闻潮生最后那几字，像是利剑一样往人胸膛里扎，阿水抿了抿嘴，竟晃神许久，后来她不再与闻潮生对视了，偏头看着外头的风雪，瞳孔中映出无数疾风中奔走的雪花，说道：
“苦海县富饶，身为地方父母官，眼里却容不下一个流民，的确可恨。”
闻潮生拾起地上两根枯枝，夹起一只熟透了的蛙，慢慢吃起来。
蛙肉细嫩，入嘴后虽无佐料，却成了这雪夜中最为鲜美的食物。
“我还是……第一次听说……苦海县……富饶……”
他声音含糊不清。
“真正富饶的……怕是只有县令刘金时一人吧。”
“要说那些平民百姓，好多也穷得快过不下去，曾在城西住的张猎户，十几年前是苦海县名头最响亮的猎人，单人擒虎，呵，好风光啊，多少人一辈子不敢做，甚至不敢想……而如今，这样风光的人竟也沦落到和我一样吃泥泞中的青蛙。”
阿水眼睛深处闪过一缕不易察觉的微光，语气带着一抹急促：
“不对啊，苦海县里明明风调雨顺，治安安定，百姓安居乐业，怎么会……”
闻潮生细细嚼碎了蛙骨，吞咽下去。
“你从哪儿得到的消息？”
阿水张嘴，但又忽地顿住，沉默片刻后只说道：
“一个朋友。”
闻潮生笑起来，笑罢后道：
“那你日后得离这个朋友远些。”
“满嘴谎话，哪天你被他卖了都不知道。”
阿水面无表情，不知道在想些什么，等闻潮生吃完了锅里的两只蛙，他起身走到了破庙外，用堆积在台阶上的雪洗洗手。
“给你留只煲汤，我先回了。”
阿水想到了什么，顺口问道：
“那条黑狗身上的破衣服是你做的？”
闻潮生头也不回，声音渐行渐远：
“当年是狗爷带我来的这里，它救了我的命，我不能看着它冻死在这雪里。”
“这番缘分算起来，你也是狗爷救的。”
阿水注视着闻潮生的黑色背影穿过了茫茫飞雪，消失于夜幕深处，她发了会儿呆，又给自己盛上一碗汤，慢慢喝了起来……
…
翌日，飞雪未停，闻潮生靠着老猎户留下的被褥又熬过一夜，他早早离开了树屋，准备又去沟渠旁碰运气。
今日再度路过那座小石桥时，闻潮生竟在那里看见一黑影，走近后发现是老猎户。
老猎户身披白霜，看样子已经站在石桥上等待了有一会儿，身上还带着一些常见的挖掘工具。
四目相对时，闻潮生开口道：
“糜姨昨夜吃了没异常吧？”
老猎户模糊地「嗯」了一声，看着闻潮生，似乎想说些什么，嘴唇动了动，却没能开口。
后者见老猎户这模样，已经全都明白了。
老猎户这是打算跟他一起去挖青蛙，可对方实在开不了这口，觉得丢人。
张猎户在苦海县的同行里算是第一流，风光了大半辈子，战绩斐然，不少同行后辈都将他视为目标与榜样，可如今，他居然沦落到了要跟一名流民请教如何抓青蛙吃。
这种行径，无异于将自己过往几十年建立的骄傲和尊严都弃之于地。
张猎户是个要强的人，这一点闻潮生从不怀疑。
唯一能让他妥协的，只有那名陪伴他大半生的妻子。
“今日有雪，你不要抱太大希望，这玩意儿并没有想象中那么好找。”
“我以前经常连续两三天找不到青蛙吃，但如果我们是两个人，状况兴许会好些。”
闻潮生带着沉默的张猎户去寻找青蛙，并将寻找青蛙的经验和精髓讲给他听。
对方不是普通人，而是一名嗅觉敏锐的猎人。
虽然他老了，可有些刻进了骨子里的东西是不会轻易失去的。
在老猎户的帮助下，二人今日搜索范围直接扩大了三倍，效率提升，也勉强挖出了十二只蛙。
他们的运气虽然没昨日那么好，但收获更多。
日落西山之时，张猎户那布满风霜褶皱的黝黑面容上，难得有了一种矍铄之感，他仔细数了数蛇皮袋子里的青蛙，一遍又一遍，连续数了三遍，最后拿出了一半给闻潮生，后者却只要了四只。
实际上他今天只找到了三只，剩下的，都是张猎户挖出来的。
闻潮生不知道这是否和钓鱼一样存在什么新手保护机制，又或者张猎户不愧为几十年的老猎人，确实手法与眼力劲自己比不得，最后他到底没收张猎户强推过来的两只蛙，只是叮嘱张猎户省着点吃，因为不一定每天都能挖的到，不吃的蛙得记得埋雪地里，它们一旦暖和了，就会从冬眠中醒来。
分别后，闻潮生又回到了破庙里。
今日阿水不在了，不知是离开了，还是去了县城中，她走后，这残破庙宇再度恢复了往日的冷清，闻潮生松口气，如同往常用青蛙熬了一锅汤。
其间他去破庙的角落里检查了一下，那把被磨得锃亮的柴刀仍旧被存放于那里。
吃过青蛙之后，闻潮生掰着手指算了算日子，对着庙外飞雪自言自语道：
“快过年了。”
千年前，此方世界本来只有一朝，后随春秋元帝驾崩，天下分裂四国，为南齐、北燕、东赵、西陈。
为图统一，四国间连年征战，互不服气。
直至五百余年前，各国天人境的修士联合出手，终于平息战乱，四国之王签订盟约，共定年号「永安」。
如此，战事方才休息。
不过，闻潮生有时觉得，也许他在兵荒马乱的年代活得会比现在更有尊严些。
吃完后，他回了树屋。
此后四天，他都没看见阿水。
闻潮生觉得这是好事，这证明了要么阿水找到了自己的爹妈，要么她离开了这里，总之，她离开了，麻烦也就离开了，自己更不用将仅有的珍贵食物分给这个来路不明的危险女人。
跨年的那夜，风雪格外大，也格外冷，闻潮生只因为暂留县城外，去听那几声过年庆祝的鞭炮声，便险些在回来的路上冻死。
回破庙生火时，他的腿不受控制，一个劲儿地哆嗦，喝了三碗热汤才终于缓过劲来。
暖和后，闻潮生背靠石像休息，脑中开始预演下月去寻县令刘金时要身份时，倘若对方不给，他要怎么才能结果对方。
那刀是横着砍还是竖着砍，砍两刀还是砍三刀，砍脖子还是砍肚皮……这些都是要提前想好的事，闻潮生虽然没杀过人，但也晓得生死乃瞬息之间，刘金时身旁绝对不缺献媚的走狗，自己稍一犹豫，机会或许便错过了。
他想得极为出神，甚至没注意到身后风雪中愈发清晰的脚步声。
直到一个脆生生的女声响起，才终于将他拉回了现实。
“潮生哥，在不？”
闻潮生回头，见一穿着红色茸装，裹着一层羊皮毯的娇小女孩站在庙口，她抿着嘴，清秀的小脸被疾风飞雪吹得煞白，见到闻潮生后，女孩眸子一亮，随后咧嘴笑了起来，立刻小跑到了石像后的火堆旁坐下。
裹着的羊皮毯一铺开，落了一地雪花，但很快又在火光的映射中融于无形。
“今天过年，你来这儿做什么？”
闻潮生盯着火堆对面的女孩，讶异道。
女孩儿将一个食篮放在了闻潮生面前，搓了搓冰冷的小手，脸上挂着些胆小与青涩，低声道：
“对呀，今天过年了，妈妈让大家休息，还亲自掏钱请我和姐姐们吃了红烧肉，我偷偷装了点走……”
她看着闻潮生那双闪烁着焰火的眸子，忽然好生紧张，忘了接下来要说什么，小脸上被活活憋出了一抹红润，最后她深吸一口气，眼神瞥向一旁，摊开白白嫩嫩的双手，对着食篮道：
“反正……请你吃。”