得通。首领不能容忍违抗命令的行为。不管威胁来自哪里，都必须予以铲除。”斯特里格点了点头。
“他们可是他的兄弟姐妹啊！”洛厉声说道，“他们不是什么陌生人，而是他的家人，可他却杀了他们。你知道这意味着什么吗？这背负着怎样的重担？”
“我完全不明白。我跟你说过，森林哥布林没有兄弟姐妹。我们都是部落的孩子。”斯特里格歪着头说。
“你当然不明白。”她摇了摇头。
“你有兄弟姐妹吗？”
“没有。”洛简短地回答道。
“我明白了。”斯特里格缓缓点了点头，“那么……接下来怎么办？”
洛在草地上伸了个懒腰，“训练，大量的训练。”
~~~
她曾是全城最幸福的小女孩。阳光明媚，天空湛蓝，空气中弥漫着花香。那是她一生中最美好的一天。她刚刚和城内最厉害的几位半人马一起骑行，还和最好的朋友一起玩耍。更棒的是，骑行教练说她很有天赋，说不定将来还能参加绯红赛道的比赛。
她一路蹦蹦跳跳，从训练场回到家。她知道妈妈不喜欢她把泥巴带进屋里，但她太开心了，根本顾不上这些。以后再规划未来的骑行生涯吧，现在她得先填饱咕咕叫的肚子。
她像个潜入机密要塞的间谍一样，蹑手蹑脚地溜进厨房。厨房的工作人员都在忙着干活，要么没注意到她，要么就是懒得管。她走到食品储藏室门前，小手握住门把。
“你在这儿啊。”一个严厉的声音从她身后传来。
空气瞬间变得冰冷，阳光消失了，整个房间笼罩在一片冰冷的蓝色阴影之中。她能看到自己呼出的白气，肩膀也忍不住颤抖起来。她缓缓转过身，厨房的工作人员都不见了，只有一个高大的身影站在她面前。这个身影几乎占据了整个房间，他的气场让人喘不过气来。
她咽了咽口水，“爸……爸爸？”
父亲的手像毒蛇扑食一样迅速伸出。她还没看清，就感觉这一巴掌重重地打在脸上。这一巴掌的力量让她整个人撞到了旁边的橱柜上，后背磕在橱柜把手上，头也重重地撞到了硬木上。
一阵剧痛顺着脊椎袭来，她的视线变得模糊，嘴里尝到了血腥味，原来是牙齿咬破了脸颊。温热的鲜血顺着后脑勺流下来，泪水也止不住地从脸上滑落。
“你今天都干了什么？”父亲平静地问道。
“我去训练场了。妈妈说我可以去的。”她试图擦掉眼泪，但泪水还是不停地流。
“我不管那个臭女人怎么说，我只关心你在训练场都干了什么。”父亲步步紧逼。
“我就骑了几圈马。”她咬着嘴唇说道。
父亲的手又一次快速挥动。她虽然有所防备，但这一巴掌还是让她猝不及防。她的头重重地撞到了大理石地板上，耳朵嗡嗡作响，周围的世界变得安静下来，但她依然能清楚地听到父亲的声音。
“别跟我撒谎！你的女仆都告诉我了。你可不只是骑了那匹蠢马，你又和那个脏兮兮的人类女孩混在一起了！”他怒吼着，嘴角几乎要喷出白沫。
“我们就玩了一小会儿。你不是和她爸爸是朋友吗？”她挣扎着想站起来，却双腿发软。
“我偶尔和他一起工作，不代表我们就是朋友。”父亲冷笑道，“我们和他们不一样，他们永远也不可能和我们一样，因为他们生来就是绵羊，而我们是狮子。我们可不会和牲畜做朋友！”
“可是，她是我最好的朋友啊。”她的嘴唇颤抖着。
“你还不明白吗？平民、人类、兽人族、混血儿，他们都是动物，全都是！这些怪胎都比我们低贱。这件事我已经忍了太久。上帝啊，我不会再让你给我丢人了。”父亲揪住她衬衫的后领，把她狠狠地撞到墙上，“如果你不听我的话，我就打到你这笨脑袋开窍，然后再去会会那个小贱人。”
“对不起！我不会再和她玩了，别伤害我的朋友！”
父亲把她扔到房间另一边，她的身体在地板上滑行了一段距离，最后撞到了门上。
“对不起，对不起。”她蜷缩成一团。
“这还不够。”父亲脱下外套，拿起旁边的煎锅，“有时候，光靠说说是没用的。但疼痛总能让人长记性。我保证，等我收拾完你，你就再也不敢违抗我了。”
“这不是真的，这不是真的。”她低声喃喃道。
“疼痛永远是真实的，很快你就会明白。你最终会认清自己在这个世界上的位置。”父亲高高举起煎锅。
“这是个梦，这是个梦。”她不停地低声念叨着。
铁锅砸在她的手臂上，骨头瞬间断裂。她痛苦的尖叫声震得窗户嗡嗡作响。她试图爬开，但父亲步步紧逼，每一步都带着恶意。
“疼痛是件好事，亲爱的，相信我。”父亲脸上挂着诡异的微笑。
“救命，谁来救救我。”她低声哀求着。
“我这就是在帮你。”父亲又把煎锅砸向她的肩膀。
她的尖叫声被头顶一声雷鸣般的咆哮淹没。一个巨大的阴影笼罩了整栋房子。一条翠绿的鳞片尾巴从窗前扫过。