他记得当天，管事的非常生气，说竟然在他的地方死了人，这是不给他面子！
于是乎连续两天，他们都没有吃饱饭，那两天的打骂比以前要多得多，那两天，阿敏哪怕过了很长时间再回忆起，都觉得有些不寒而栗。
过了两天，管事告诉他们，如果还有人想死，那就别怪他不客气，让他们求生不得，求死不能！
阿敏不想死，他想要活下去，所以他让其他人一定不要自杀，一定要满怀希望，相信有一天能够活着出去。
只是很快，他们就变得更加绝望了。
温榆河给了他们一份新的工作，一份让他们现在想起来，都绝望到极点的工作。
他记得那一天，他们干完苦力回来，那个管事找到他们，脸上第一次带着笑意，说道：“给了你们一份更好的工作，不需要像如今这样天天卖苦力了，而且不管刮风下雨风吹日晒的，都影响不到你们。”
阿敏和达尔汉当时还很高兴，如果是这样的话，那就太好了。
每天不停地搬运那些大石头，开山、挖矿、实在是太苦了啊！
他忍着恶心对那管事千恩万谢，想着要是再大金，就这样的废物，他还不是想杀就杀？
只是他丝毫没有注意到，当时那管事的嘴角，极为阴恻。
第二天，阿敏他们一行人，去到温榆河的一处峡谷，两侧都是山坡，有嶙峋的石头，有两个极大的天然溶洞。
然后管事让他们进入那处溶洞，说以后你们就在这里面工作了。
这个时候他们才知道，所谓的工作，就是熬硝。
当时他们还不知道熬硝有多恐怖。
他们每日要做的事情，实在是太多太多了，熬硝的时候，里面的火二十四小时不能中断，所以他们需要不停地往里面舔柴，撇去浮沫，而里面的温度极高，哪怕是赤膊着上身，依旧感觉热到难以忍耐。
在那段时间，时常有兄弟就突然晕了过去，然后就再也没能醒过来。
由于是在洞穴之中，空气流通不畅，他们的呼吸极为困难，同样面临两难的选择。
如果用衣物捂住口鼻，就难以呼吸；如果想要稍为畅快的呼吸，就不能用衣物捂住口鼻，而那些刺鼻的气味就会不停地钻入他们的口鼻之中。
后来有熬过硝的老人告诉他们，最好还是捂住口鼻，不然这些气体是有毒的，长期吸入，活不了大年纪了。
直到这个时候，阿敏才知道，温榆河给他们的新工作，到底有多苦。
几个月过后，他们几乎每一个人的手指，都裂开了，就像是干涸的田地上的裂缝一样，好像永远不会愈合，他们的指甲发白，甚至很多人已经失去了他们的指甲。
至于其他身体方面的反应，太多了，说都说不过来。
阿敏觉得自己也快要坚持不住了，大汗他到底在干嘛啊！
直到有一天，那管事像是喝醉了酒，向他们透露了外面的一些情况。
他们那个时候才明白，原来大汗自己都自身难保了，更别提救他。
大哥被苏布地袭击，失去了自己最优秀的儿子，和自己的拇指，此生再也不能握刀，再也不能搭弓射箭。
莽古尔泰造反了，虽然失败，但是也让大金元气大伤。
大汗，听说在一年之内，连续三次吐血，身体状况每况愈下。
自己……不提也罢。
曾经极为风光，象征着大金崛起的四大贝勒，好像就没有一个日子过得舒心的。
那一天晚上，他回到住处，想了半天，最终还是没有选择死。
没有谁不怕死，他在当初被叶铭俘虏的时候没死，就说明他怕死，所以指望他终结自己的性命，不可能。
偶尔有机会离开熬硝洞的时候，他都会看着温榆河的变化，然后他就愈发的绝望，越来越绝望。
他看到温榆河的变化，他看到他们熬出的硝一车一车的拉出去，然后被制作成威力极大的炸药。
偶尔能看到温榆河的工匠在那试验威力，他们制造的硝，如同烟火一样绽放，但和烟花不同的是，那些绽放的威力实在是有些太大。
想到他们制造的硝会被制成武器，这些武器会打在部落族人的头上，他们忍不住悲从中来，不可断绝。
只是我们又有什么办法？
他们看到那些郁郁葱葱的红薯不断成长，心中愈发绝望。
能够在荒坡中茁壮成长，此物的恐怖，已经不必多说，只要产量足够，这些粮食会让明廷极大程度的缓解饥馑，那大金的部落族人，日子绝对不会好过。
一日比一日绝望。
而就在前两天，他们听那些人说，这些荒坡上的粮食已经挖了一些了，产量非常高，达到了惊人的三十石。
他们当时就懵了，三十石！这他娘的是什么粮食，竟然有如此高的产量？
大金危矣！
就明廷如今的发展速度，大金拿什么打？根本就没得打！
啥都别说了，现在说什么都没有意义了，阿敏已经不指望大汗能够来救自己了，日子就这样的一天天的过吧。
无所谓了，就这样了。
苦中作乐，或许有一天，真的可以重见天日呢？
如果真的有一天，大金再度向明廷俯首称臣，那他们真有机会重见天日了。
毕竟大金都俯首称臣了，叶铭你总要安抚人心吧？不说将我这位贝勒爷送回草原，至少也要让我过上好日子吧？
我就算在京城当一个富家翁，我也是愿意的啊！
阿敏带着这样的期盼，一直到了十月，有一天和兄弟们熬硝归来，蹲在地上吃着窝窝头的时候，就看见两个身穿华服的人走了过来。
在他们的身后，还有一群人，阿敏也见过，一个是温榆河最大的管事，好像是叫徐光启来着？另外一个地位也极高，听说在技术方面，比徐光启更强。
在他们身后，还有几个年轻人，不过阿敏并不关心他们是谁，因为他的目光中，只有一个人。
那个人在最前方，身穿华服，面容俊逸。
这个人哪怕是化成灰，他都认识！哪怕他们只见过一次，他也同样永远不会忘记对方！
因为那个人是叶铭！