呼延贺兰从马背上解下一布囊，跌足向前：“在此……”
虽是寒冬，但数日过去，头颅难免腐变。
因此，他将那些头颅提前火化，以带回故乡。
强撑多日，他终于忍不住了，眼泪滚落。
众皆大惊。
宗老手都在哆嗦，将那骨灰接过，心头滴血：“怎……怎会如此？五百王骑，俱失于南？”
呼延贺兰已经失语。
呼延豹也在哽咽，但他恨意更浓，愤然道：“是六皇子！他趁殿下出使在汉军营中，带人突袭了我们的营地，斩首堆成京观，将诸兄弟尸体以火焚之！”
闻言，众人既惊又怒。
呼延贺兰此去，一为谈判争取，二为行威慑之道……谁知道，竟会碰上这样一个对手？
看着本族遭受重挫，几乎心智崩溃的王子，宗老心疼更添。
呼延贺兰生而聪慧，能文善武，是西原诸多王族中数得着的年轻俊彦，有草原天骄之姿。
谦虚、自信、坚韧……何曾见过他这般？
“我们其实已经做了此番要不到人的打算。”宗老背后众人走来。
这些人，不只是呼延族的，有的代表西原王庭，更多的则是其他王族。
因迟迟未归，他们的耐心逐渐耗尽，并逐步商讨出一个想法：捏紧三百人质，我们也得进兵，不能完全呆坐不动。
当前的局势：西原知道大夏是扣押了太子和郡主，但大夏找了个借口说不是，我是好心护送他们回家；
大夏也知道西原捏住了三百人质，但西原说那是韩问渠主动干的，我可以替你们将人救回。
双方都手持利刃，指着对方。
双方也都清楚，对方满口谎言，只是为了强撑场面。
又皆同时迈步，刀距离对方愈来愈近。
谁也不知道下一脚会踩到对方的红线，但谁都控制不住去踩对方红线的那只脚。
一边前进、一边克制，矛盾到了极点。
三百人质，代表汉人天子的颜面、声望、民心；梁萧二人，是西原的继承人，是女帝稳定人心的基石。
双方各持把柄，各拼胆力，进行着这场胆小鬼游戏。
目前的局面是周彻摆脱桎梏，捏着西原人的篮子、扛山前行。
西原人被周彻捏住了篮子，大好局势在前，却只能原地罚站。
汉人的刀越来越近，即将全部切走他们嘴边的肉。
所以这帮人出现了——我们不能因为一个篮子而被制住全身。
他们商讨的结果是：一、以呼延族精锐为前驱、以呼延袭为主将，就地扩充兵力，帮韩问渠防守；
二、调集大规模部队开始进入并州，为接下来的硬战做准备。
可现在大家发现，这个周彻不但捏篮子是把好手，心也是真的狠、挥刀也是真的赖，不只是会虐菜！
更直接要命的是，呼延袭和呼延族的骨干王骑直接被报销了。
须知道，当年汉原大战最激烈的时候，呼延王骑也没有直接对半砍过……
“接近中午时分，他还在和我们议事。”
“晚宴他还赶回来参加了……就在这个时间内，包括袭叔在内，王骑共五百一十二人，俱被其所杀。”
“没有一个人走脱报信，也没有一个人活下来保留真相……”
呼延贺兰终是过人之辈，很快稳定心神，将细节告知众人。
众人听得后背发凉。
他们能够想象，当时的呼延贺兰，有多绝望！
“扣留太子郡主、侮辱我朝、又用如此手段陷杀大原精锐，此獠必除之！”
“不错！不杀此人，难解我恨！”
“能将五百呼延王骑在短时间内闷杀，他的实力也不可小觑。”有人面色深沉：“汉人动了真格的，来的也是真精锐。仇必须报，但千万不能轻敌了。”
“还有。”
代表王庭的人面带顾虑：“周彻做事过于大胆，我们若真的进兵，他会不会豁出去害了太子？”
“不排除有这个可能，需慎重以待！”
“这是个疯子，真要动手，各方要做足心理准备才是。”
什么心理准备？
当然是周彻不顾那三百人质，直接撕票梁萧二人。
正常来说，对方是绝不会这么做的，撕票对他们好处不大，却失去极多。
可这个周彻，怎么看怎么不正常不是吗？
这就像你和一人拿着刀剑玩乐，猛然发现，对面是个神经病，你怕不怕？
“再议！也得速议！”
最后，一人如是道。
呼延贺兰不语，重新翻上马背。
呼延族宗老惊地扯住缰绳：“王子何处去？！”
“去城中，总要和韩问渠见上一面。”呼延贺兰道。
闻言，宗老这才松开了缰绳。
他是真的害怕对方一个想不开，回头去跟汉人拼命。
——晋阳城内，晋王殿。
也就是此前的州府。
呼延贺兰迟迟不归，最紧张的就属韩问渠了。
他可是将全部希望都寄托在此人身上！
“大王！”
“呼延王子来了！”
宫人来报时，两眼发黑的韩问渠撇了茶杯，提着他的王袍便往外迎。
“王子殿下！”
见对方只一人，韩问渠心头不安，紧张道：“事情可还顺利？”
呼延贺兰摇了摇头：“人没带回来，我部五百王骑，覆没于上党。”
韩问渠先是一惊，继而暗喜。
他的想法，和赤延陀是一般无二的！
“周彻可恶！”
“殿下节哀！”
“大夏失仪至此，全无大国气度，当与之一决。”
“殿下且去催大军来，孤与殿下携手，势破周彻，斩其首级解恨！”
呼延贺兰看了对方一眼，没有隐瞒：“晋王设法多守一些时日。”
韩问渠猛然僵住：“殿下这是何意？莫非大原还不对他们宣战？”
“我朝有难处，投鼠忌器。”
“可是周彻已经动手了，你的王骑都被他屠戮殆尽！”韩问渠激动之下，声调拔起：“殿下，如此屈辱，你能忍受？大原上下，也都能忍？”
“我明白您的意思。”呼延贺兰仰天一叹：“我们会尽快插手，呼延袭与五百王骑俱失，是断我一臂。”
“即便我有心施为，也需要时间重整。”
说完，他就要告辞而去。
韩问渠两步赶上来，一把扯住呼延贺兰衣袖，厉声道：“呼延王子！岂不知时不我待？”
“如今局势到了这一步，我也没有什么好隐言的。”
“若无你大原许诺，我绝不敢起兵谋反。”
“若无你大原相助，我也绝难抵挡朝廷攻势。”
“今大原背我而去，于情失义，于理失机。”
“待并州全数陷落、待韩某身死，大原雄兵再来，只怕为时晚矣！”
呼延贺兰没有计较对方的失礼。
——韩问渠是真的火烧眉毛了。
“晋王宽心，我这便回去和众人商议，上书陛下，早调大军来。”呼延贺兰只能如此道。
韩问渠不急着撒手，而是追问：“羊头山呢？”
太远的事，他顾不上，也看不着。
烧到脚下的火，亟需解决。
羊头山一破，再无地可守，周彻就杀到韩问渠家门口了。
按照呼延贺兰原来的计划，如果西原内部各方势力松口，决定先协同防守——他会将呼延袭和王骑遣上羊头山。
如今，他也是巧妇难为无米之炊了。
“并州大局，我会去争取大军来。”
“羊头山事，请晋王务必扩军，守住此地，以待我朝援军来。”
撇下这句后，呼延贺兰挣脱对方，转身离去。
韩问渠僵立在那。
直到呼延贺兰的背影消失不见。
他身体往后一倾，栽倒下去。
“大王！”
左右惊慌，赶紧来扶。
其女韩颖亦至，慌问父亲。
韩问渠虚弱挥手，退下左右后，方道：“女儿，你我父女，死期至矣。”
“父王何出此言？”韩颖惊问。
韩问渠将事情说了一遍，道：“料想一座羊头山、一个赤延陀，如何也拦不住周彻与朱龙。”
“西原人不来，太原必乱，他们只怕要弃我们而去，甚至将我献给朝廷……”
韩问渠满脸哀意，几乎绝望。
韩颖也惊的满脸是泪。
稍许，她道：“呼延王子不是让我们拖延时间吗？那我们就设法守住羊头山！”
“兵力不足……”
“父王忘了我此前对您说的法子吗？”韩颖眼中闪过阴毒之色：“兵力可以筹集，只是内部还需父王稳住。”
韩问渠沉默了片刻……
“扶我起来！”
他站直了身子，转身望着那把新造好的龙椅。
他像是突然有了力气，大步而进。
落坐下后，贪婪般抚着椅扶。
“没有退路的……”
“周氏不会给我活路的……”
“畏惧又有何用呢？”
“若是韩某要死，又何必管他洪水滔天！？”
他深吸了几口气，稳定了心神：“方才我错了，若是在内地，或许他们还会将我献给朝廷。”
“但此处不同！这里是边境，便是没了我，依旧有西原人压着，他们不敢。”
“我可以借西原之威，让他们听话！”
“去，将齐浩文他们都唤来！”
很快，所谓晋朝的‘三公九卿’等重臣悉数到场。
韩问渠道：“周彻下了狠手，屠了呼延族的王骑，西原已决心下场。”
“呼延王子去调大军了，但羊头山还需我们守住。”
“孤意，竭尽并州之力，御敌于羊头山外！”
听得此言，众人皆俯身：“全听大王安排！”
韩问渠，下达了一则骇人听闻的命令：
一、并州六郡，共城一百零九，割城九十一于草原大小各部，许城中汉民于他们为奴，让草原大小势力下场；
二、但凡青壮，皆可充军，不充军者，一应抄家，青壮驱为苦力、妇女为军妓、孩童皆可弃之；
三、开掘坟墓，首先是周氏宗室之墓，再就是维护周氏的勋贵、世家、大臣，凡祖地在并州者，一应挖掘，以墓财募兵、赏军。
什么是否激怒对手，韩问渠不在乎了。
他要的是竭尽州力，抵挡住周彻的进攻。
“父王。”韩颖轻声道：“成人之肉食之易染病，但孩童身净肉纯无毒，可留之作‘羊’。”
韩问渠目光一动：“怎么个做羊法？”
“且安排一部心腹，或草原异族，选无人之处，将婴孩剖杀，取其股肉切块烹熟风干，便称作羊肉，赐于军中。”
韩颖阴笑：“女儿听闻那六皇子所部之所以作战骁勇，除了装备精良外，便是赏赐丰厚、食物也是上等。”
“边地多饥民，顿顿有肉，谁不替父王卖命效死呢？”
韩问渠怔然片刻，忽然哈哈大笑起来：“是！是！说的极是！就依你言，此事便交由你去办！”
太原往雁门一处道旁荒岭，数十人蛰伏在此。
“公子，我们在这等谁？”
“西原人。”
“西原人？”有人疑惑：“西原人多是百骑同行，而且有韩问渠的人护着，蹲他们风险不小。”
“风险？”高大青年斜了他一眼，不屑哼道：“我何时怕过？”
“周彻大军推到了羊头山下，韩问渠难以招架，西原人再不下场那汉奸就要顶不住了。”
“前日你们看到的少数西原骑兵，极有可能是赶来议出兵之事的西原贵人。”
青年拔开酒壶，往嘴里灌了一口，眼中煞气腾腾：“西原贵人不分文武，事谈完了，这帮人还得回去统兵。”
“在这给他们截住，能杀尽杀！”
又一人道出一则线索：“之前有呼延族的五百骑兵往南边走了，如果和那五百骑一同行动呢？”
显然，这帮人对太原了解非常之深，也有诸多眼线。
“那出羊头山的五百骑，回来了没有？”青年问道。
“暂不知。”说话的人摇头，叹道：“韩贼势大，敢透露消息给我们的人越来越少了，羊头山那又有重兵，眼睛难靠太近。”
青年不语，连灌了几口酒。
思索后，他摇头：“这批人大概率不会回来。”
“公子怎知？”
“韩贼已经胆寒，需要呼延族的人给他撑腰。那五百骑放在羊头山上，是能稳住军心的。”
“若无五百骑，而有叛军护佑呢？”
“叛军再多，我视之如草芥！”青年呸了一口：“人少一块上，人多你们躲着别动，我一人冲阵，寻机杀几个西原贵人，再拨马脱阵！”
众人心知对方本事，纷纷点头：“我们伏弓于暗处，策应公子……”
“公子，有人来了！”
忽然，靠在前方的人低喊了一声：“约有五六十骑，都骑着大马、还披着甲，是西原贵族！”