战争，有时候像一门手艺。
手艺人，有高下之分。
王平以前觉得自己是个不错的手艺人，至少，他能活下来。
可到了北洋，他才发现，自己以前那点手艺，顶多算是个街边补锅的，而北洋的教官们，个个都是能造出钟表的匠人。
他们教的东西，精细到了每一个动作，每一声呼吸。
怎么在奔跑中出枪，怎么在翻滚后立刻形成射击姿态，怎么用眼神和简单的手势与队友沟通，甚至，怎么在战场上用最快的速度，给自己包扎伤口。
一切，都是为了一个目的——高效地杀敌，并且，活下来。
“在咱们北洋，总司令说过，一个训练有素的士兵，比十个没脑子的莽夫加起来还有用。你们的命，金贵着呢！”这是张冲在训练时，最常挂在嘴边的一句话。
代理班长王平，把这句话，牢牢记在了心里。
他不再是那个只想混日子，偷奸耍滑的老兵油子了。
当他第一次，带领着自己那磕磕绊绊的班组，在付出“阵亡”两人的“惨痛”代价后，成功拿下那面象征胜利的红旗时，一种前所未有的，名为“成就感”的东西，在他心里生根发芽。
他开始琢磨战术，开始在休息时，拉着班里的弟兄们，反复演练配合。他甚至会厚着脸皮，去向张冲请教问题。
张冲对他，依旧没什么好脸色，但总会不耐烦地指点他几句。
而这几句，往往让王平茅塞顿开。
整个西郊大营，就像一个巨大的熔炉。
十万新兵，就是被扔进来的铁矿石。
而张冲这样的教官，就是熔炉里的烈火和铁锤。
他们毫不留情地，将这些矿石里的杂质，一点点地锤炼出去，把那些旧军队带来的，根深蒂固的恶习——懒散，自私，山头主义，个人英雄主义——砸得粉碎。
这个过程，痛苦而漫长。
每天都有人崩溃，每天都有人想逃跑。
但更多的人，在咬牙坚持。
因为，这座熔炉，在锤炼他们的同时，也在给予他们前所未有的东西。
除了顿顿有肉的伙食，还有那份被当成“人”来看待的尊重。
在这里，军官不能随意打骂士兵，除非你违反了军纪。
在这里，只要你有能力，哪怕你只是个大头兵，也有机会脱颖而出。
王平这个代理班长，就是最好的例子。
更重要的是，他们能清楚地感觉到，自己正在变强。
那种力量，不仅仅是来自于手中的“暴风”步枪，更是来自于身边，那些可以把后背交给他们的战友。
这天下午，训练结束，王平正带着三班的弟兄们，在营房前的空地上，擦拭保养他们的“媳妇儿”。
挑了一天大粪的钱老三和前任鲁中班长，也终于被放了回来。
两人浑身散发着一股难以言喻的味道，垂头丧气，像斗败的公鸡。
钱老三那几个同乡，赶紧围了上去。
“三哥，你没事吧？”
钱老三摆了摆手，一屁股坐在地上，看着不远处，正一丝不苟地给枪管上油的王平，眼神复杂。
他是个粗人，但也分得清好歹。今天在后山，他和那个鲁中大汉，从一开始的互相埋怨，到后来的默默无言，再到最后，互相搭把手，才勉强完成了任务。
一百担大粪，磨掉了他一身的戾气和傲气。
他现在才明白，张冲罚他们，不是为了羞辱他们，而是为了让他们明白一个道理——在北洋，没有个人，只有集体。
“王平。”钱老三站起身，走了过去。
三班的弟兄们，都警惕地站了起来，握紧了手里的枪。
王平抬起头，平静地看着他。
“有事？”
钱老三的脸，又涨红了。他一个在江湖上横着走惯了的人，还从没这么低声下气过。
他扭捏了半天，才从牙缝里挤出一句话。
“今天……是俺不对。以后，俺……听你的。”
说完，他像是用尽了全身的力气，转身就走。
王平愣住了。他看着钱老三的背影，又看了看自己手里那支冰冷的步枪，突然笑了。
看来，这熔炉，还真有点东西。
一个月后，西郊大营举行了一场规模空前的结业大演习。
总指挥，是海空军总参谋长，周卫国。
十万新兵，被分成了红蓝两军，在这片广阔的训练场上，进行一场最接近实战的对抗。
王平，已经不再是代理班长了。
他凭借着出色的表现，被正式任命为三班班长。而钱老三，成了他的副班长，也是他最得力的臂助。
演习开始的命令下达。
王平所在的蓝军，担任主攻任务。
他们的目标，是攻占红军据守的一座小镇。
“都听好了！”王平趴在出发阵地的土坡后，压低了声音，对身后的九个兵说道：“咱们的任务，不是去啃镇子中心那块硬骨头！那是主力部队的事！”
他指着地图上，小镇侧翼的一座独立小山包。
“看见没？这里，是红军的炮兵阵地。咱们的任务，就是像一把刀子，悄悄地插过去，把他们的炮，给老子端了！只要他们的炮哑了火，咱们蓝军，就赢了一半！”
“班长，这太冒险了！”一个新兵担忧道，“咱们要穿过一大片开阔地，还有雷区。”
“冒险？”王平笑了，露出一口白牙，“咱们北洋的兵，打仗哪有不冒险的？富贵险中求！再说了，谁说我们要从开阔地走了？”
他指了-指地图上，一条几乎被人忽略的，干涸的河道。
“咱们，从这里走。这条河道，能完美地避开他们的主防线和视线。只要咱们动作够快，够隐蔽，就能在他们反应过来之前，摸到他们的屁股后面！”
钱老三在一旁听着，眼睛发亮：“他娘的，班长，你这脑子，比狐狸还精！”
“少拍马屁！”王平瞪了他一眼，“记住，这次演习，周总参谋长可就在天上看着！谁要是给老子掉链子，回去我亲手把他塞粪坑里！出发！”
九个身影，加上王平，如同一群幽灵，悄无声息地滑入了那条干涸的河道。
他们的动作，已经远非两个月前可比。每个人都将身体压得极低，利用一切可以利用的掩护，彼此之间，只用简单的手势交流，整个过程，安静得可怕。
高空中，一架直升机，正平稳地盘旋着。
周卫国举着望远镜，将下方战场上的一切，尽收眼底。
“总司令，您看。”他放下望远镜，对身边那个气定神闲的男人说道：“这群新兵，已经有模有样了。尤其是蓝军那支穿插部队，战术意图很明确，行动也很大胆。”
刘文锋没有拿望远镜。他的面前，是一块巨大的战术平板。
上面，红蓝两军的动向，被数据链实时地标注出来，清晰得如同掌上观纹。
其中，一个代表着班级单位的蓝色箭头，正以一种刁钻的角度，悄悄地，刺向红军后方那块代表着炮兵阵地的区域。
“这个班的指挥官，是谁？”刘文锋问。
一旁的参谋立刻调出资料：“报告总司令。是新兵一师三团二营七连三班，班长，王平。”
“王平……”刘文锋念叨着这个名字，似乎有些印象。他调出了这个王平的档案。
川人，老兵，参加过淞沪，台儿庄，履历上，满是九死一生的战斗。
“是个好苗子。”刘文锋的嘴角，勾起一抹笑意：“从死人堆里爬出来的兵，最懂得怎么活命。现在，又学会了怎么打仗。这种人，值得培养。”
周卫国点了点头：“是。这次演习过后，可以把他提拔成排长了。”
“排长？”刘文锋摇了摇头，“格局小了。”
他看着屏幕上，那个蓝色箭头，已经成功绕到了红军炮兵阵地的侧后方。
“传我的命令。演习结束后，让这个王平，来司令部见我。”
战场上，王平并不知道，自己已经被最高层的两位大佬盯上了。
他正带着弟兄们，潜伏在距离红军炮兵阵地不到三百米的一片灌木丛里，心脏怦怦直跳。
阵地上，红军的炮兵们，正忙碌地操作着十二门75毫米山炮，丝毫没有察觉到，死神，已经摸到了他们身边。
“老三！”王平对钱老三比了个手势，“你带三个人，去把他们那挺重机枪给我敲掉！”
“其他人，跟我来！目标，炮手！记住，咱们用的是空包弹，别想着冲上去肉搏，那是蠢货干的事！用最快的速度，打完子弹，然后撤！裁判会判定他们‘阵亡’的！”
“是！”
“行动！”
一声令下，十条猎犬，猛地从灌木丛中窜出，扑向了他们的猎物。
“哒哒哒哒哒！”
“暴风”步枪那独特的咆哮声，第一次，在红军的后方响起。
那些炮手，被打了个措手不及。他们手里只有自卫用的手枪，面对倾泻而来的弹雨，瞬间就被打得“人仰马翻”。一个个头顶冒着表示“阵亡”的黄烟，呆立在原地。
“敌袭！敌袭！”
整个红军阵地，乱成了一锅粥。
王平没有恋战，在清空了炮手之后，立刻下令撤退。
他们来得快，去得也快。等红军的预备队反应过来，赶到炮兵阵地时，这里只剩下了一片狼藉，和十二门成了摆设的“哑巴炮”。
王平带着毫发无伤的三班，成功返回了蓝军阵地。
当他们出现在指挥部时，迎接他们的，是所有蓝军军官，震惊而又狂热的目光。
这一战，王平和他的三班，一战成名。
演习结束，蓝军以微弱的优势，取得了胜利。王平的这次奇袭，被判定为整场演习的胜负手。
晚上，是盛大的庆功宴。
所有的士兵，都分到了一瓶津门产的啤酒。
王平被他的连长，营长，轮流拉着，灌了好几杯。他有些晕乎乎的，但心里，却前所未有的敞亮。
他看着身边，那些同样喝得满脸通红，勾肩搭背，放声高歌的弟兄们。这些人在两个月前，还是一群麻木不仁，自私自利的“壮丁”。
而现在，他们是一个集体。一个，真正有灵魂的，军队。
“王平！”
张冲走了过来，手里也拿着一瓶啤酒。他的脸，在篝火的映照下，似乎没有那么黑了。
“干得不错。”他把啤酒递给王平，“总司令点名，要见你。明天一早，去司令部报到。”
王平的酒，瞬间醒了一半。
总司令……要见我？
他握着冰凉的啤酒瓶，看着眼前跳动的火焰，感觉自己像是在做梦。
他，王平，一个只想混口饭吃的老兵油子，竟然，也有被那位传说中的杀神，亲自召见的一天？
他的人生，似乎从今天起，要拐上一个他从未想象过的，波澜壮阔的弯道了。