宅院里，听着阿水讲述出来的这条件，闻潮生脸上的笑容渐渐消失，转而问道：
“风城的事你难道不想继续查下去了么？”
阿水模仿着他当初的口气说道：
“当然要查，正因为要继续查下去，所以我们得想办法先活着，如今刘金时的那封信一送回王城，不知要生出多少波澜，阑干阁本身与平山王也有着不清不楚的关系，里头不知道有多少平山王的人，你这时候去阑干阁，还是从苦海县去，一旦平山王的事情得到了丝毫喘息，秋后算账，你必死无疑。”
闻潮生沉默片刻后说道：
“其实我认真思考过这一点，但我与你的想法背道而驰，在这件事情上，我属于激进派，因为我们与平山王之间没有任何缓和的余地，对于这样一位屹立齐国云端的存在，倘若我们不一次性将他彻底拖下水，给他源源不断地制造麻烦，等到他缓过了劲，就是我们的灭顶之灾！”
“而且受这件事情波及的人可不止你我，搞不好当年在风城出现的惨案会重现于苦海县，届时整个县城的人都会因此遭殃。”
听着他的讲述，阿水站在原地未动，望着闻潮生的眼神也渐渐平缓，她将手中的酒坛又放回了桌面上，对着闻潮生问道：
“如果你因此而死，会不会后悔？”
闻潮生回想着来到这个世界后经历的一切，先是县外三年那饮风吞冰的日子，再是刘金时故意刁难，一点偏见便险些结束了他的一生，最后则是陆川，笑里藏刀，看似平凡的一句话，从他的嘴中讲述出来，兴许就是一条甚至数条人命。
可如今，饮风吞冰的日子去不再返，刘金时自绞于县衙门口，陆川堂堂平山王麾下第一毒士，最终也惜败一着，殒命于此。
而他，这个本应该死在最前面的流民，如今却活到了最后。
他忽然笑了起来，抬头看着阿水，回道：
“苦海县的较量只是第一着，老实说，这一子赢得一点儿也不轻松，我们钻了陆川的空子，陆川也的确给了我们机会，最后一招釜底抽薪我们能赢，运气占了至少一半。”
“你问我这个问题的时候，知道我在想什么么？”
“我在想，如果我能赢下平山王第一子，那是不是就能一直赢下去？”
阿水紧紧盯着闻潮生：
“你有把握么？”
闻潮生倒了两碗酒，一碗递给她：
“没有。”
“但这件事我们决定不了，平山王不会放过你，如今也绝不会放过我。”
随着阿水接过了闻潮生递过来的酒碗，闻潮生率先饮下，低沉地呼出口气，道：
“如果能一直赢下去，你我便都能活。”
阿水盯着碗里的酒，语气莫名：
“要一直赢，才能活下去么？”
闻潮生对着她道：
“我以为这样的生活对你来说，应该已经习以为常，至少，你会比我更加适应。”
阿水瞬间便懂了闻潮生的言外之意，也被这句话带到了不算遥远的记忆线中，过去在风城，他们经历的每场大战皆是生与死的较量，一旦战败，能够活下来的可能几乎为零，所以想要活下来，就必须一直赢。
闻潮生见阿水的双眸出神，不想让她继续深陷，便又道：
“关于阑干阁的事，我再好好琢磨一下，其实……在这件事情上，我也有其他的打算，并非非得自己进去。”
阿水听闻此言，一瞬间便锁定了闻潮生口中的那个人选。
“淳穹？”
闻潮生微微点头。
“嗯。”
“但这个人一旦去了王城，就没有那么好控制了，而且距离太远，信息无法及时反馈，他真的遇见了危急时刻，我帮不了他，而他一死，我们花费了这么大精力与王城建立起来的联系就基本上断了。”
提到了淳穹，闻潮生起身，对着阿水道：
“正好，上次的事情这时候差不多该跟他讲了，我去见见他。”
因为陆川已死，县城中的白龙卫又逐渐增多，忘川留下的蛇鼠几乎都已经撤离了，闻潮生便独自去见了淳穹，告诉淳穹部分接下来的计划。
淳穹在听到闻潮生讲述说，只需要写出一篇字字皆不同的百字文便可以进入其中后，一时间拂袖而起，觉得闻潮生这是在忽悠他。
“你哪怕是用谎言来忽悠我，至少也该有一些常识，那阑干阁是什么地方？”
“那是从齐国儒道修行圣地衍生出来的文阁，向各个机关输送人才，治理天下的重要机构！”
“几百年来，天下学子熙熙攘攘，皆是靠着自己的真才实学，自千万人中脱颖而出，无数学子挤得头破血流才能进入其中，今日你却说只要写好一篇简单的百字文就能混进去……闻潮生，你知不知道你这话究竟有多么荒唐？”
“倘若你没有找着人，便说没有找着，我也不会责怪你，何必费尽心思编些谎言来诓骗我？”
面对淳穹的质问，闻潮生倒是不慌不忙，向他讨要来纸笔与墨，如那日程峰的模样，在纸上正反写下了两个几乎一模一样的‘永’字。
唯独不同的是，闻潮生写这俩字，用的时间要比程峰久不少，显然笔法还没有完全融会贯通。
淳穹也算是文人，从小生于书香世家，耳濡目染，笔法不拙，一眼看出了闻潮生这二字的绝妙。
“我说两点，第一，我口中的百字文并不如同你想象的那般简单。”
“第二，今日与你讲述的这些，是真还是假，过几日你自会知道。”
他告诉淳穹，那名从阑干阁遣返的学子，有特别的渠道可以联系上阑干阁。
淳穹倏然转身，一双眼睛死死盯着闻潮生：
“你……也要去阑干阁？”
闻潮生伸出手指，指向遥远的北方天际。
“跟那位的恩怨，是不是得有个结果？”
“我可不敢让他缓过劲来。”
“他不死，我就得死。”
话都说到了这份儿上，淳穹也不便再认为闻潮生是在撒谎，他沉默许久，目光落在桌面那两个‘永’字上，最终点了点头，说道：
“好，届时且再看看。”
…
苦海县临近春日前的冬，最为寒冷。
最直观的表现，便是大雪变成了雨雪。
混着天水的雪，犹如一柄出鞘的宝剑，穿心透骨。
闻潮生花费了足足三日的时间，在雪雨敲打的屋檐下，一笔一划写出了那篇百字文，纸上的墨渍被如刀削般的凛风吹干，闻潮生越看越觉得这些字上面带着过重的肃杀之气，会影响阑干阁内的考核。
程峰告诉他不甚要紧，因为这世上懂字的人很多，却有两者不包括。
一者是在边关常年打仗的军士，一者是那些整日里为了生存而奔波的小老百姓。
他们没有时间去研究，自然也看不明白字里行间的神韵。
那日酒后，阿水没有再提起过让闻潮生不要去阑干阁的事，只是一味地沉心练习‘鲸潜’。
这门功夫的作用不仅仅是假死，事实上，‘鲸潜’的本质在于‘藏’和‘纳’，是引天地精华来蕴养与重塑身躯的方法，世间人千千万万，人人皆不同，并非每一人先天近道，多年来，前来求道之人诸多，然而道家修行的根本目的一直是为了长生，与世间大流有着极大不同，大部分人根本修不明白，徒徒浪费自己的精力与时间，甚至还有不少修士误入歧途，最终走火入魔，下场惨烈。
后来，北海道人无奈将《逍遥游》分化成了三门奇术。
这下，难度要比直接修行逍遥游小了许多。
‘不老泉’与‘鲸潜’为‘妄语’打下基础，前两者修行有成后，进入第三阶段，便要容易许多。
但即便逍遥游被拆解成了三份，仍然难度极高，譬如不老泉，这门功夫任何人练起来，都有滋养经脉与血肉的功效，可真想要练出成果，不但需要悟性与耐性，生活还得自律，那些三五日逛一次青楼，动不动提枪上阵者，基本与这门功法绝缘。
冷雨不停，闻潮生今日在檐下练完了字，忽然想起几日没去看糜姨，如今正是最冷的时候，再加上雨雪混杂，空气湿冷，山间木头极难获取，于是他跟阿水讲了一声，去吕知命的柴房中拖来一些劈好的木柴，用常备的棕榈叶盖住，拉着柴车出县了。
蓑衣固然挡不住挤进缝隙里面的风，但至少帮助闻潮生隔开了雨水中出鞘的冷意，他踩过泥泞，来到了青田，敲响了老猎户的房门。
对方将门打开，然后转身回到了屋内坐下，闻潮生眉头一皱，觉得哪里不对，眼神一扫，先是望向了窗口靠着的糜姨，而后又移向了老猎户面前的火炉。
他知道哪里不对了。
火炉熄了。
这间青田里的木屋，本该十分暖和，可如今里面却冷得宛如坟墓。
闻潮生心中掠过了一丝不祥的预感，但第一时间还是以为二老只是柴禾烧完了，自己来得正是时候，可随着他进入屋内，才发现房间的角落里还堆着不少木柴。
见着这些整齐摆放的木柴，闻潮生手里拖着柴车的绳子落在了地面上，他虽未去看窗边的糜姨，但已经知晓了一切。
张猎户如此疼爱自己的妻子，但凡糜姨还有一口气，炉子里的火便不可能会熄。
闻潮生沉默着来到了张猎户身边坐下，他拿过了火钳，拨弄余烬，好一会儿之后，火炉里未完全熄灭的余烬终于复燃出了微渺的红点。
接着他取来了房间里堆砌的一些易燃叶绒，铺在了火星上，等到这些叶绒燃烧起了明火，闻潮生才小心地放入干柴。
渐渐的，房间里随着火炉的重新燃烧，又温暖了起来。
“糜姨什么时候走的？”
闻潮生轻声对着身边脊背佝偻的张猎户问道，火炉的火光照在他沟壑纵横的脸上，艰难催燃着他眼中即将熄灭的神采。
他在死寂中缄默了许久，才缓缓道：
“今早。”
闻潮生有些麻木地用火钳拨弄着火炉，又问道：
“糜姨还有遗愿么？”
张猎户几乎是微不可寻地摇了摇头。
“她没讲。”
言罢，他好像是被火烤化了些，没有先前那般僵硬了，只是随着火光从火炉散开，闻潮生看见了张猎户几乎已经全白的头发。
面对爱人的离去，他表现得极为平静，若不是这满头的白发，闻潮生真觉得张猎户该是已经接受了这一切。
张猎户双手交叉，放在了膝前，直勾勾望着火炉中燃烧的焰火，沙哑着声音说道：
“她跟着我，没过过几天好日子，我们老来得子，她因为难产，被广寒城的医师活活从阎王手里面薅回来的，生完孩子以后，家里的积蓄没了，她连月子都没来得及坐，便开始帮衬着干活，落下了一身的病根……”
“她这辈子舍不得吃好的，舍不得穿好的，钱财一点一滴省下来，想全留给长弓，奈何多年前长弓离去，再不归家了……”
闻潮生听着张猎户的叙说，回道：
“我前些天托专人去找了长弓哥，兴许这些天就会有消息。”
“人有在天之灵，若是知道了长弓哥的近况，糜姨泉下有知，也该能安息了。”
他知道现在说这些已经有些来不及，但长弓不只是对糜姨很重要，对于张猎户也同样重要。
二位老人当初在他落难之时不止一次帮衬过他，闻潮生对于二老的感情不浅，如今得知糜姨含憾而去，他心中亦是说不出的难受。
张猎户老来丧偶，陪伴了自己一生的挚爱离去，对于他的打击必然巨大，若是有了儿子的确切消息，有了挂念，他或许能快些走出这场凄冷的冬雨。
坐于炉前许久，张猎户忽然双手撑住膝盖站了起来，转身来到了床边，开始收拾。
“潮生，劳烦你帮我去县城找梁木户定口好的棺材吧，厚实些、大些的，苦海县今年的冬天太冷了，我想把这床被子和我的衣服一起跟阿芳下葬，免得她受不住。”
“钱我回头给你。”
闻潮生摇头。
“老张，这三年里你们救过我的命，还不止一次，给你们尽孝是应该的，别跟我谈钱了，能给的我一定得给。”
“我这就回去帮忙定做棺材，回头也让我一起送糜姨最后一程吧。”
他说完，起身来到了张猎户的身边，见后者一直温柔凝视着自己妻子的尸体，不愿挪开眼神，只得轻轻拍了拍他肩膀，出门去了。
关上房门，他走出了几步，听到背后的木屋里传来了断断续续的哭声。
…
pS：这一章两更的量，第三更别等了，各位早点睡，我今天如果没补上，明天也得补，每天签1000份签名真的有点顶不住，我给自己架住了，当初若是只取个‘夜来’，现在必然境况不会这样尴尬，那么多读者都等着实体书发货，我得加快进度，工作量太多，难免有些心烦意乱……当然，这也只是深夜碎碎念一下，毕竟是我的工作，出了问题不该由读者买单。
欠的一更今天不补明天补，一定补上。
晚安。