太后听闻此言，眉头瞬间拧成了个 “川” 字，眼中满是狐疑与好奇，追问道：“他究竟为何执意不愿选秀？”
慕雪瑶佯装毫无察觉太后的不悦，脸上恰到好处地浮现出一抹艳羡之色，语气中带着丝丝羡慕说道：“表哥对纯妃娘娘的好，那可是人尽皆知，一看便知是爱到了骨子里。您瞧，表哥之前不也承诺过，要与前王妃一生一世一双人嘛。后来却因纯妃娘娘，废了那王妃。依我看，表哥如今抗拒选秀，必定是为了纯妃娘娘。”
太后听了这话，眉头皱得愈发紧了，脸上的不悦已然溢于言表，几乎是咬牙切齿地说道：“纯妃不过是个从皇宫丫鬟爬上来的，皇上难不成还真要立她为皇后？这后宫可不能一日无主，选秀之事，他不选也得选！
慕雪瑶暗自得意，赶忙用手帕轻轻掩住嘴角，恰到好处地露出一抹不易察觉的笑容，心中满是幸灾乐祸。
太后目光转向慕雪瑶，神情变得语重心长起来：“雪瑶啊，你是个聪慧的孩子，你父亲想必也同你讲过，此番送你来宫里的用意。像你这般自幼按照皇家标准悉心培养的贵女，才真正配得上皇后之位。平日里，你要多找机会与你表哥亲近。想当初，纯妃能从柳氏手中抢走你表哥，如今你也一定能从纯妃手里将他夺回来。”
慕雪瑶乖巧地点点头，连忙应道：“姑母放心，雪瑶明白，定不会辜负您的期望。”
太后见她如此听话，满意地点点头，脸上的神色缓和了些许。
待太后歇息后，慕雪瑶回到自己的住处，坐在妆台前，望着铜镜中自己姣好的面容，眼神中闪过一丝决绝。
她唤来贴身丫鬟，低声吩咐道：“去，你想办法出宫去找我爹爹……就告诉他……。”
丫鬟领命而去，慕雪瑶则陷入了沉思。
今日看来纯妃如今深得皇帝宠爱，在宫中根基渐稳。
但她绝不甘心就此罢休，她自恃身份尊贵，又有太后支持，怎么可能将皇后之位拱手相让？
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御书房内，霍谨祁正为朝堂之事烦闷不已。
户部尚书呈上的折子显示，南方饥荒愈发严重，霍谨祁拨了几次款过去，似乎都石沉大海，无济于事。
霍谨祁怀疑这赈灾款恐怕在路上被环环剥削，到了饥荒灾区恐怕就不剩别的了。
如今南方饥荒如此严重，自己想派个大臣过去严管赈灾，却在选人的时候犯了难。
自己最信得过的都是些年轻才俊，这些人虽有一腔热血，却涉世未深，恐怕难以摸清这赈灾背后的复杂局势。到时候，他们还没抵达灾区，就可能被那些老谋深算的臣子暗中使绊，甚至有性命之忧。
就在霍谨祁陷入沉思之际，福林在门口恭敬通报：“陛下，慕小姐在门外求见。”
霍谨祁听闻，不由得皱起眉头。他对慕雪瑶并无男女之情，可太后的心思他怎会看不出来。太后一心想将慕雪瑶送进宫，日后恐怕还盼着她能登上皇后之位。
即便如此，他终究不能将慕雪瑶拒之门外，只得沉声说道：“让她进来吧。”
慕雪瑶踏入御书房，毫无拘谨之感，神态自若地四处打量一番，随后用亲昵的语气对霍谨祁说道：“表哥，自你登基后，这还是我头一回踏入御书房呢，感觉和以前大不一样了。”
放在以往，霍谨祁或许不会觉得慕雪瑶这般态度有何不妥。但前些日子，沈烟与慕雪瑶见过面后，特意叮嘱他，若对其他女子无意，便不应过度纵容，以免产生误会，耽误人家姑娘的终身大事。故而此刻，面对慕雪瑶这般亲昵的态度，霍谨祁意识到，自己过去确实对她太过纵容了。慕雪瑶心里恐怕不止把自己当作表哥，不然她也不会听从太后的安排，住进皇宫。
于是，霍谨祁眉头微皱，语气冷淡地问道：“你求见朕，所为何事？”
慕雪瑶瞬间察觉到霍谨祁态度的转变，不由得一怔，下意识咬了咬下唇，委屈道：“难道非得有事，我才能来找表哥吗？”
霍谨祁正为南方饥荒的事焦头烂额，实在没心思应付慕雪瑶，语气中不自觉带上了几分不耐烦：“若没事，你大可以多去寿康宫陪陪太后。” 这话已然表明，他并不欢迎慕雪瑶在此处逗留。
慕雪瑶头一回遭霍谨祁如此冷淡对待，下意识便认定是纯妃在背后捣鬼，眼圈瞬间泛红，带着哭腔说道：“表哥，是不是纯妃在你面前说了我的坏话，所以你才对我如此冷漠？” 说罢，她一脸楚楚可怜地看向霍谨祁，脸上满是悲伤神色。
霍谨祁见此情景，心中虽烦闷，却也不忍再说出严厉的话语，无奈叹了口气，解释道：“烟烟心地纯善，此事与她无关。朕正因南方饥荒的事忧心忡忡，你若没事，便回寿康宫去吧。”
慕雪瑶佯装没听出霍谨祁逐客的意思，转而问道：“表哥因何事烦心呢？我爹爹说，不是已经往南方拨了赈灾款吗？”
霍谨祁看了慕雪瑶一眼，想着她未必能理解其中复杂，却还是说道：“正因为赈灾款送了，饥荒却丝毫未缓，才令朕心烦。当下最好的办法，是派京中大臣亲自前往赈灾，可朕还未想好合适人选。”
慕雪瑶闻言，眼睛顿时亮了起来，连忙提议：“赈灾自然要选信得过的人，陛下不妨考虑我哥哥呀。”
实际上，慕雪瑶今日前来，正是为了此事。此前，她父亲就与她商议过，如今圣上正为灾荒之事发愁，若她能寻机推荐哥哥负责此事，哥哥便能借此机会博得圣上的信任，往后仕途也将顺遂许多。