北疆，葫芦口。
葫芦口关隘地势险要，状似葫芦，因此得名。
在葫芦口的位置上，横亘一道三百丈的城墙。
此时，城墙上旌旗林立，挤满了密密麻麻的士兵。
城墙下的地面上，遍布暗红色的污渍，鲜血早已将地面浸透。
城外三里处的平原上，是漫山遍野的鞑子兵。
一个个骑兵方阵，一个个步兵方阵，一排排铁炮，一座座云梯，一架架投石机……声势浩大，阵容肃整。
总兵何桂芝身披重甲，手中紧握长戟，他面色疲惫，目光沉沉地望着对面的敌兵。
他坐镇葫芦口八年，与鞑子兵无数次交手，近一年来，敌人的攻城频次和力度越来越大，他也感到越来越吃力。
特别是这个月，敌人每天都会攻城，不分日夜。
他的部队已疲累不堪。
而他等待的援军却迟迟未至。
葫芦口是与鞑子兵战斗的最前线，人人都知道这里是不折不扣的绞肉机。
没人愿意将自己的部队调来送死。
他们对皇上的命令阳奉阴违，却没人能拿他们怎么样。
何桂芝心中悲凉。
他只能凭着一腔热血，苦苦支撑。
“大人！鞑子兵来了！”
有部下急切地禀报。
何桂芝看到敌兵前阵缓缓前行，正朝城下移动。
敌人再次开始攻城。
看着越来越近的敌人，何桂芝目光灼灼，精光隐现。
“轰！轰！轰……”
炮声隆隆，敌人的铁炮开火了。
“伏身！”
何桂芝一声令下，城头士兵纷纷伏低了身体，躲避来袭弹丸。
一颗颗弹丸砸中城墙，砸上城头，碎石纷飞。
有士兵被砸中，当场被砸得不成人形。
城头士兵一片慌乱。
何桂芝暗暗摇头。
他的旧部早已消耗怠尽，守军大多都是后来补充的新兵。
这些被强抓来的壮丁，战斗力非常有限，且士气不佳。
何桂芝看着在城头上乱作一团的士兵，心头升起一股无力感。
指望这样的部队，不知道他还能坚持多久。
紧跟着，敌人的投石机也启动了。
大块大块的巨石飞上城头，飞入城墙内，落入军营，砸毁了房屋……
何桂芝早已见惯这样的场面，他心中波澜不惊。
但他看向敌阵时，眼中却闪过一丝疑惑。
今天鞑子兵的动静有点大啊。
往日敌兵攻城，虽然场面同样这般浩大，但真正投入的兵力却很有限。
可今天这架势，他们好像要来波大的。
“立刻传令，命后备队严阵以待！”
副将李蔚得令，匆匆下了城墙。
何桂芝拧眉。
“难道这个月几十次攻城，都是在故布疑阵？就是为了今日的出其不意？”
这种事以前也不是没有过。
两年前，鞑子也是如此，每次都是摆起大阵仗，但攻城时却只是调动小股部队。
次数多了，何佳芝便以为鞑子在虚张声势。
忽然有一天，敌人却大举攻城。
那一次差点就让鞑子得了手。
自此以后，何佳芝便提防了鞑子的这一手。
每次守城战，都全力应对。
虽然这样做会让部下更加疲累，但也好过城破人亡。
何佳芝仔细观察敌军动向。
“不好！他们果然想要故伎重施！”
何佳芝暗叫不好。
今非昔比。
两年前，他的部队大半都是精锐。
那时尚能与鞑子兵一战。
可现如今，他部队中九成都是被强拉来的壮丁，不管是战斗力还是战斗意志，都远不如两年前那支部队。
看着漫山遍野蜂涌而来的鞑子兵，何佳芝牙关紧咬，脸上的肌肉紧绷，握持长戟的手背上青筋暴起。
“战！”
“死战！”
“城在人在！城亡人亡！”
在这一刻，何佳芝心中已然有了决断。
他甚至都没有命人通知城内家眷。
见最后一面什么的，他连想都没想过。
“杀！”
城上城下，此时已是喊杀声一片。
无数箭矢自城头射向城下，飞入鞑子兵阵中。
城下，鞑子兵的弓箭手，弓骑兵也纷纷搭弓拉箭，将箭矢射上城头，射入守城士兵的身体内。
“杀！”
云梯上，鞑子兵手中挥舞弯刀，悍不畏死地朝城头上攀爬着。
“杀！”
何佳芝一挺手中长戟，将枪尖刺入一个刚爬上城头的鞑子兵胸膛。
“杀！”
城上城下，杀声震天。
此时，副将李蔚正在集结预备队。
他也感觉今日有些不同寻常。
作为从军二十年的老将，他这阵子心里一直觉得心里不踏实，睡觉也不安稳。
这时，有南门守军来报。
“报！将军，城南来了一支车队！”
李蔚一怔。
车队？
“可是运送粮草的车队？”
虽然葫芦口一直没等来援军，但粮草还是不太缺的。
朝庭每个月都会派一支运粮队。
可是，十天前不是刚来一支运粮队么？
“不是运粮队，是一队马车，足有二百辆马车！”
李蔚又是一怔。
“二百辆马车？”
他有点糊涂了。
不管是运粮队，还是商队，都不会弄一支二百辆马车的阵容。
“将军，在车队后面，还跟着一队兵马，不过，这队人马只远远地跟在车队后面，不像是一路人。”
听了这话，李蔚更糊涂了。
不过，他心里却是一喜。
“那队兵马有多少人？”
此时李蔚最乐于见到的，就是援军。
“禀将军，那队兵马约摸有五百人上下。”
李蔚一下子泄气了。
区区五百兵马，放到葫芦口这地方，还不够给鞑子兵塞牙缝的。
“难道是哪家王爷的世子，闲得蛋疼前来混军功的？”李蔚猜测。
二百辆马车，这位世子爷的派场可不小呢。
不知这二百辆马车里，装了多少个姬妾仆从！
李蔚心中愤恨。
这帮皇亲国戚，除了趴在百姓身上吸血敲髓，还要四处祸祸，不但不为国出力，还要拖前方将士的后腿，着实可恨之极！
眼下边关军情紧急，大周王朝岌岌可危，他们居然还有心思搞这些幺蛾子！
李蔚的脸冷若寒霜，眼中煞气陡现，鼻中微哼一声。
“派几人前去盘查，若没问题，便将他们迎进来吧！”
既然来了，那就让他们见识一下真正的战场吧。
还有那五百兵马，来了就别想再离开了。
至于列队迎接什么的，那就甭想了。
他甚至都不打算将此事禀报何总兵，以免影响他对敌。