裴宛白神色淡定，目光在众人身上一一扫过，平静地开口问道：“不知诸位老板，这石料、土料、木材等东西，都怎么个卖法？”
站在最前面的一位身材富态，穿着锦袍的石料铺老板率先开口。
他微微欠身，脸上带着看似恭敬实则暗藏算计的笑容：“夫人，如今石料紧俏，寻常时候一贯钱能买两方石料，如今至少得三贯钱一方。”
紧接着，山场老板也跟着说道：“夫人，木材也是如此，因徐州水患频发，山场砍伐不易，以往一百文一根的木材，现在得三百文了。”
杂料行老板也附和着报出了高昂的价格。
裴宛白微微皱眉，心中冷笑，这些人果然是故意往高了叫价。
裴宛白神色一冷，直言道：“诸位老板，这价格怕是贵得离谱了些。虽说徐州水患，但也不至于让价格翻了数倍。”
那富态的石料铺老板赶忙解释道：“夫人有所不知，水患之后，道路泥泞，运输艰难，人力成本大增，这料子的价格自然就涨了。而且如今各处都在修缮堤坝，用料需求大，供不应求啊。”
其他老板也纷纷点头称是。
裴宛白心中怒意渐盛，她猛地站起身来，伸手一挥，桌上的茶杯“啪”的一声摔在地上，碎成数瓣。
她目光如电，直直地射向吕明嵩，质问道：“吕明嵩，你带的这些人，究竟是何居心？！这价格如此离谱，当我是三岁孩童好糊弄吗？！”
“徐州百姓危在旦夕，堤坝修缮刻不容缓，你们却在此哄抬物价，大发国难财，良心何在？！”
吕明嵩被吓得脸色一白，双腿微微发软，赶忙低下头，结结巴巴地说道：
“夫……夫人息怒，这……这价格确实是因水患等缘由上涨，他们都是本地做生意的，向来诚信，绝无故意哄抬之意啊。”
裴宛白冷哼一声，“诚信？！这么个诚信法？今日你若不给我一个合理的解释，这生意就不用做了。”
她的声音如同冰刃，在大堂内回荡，让在场众人都感受到一股寒意。
那些老板们也都不禁有些心虚，纷纷低下头，不敢直视裴宛白愤怒的目光。
吕明嵩额头上豆大的汗珠滚落，他偷瞄了一眼那些老板，心中暗暗叫苦，却又不得不硬着头皮继续说道：
“夫人，您看如今这局势确实艰难，您若觉得价格不合适，咱们还可以再商量商量。”
裴宛白目光如炬，盯着吕明嵩，一字一顿地说：“再商量？你们以为我是在跟你们讨价还价？”
“这堤坝修缮关乎万千百姓的生死存亡，你们却将其当作谋取私利的契机，简直是丧心病狂！”
这时，一直站在裴宛白身后的陆序之向前一步，周身散发着冷冽的气息，他的目光在一众老板身上扫过，宛如实质的利刃，令众人不寒而栗。
“你们最好如实交代，到底是谁指使你们抬高价格的，莫要等事情败露，才追悔莫及。”
富态的石料铺老板身体微微颤抖，眼神中闪过一丝慌乱，但还是强装镇定地说：
“这位公子，我们实在是冤枉啊，确实是水患导致成本增加，我们也没办法。”
其他老板也随声附和，妄图蒙混过关。
裴宛白冷笑一声，“好，既然你们都咬死了是这个理由，那这生意只好换人做了。”
“吕大人，送客吧！”
吕明嵩一听，顿时慌了神，脸上的肥肉抖得愈发厉害，“夫人，使不得啊！您再考虑考虑，这一时半会儿上哪儿去找合适的卖家？这堤坝修缮可耽误不得呀！”
裴宛白冷冷瞥他一眼，“耽误不得？到底是谁在耽误？难不成这生意只有他们做得？”
那些老板们听闻裴宛白此言，心中开始发慌，这生意若是真黄了，他们上哪捞好处去？
富态的石料铺老板赶忙赔笑道：“夫人，是我们考虑不周，咱们再谈谈，价格好商量，好商量……”
裴宛白却不为所动，“不必了。我心意已决，没什么好谈的。”
这几个老板被赶了出去，驿站大堂内一时间安静下来，唯有吕明嵩还站在原地，神色惶恐。
裴宛白缓缓走到吕明嵩面前，目光如针，直直地刺向他，冷冷质问道：“吕大人今天这出戏，究竟是什么意思？出尔反尔？”
吕明嵩一张脸皱得如同苦瓜，哭丧着说道：“夫人，您有所不知啊，我一个小小县令，如何得罪得起定远侯？”
“您这边，又是宁王，又是丞相，我两边都不敢得罪，实在没办法，才出此下策！”
说着，他“扑通”一声跪下，不停地磕头，额头与地面撞击，发出沉闷的声响。
裴宛白看着吕明嵩这副懦弱又可憎的模样，心中厌恶至极。
她微微俯身，凑近吕明嵩，一字一句，如同从齿缝间挤出一般，带着森冷的威胁：
“吕明嵩，你身为朝廷命官，食君之禄，却不担君之忧，为了一己之私，在这堤坝修缮的大事上与奸佞勾结，置万千百姓的性命于不顾。”
“你可知，这等罪行，若是上报朝廷，诛你九族都不为过！”
吕明嵩听闻此言，吓得面如土色，全身抖如筛糠，“夫人饶命，夫人饶命啊！小人知道错了，小人愿意将功赎罪。还请夫人给小人一个机会，小人一定竭尽全力，协助夫人完成堤坝修缮。”
裴宛白直起身子，冷哼一声，“将功赎罪？你觉得你还有这个机会？你既已与沈奕泽同流合污，我如何能再信你？”
吕明嵩急忙抬起头，眼中满是哀求，“夫人，小人真的知道错了。侯爷他威胁我，说若是不按他的意思办，便要了我全家的性命。”
“小人一时糊涂，才犯下这等大错。只要夫人肯饶我这一回，我定将侯爷的一举一动，如实向夫人禀报。”
裴宛白沉思片刻，目光在吕明嵩身上打量，似乎在权衡他话中的真假。
良久，她缓缓开口，语气冰冷如霜：“好，我暂且信你一回。但你最好记住今日所言，若是再有半分差池，我定不会轻饶。”
“你即刻回去，将事情报给沈奕泽。”
吕明嵩如蒙大赦，忙不迭地点头，“是，是，夫人放心，小人定当万死不辞。”
说罢，他从地上爬起来，弓着腰，小心翼翼地退了出去，生怕裴宛白反悔。
待吕明嵩离去后，陆序之走到裴宛白身边，“这吕明嵩心思狡诈，他的话，一个字都不能信”