“西海镇那般贫苦之地，该没有什么人惹了大师您，在下将赠于大师的炽热鼎盛的香火难道比不上那几条可有可无的人命么？”
…
妙法也从中听出了古怪。
他深知坐在他面前的是一个商人，而且还是全天下最富有的商人。
这个世界，往前再推三百年，也没有一人会富过眼前这位平平无奇的中年男人，俗话说，慈不掌兵，义不举财，妙法觉得宋桥无论如何也不应该会为了西海镇那群苦寒之地的贱民而耗费这么多钱财，而西海镇除了一些海里的食物之外，也没有多少有价值的东西了，更何况官路不通，大雪漫天，商队自然不会徒费精力去那个地方。
如果这样，宋桥怎么会忽然专门为西海镇的事来约自己？
他很奇怪，当然，觉得奇怪的并不只是妙法，也有宋桥。
宋桥觉得奇怪的地方在于，即便在他开出了如此丰厚的条件之后，妙法仍旧拒绝了他。
二人对视了片刻，宋桥也并未咄咄逼人，他还不至于蠢到会去威胁一名五境的修士，尤其是那名修士就在他的面前，还离他这么近。
“所以，关于西海镇的事，真的没有缓和的余地了？”
妙法静静地凝视着宋桥，白眉之下的那双淡漠双眸似乎藏住了一切属于人的痕迹：
“宋先生，本尊知你是全天下最成功的商人，是百年不出的商道奇才，可你该明白，这世上总有东西是钱买不来的。”
宋桥端起酒杯，犹豫片刻之后，还是仰头饮下：
“我知道了。”
言罢，他将空杯置于一旁，起身对着妙法躬身颔首道：
“大师，暮色已深，我先回了，今夜此地已被在下清场……大师自便。”
妙法望着宋桥远去的背影，那双眸子渐渐眯成了一条线，捏着酒杯的手轻轻敲打酒杯边缘，不知在想些什么。
…
昼轻日朗，随着寺内钟声鸣彻之后，山林酿了一整夜的醇雾渐渐在朝阳的催促下散开，闻潮生与阿水去到了斋房吃着早斋，对于早已经习惯了酒肉的阿水来说，她对于这样的素食着实提不起什么兴趣，喝粥喝到一半便咬着筷子望着斋房外出神。
闻潮生问阿水在看什么，阿水瞥了他一眼，说有个脚步声过来了，不是寺院里的僧人。
青灯寺的僧人本就不多，以阿水的记性与本事，要分辨他们的脚步声其实很简单。
没过一会儿，阿水的话应验了。
来者正是宋桥。
再次见到宋桥，不只是闻潮生觉得有些轻微讶异，连法慧也是如此。
宋桥坐在了三人这桌，一名小僧为他端来了一碗青菜粥，一碟泡菜，宋桥也不嫌弃，埋头喝了几口，身上的风尘还未完全褪去，扑面而来一缕疲惫。
闻潮生见他大口喝粥的模样，不禁笑道：
“用这些吃食来招待天下第一富有的人，实在是有些寒碜了。”
宋桥一口气喝了半碗凉粥，而后单手托着碗，感慨道：
“年轻的时候，我的家乡历经灾荒、大旱、地龙翻身……也不知是撞了哪位天上的煞神，平静百来年，到我这一出生，什么坏事全给赶上了。”
“嗨……我当年啃过草根，吃过观音土，甚至吞过腐肉，还险些因此死掉，幸是有个厉害的游方郎中给我撞见了，把我救了回来，那个时候，这样的菜粥对我来说就是全天下最美好的食物了。”
闻潮生道：
“此一时，彼一时，你已今非昔比，怎还能用原来的眼光看待今朝的事物？”
宋桥笑道：
“那不就是忘本？”
言谈之间，他又嗦了一口。
“年纪大了，就爱拾起一些从前遗落的那些。”
闻潮生也把碗中的粥底喝光。
“你这点儿跑来，路上怕是没少遭罪，怎么，有什么很要紧事吗？”
宋桥举着碗，在沉默中细细咀嚼了一下嘴中的粥米，说道：
“妙法那头出了点纰漏。”
提到「妙法」两个字，在场另外二人的注意力霎时间便集中了过来。
闻潮生道：
“没谈妥？”
宋桥微微摇头。
“没谈妥。”
“老实讲，这很反常。”
“妙法乃是陈国成就梵天金身最晚之人，与其他梵天相比，他无论是势力还是实力，都颇有差距，正因如此，他一手创立的浮屠宗才会以这样霸烈扭曲的方式来最快速度创造宗门在陈国的威慑力与影响力，藉此收纳更多的香火来帮助修行，我能为他提供的香火与利益，要远超他屠杀西海镇所带来的影响，并且没有任何后顾之忧。”
“夜里我朝这头赶的时候，想了大半夜也没想太明白。”
闻潮生仔细思索了一下宋桥的话，又偏头看向法慧问道：
“佛宗的修行还需要「香火」？”
法慧简单跟闻潮生解释了一下。
宋桥也说道：
“香火之中蕴藏着众生愿力，这也是很多梵天巩固金身之位的重要依托，不管怎么讲，按照陈国的人口，开寺立庙设坛来吸纳香火，怎么也要比秉参佛经来得轻松。”
被他这么一提醒，闻潮生立刻便想到了在「十万雪山」中寻找并蒂莲时，那小僧与他讲过的话。
他说，而今陈国的僧人已经没有几人是为了求经而来，费尽心思进入这里，也只是为了高深莫测的武学，至于那些他穷极一生参悟记录的佛经，如今陈国绝大部分的僧人早已弃之如敝履，即便无人嘴上提及，但大家心中几乎一致认为参悟佛经是一种极其愚蠢且古老的修行方式，早该被淘汰掉了。
只要「香火」足够，哪怕对佛经一窍不通，也能证得金身。