夜色深沉。
距离太州营地不足三里的一处密林中，两道黑影潜伏在树冠的阴影里，只露出一双在黑暗中亮得吓人的眼睛。他们是辛弃疾派出的斥候，隶属锦衣卫，负责监视这支所谓“援军”的一举一动。
就在此时，远处死寂的营地里，毫无征兆地爆发出山崩海啸般的嘶吼！
“抢！抢！抢！”
“抢粮食！抢金银！抢女人！”
那声音充满了原始的贪婪与暴虐，穿透夜幕，让林中的两名锦衣卫脸色瞬间凝重。
“怎么回事？”一名年轻斥候压低声音，满眼惊疑，“这帮废物，大半夜的不睡觉，喊什么口号？”
另一名经验更丰富的老斥候没有回答。他举起单筒望远镜，对准那片火光冲天的营地，仔细观察片刻，眉头紧锁。
“不对劲，”他放下望远镜，声音低沉，“你看他们的样子，一个个亢奋至极，双目赤红，根本不是一支军队该有的样子，倒像一群被放出笼子的野兽。他们……发生了大事。”
“要不要回去禀报辛帅？”
老斥候摇了摇头：“不急。帅令是盯紧他们，不是打草惊蛇。再看看他们想玩什么花样。”
……
与此同时，亢奋的营地内，三千名太州士兵也并非铁板一块。张康点燃的这场狂欢之后，他们已泾渭分明地分成了几派。
一处篝火旁，十几个孔武有力的老兵痞兴奋地擦拭着生锈的兵器。
“他娘的！总算不用去明州送死了！”一个独眼龙老兵将环首刀磨得“噌噌”作响，脸上满是嗜血的笑意，“还是张将军说得对！与其给那些大官当炮灰，不如自己捞上一笔快活快活！”
“就是！”另一名刀疤脸汉子附和道，“我可打听过了，那王家镇富得流油！镇上王老财家里的金银都快堆成山了！这次算是来对地方了！”
他们是激进派，是只求在末日之前狠狠狂欢一把的亡命之徒。
而在营地另一角落，气氛则截然不同。数十名年纪稍长、拖家带口的士兵围坐在一起，愁眉苦脸。
“这可怎么办啊？”一名老实巴交的中年士兵抱着头，声音绝望，“张将军疯了！他杀了监军，带着咱们造反！这是诛九族的大罪啊！”
“谁说不是呢！”旁边一人压低声音，眼中满是恐惧，“咱们的妻儿老小可都还在太州！这事要是传回去，钱大人那个老匹夫能放过咱们的家人？！”
“可现在还能怎么办？刀都架在脖子上了，不去就是死啊！”
他们是保守派，心中尚有牵挂，却被裹挟在疯狂的洪流中进退维谷。
除此之外，更多的，是那些聚在一起交头接耳、犹豫不决的观望派。
“你们说，这张将军靠谱吗？”
“谁知道呢？不过他说的倒也没错，去明州是死，不去也是死，不如跟着他赌一把！”
“可那是造反啊！万一……万一朝廷的天兵来了……”
“天兵？呵呵，还信那套鬼话？我可听说了，二十万大军都让南贼给包了饺子！这天下早就要变天了！”
“饿死胆小的，撑死胆大的！老子烂命一条！跟着张将军干了！抢够了钱就跑到深山里躲起来，谁也别想找到我！”
\"咱们怕是也得留个心眼，这姓张的也不是什么好东西，回头利用完了咱们，恐怕就要把我们甩了！”
“怕什么，咱们这里足足三千人，他能翻起什么风浪！人多说了算！”
“就是！回头他要想拿大头！还要看看弟兄们手里的刀，答不答应！”
怀疑，恐惧，贪婪，侥幸……各种情绪在小小的营地内滋生、碰撞。三千颗迷失的心，在这场哗变中被彻底撕碎。
翌日，天色微明。
在落凤坡下“休整”了一夜的太州“援军”再次拔营。只是前进的方向并非东方的明州城，而是向西——向着他们来时路过的王川镇开去。
队伍的氛围与昨日的死气沉沉截然不同。
士兵们依旧衣衫褴褛，队形散乱，但蜡黄的脸上都带着一种病态的潮红。他们手中的兵器被擦拭雪亮，眼神不再麻木，而像一群即将出笼的饿狼，闪烁着嗜血的光。
……
密林中，老斥候缓缓放下千里镜，古井无波的脸上第一次露出了惊愕与困惑。
“方向不对！”
他身旁的年轻斥候也发现了异常，声音不解：“头儿，他们这是要去哪儿？王川镇……那不是他们昨天刚路过的地方吗？不去明州了？”
老斥候没有说话，死死盯着远处掉头的军队，大脑飞速运转。
情报中，这是一支驰援明州的炮灰。他们的目的地，从始至终只有一个——明州。可现在，他们却突然调转方向！这完全超出了辛帅之前所有的预判。
难道……一个可怕的念头在他心底冒出。
这支军队，从一开始就不是援军？而是……另一支伪装的敌军奇兵？！可看他们那副歪瓜裂枣的样子，又实在不像太州麾下的虎狼之师。
一时间，饶是他经验丰富，也彻底懵了。
“头儿，怎么办？”年轻斥斥候焦急地问，“此事太过诡异，要不要立刻回去禀报辛帅？”
老斥候眼中闪过一丝决断，当机立断地命令道：“你！立刻返回大营！将此地发生的一切，一五一十地告诉辛帅！记住，要快！”
他又指了指自己和林中另外几名暗哨：“我们跟上去。”
老斥候的眼中闪过一丝寒光：“我倒要看看，这群歪瓜裂枣，葫芦里到底卖的什么药！”