司马德堪赞叹道：“世子高瞻远瞩。”
实则心中摇头，若要出手相救，何必多此一举，惹人发笑？
大军急行一日，已至米川城外，慕容承瑞正要下令攻城，忽见一员探马飞奔而来，下拜道：
“世子，前头传来军情，凉帝弃城而走，逃至甘州。”
“姑臧已然落入高楷手中。”
“什么？”慕容承瑞大惊失色，“凉帝逃遁，姑臧易主？”
探马身形瑟缩，低声道：“正是如此。”
“凉帝不知为何，舍弃祖宗基业，声称巡狩张掖。”
“高楷趁机攻城，姑臧已成囊中之物。”
司马德堪不敢置信道：“这才区区七日，姑臧竟落入高楷掌控之中，何其之快？”
须知，姑臧城一度可与长安、洛阳媲美，城坚池深，粮草充盈，兵多将广。
依照他们君臣二人设想，张雍只需坚守，必能无恙。
高楷久攻不下，粮草不继，又有外敌进犯，必然引兵回返，姑臧之围迎刃而解。
谁曾想，这数日之间，竟完全事与愿违。
若非青天白日，他几乎以为身在噩梦之中。
慕容承瑞恼羞成怒：“张雍，垂垂老朽，竟如此不堪。”
司马德堪沉声道：“世子，事已至此，不如回返伏俟，从长计议。”
“不可！”慕容承瑞断然摇头，“我此番起兵，誓要攻取鄯廓二州，如今兵临城下，怎能一箭不发，便班师回返？”
“致我颜面何存？”
司马德堪低声道：“世子，高楷用兵如神，并非好对付的。”
“何况，世子领兵在外，微臣疑心，伏俟城将有变故。”
慕容承瑞眉头一皱：“有何变故？”
“三王子鹰视狼顾，心机深沉，颇有不臣之心。”司马德堪直言道，“世子不可不防。”
“我道是谁。”慕容承瑞仰头大笑，“慕容承泰，他不过女奴所生，最是卑贱。”
“纵然有异心，城中诸将，岂会受他驱使？”
司马德堪劝说道：“世子，不可大意……”
“不必多言。”慕容承瑞挥手打断，“他行事怯弱，毫无血勇之气，便是父王，也颇为不喜。”
“他能成什么气候！”
话音刚落，却见一骑策马扬鞭而来，翻滚在地，满头是血，嘶声道：
“禀……禀世子，汗王薨逝，三王子把控伏俟城，于灵柩前继位为王。”
“你说什么？”慕容承瑞勃然变色，“再说一遍？”
“世子，昨夜二更时分，汗王病危，三王子入宫觐见，紧闭宫门，未过三刻，汗王逝去，城中大将皆奉三王子为王。”
“下令叫您即刻回返，不得耽搁！”
慕容承瑞怒喝出声：“竖子，安敢如此辱我？”
他翻身上马，当即下令班师，返回伏俟铲除叛逆。
司马德堪急忙拽住缰绳，苦劝道：“世子，三王子既已篡夺王位，伏俟城必定重兵把守，不啻于龙潭虎穴。”
“您是千金之躯，怎可轻涉险境，让三王子称心如意？”
慕容承瑞咬牙切齿：“他不过一介贱奴，竟敢僭居王位，与我争锋。”
“如此奇耻大辱，我若不报复，誓不为人！”
见他盛怒，一意孤行，司马德堪急忙劝道：“若要班师，不可急行太速，以免士卒疲弊，余力不足。”
“更需防备三王子于途中设伏，令我等全军覆没。”
慕容承瑞稍稍冷静，喝道：“你有何计，快快说来！”
司马德堪眼珠一转：“世子可择一人，与您样貌身形相似者，率领前军回返，倘若有伏兵，也伤不到世子分毫。”
“另外，以世子金印，书写檄文，言语三王子弑父谋逆，罪不容诛，召集仁人志士，共同讨伐。”
“只要大义名分不失，世子可率堂堂正正之师，讨伐叛逆，拨乱反正。”
慕容承瑞颔首道：“德堪所言极是，就依此计。”
当下，兵分两路，各自行事。
……
兰州，金城。
这一日，正是寒食节，家家户户禁烟火，吃冷食。
一大早，杨皎起身梳洗，前往春晖堂问安。
巧惠并三两个婢女如临大敌，团团转着，紧紧搀扶，为她保驾护航。
生怕一丁点错漏，弄出祸事。
“夫人，小心脚下，可不能迈大步。”
“这四月天气，雨水甚足，昨夜刚下过一场大雨，路面湿滑，须得小心。”
杨皎望一眼回廊，只见一尘不染，光洁如新，不由哑然失笑：
“巧惠，不必如此谨小慎微。”
“我可没有这般脆弱。”
自她有孕以来，府中众人简直把她当成瓷器一般，处处小心，百般谨慎，恨不得她躺在房中，安心静养便好。
巧惠不认同道：“夫人，您肚子里怀的，可是小君侯，日后继承郎君大业，可不能粗心大意。”
“这话不许再说。”杨皎面色肃然。
“是！”巧惠神色一凛，不敢多言。
主仆数人绕过九曲回廊，穿过假山花池，来至春晖堂。
正巧，敖鸾携着一个侍女，款款而来。
两女互致礼数，进了堂中，正见张氏端坐。
杨皎笑道：“今日寒食，不得燃灶火，我让小厨房，做了些糕点，奉与阿娘、鸾儿一起尝尝。”
巧惠便与数个丫环张罗起来，不一会儿，一张萱花桌案上，便摆满各色糕点。
酥山、樱桃毕罗、梅花酥、玉露团、软枣糕、透花滋等琳琅满目，呈在嫩白瓷盘之上，清新别致，香气扑鼻，令人口舌生津。
张氏笑道：“难为你有心，可巧我今日胃口不佳，不喜油腻之食。”
“这些糕点倒是清甜，足以果腹，又不积食。”
她一眼便知，这些皆是她素日喜好，又特意做得松软，入口即化，可见用心。
杨皎温婉一笑：“阿娘喜欢便好。”
又让巧惠奉上几碟点心，笑道：“鸾儿喜甜食，不知这些可合口味？”
敖鸾转眼望去，只见青瓷盘上，呈着玫瑰酥、云片糕、糖蒸酥酪等，颜色鲜嫩，清香怡人。
她展颜一笑：“嫂嫂兰心蕙质，鸾儿喜好皆放在心中。”
心中不由感叹，这位嫂嫂，不光治家理事井井有条，又孝顺婆母，善待奴仆，府中交口称赞。
更饱读诗书，颇有见识。
自高楷领兵出征以来，前堂有事回禀，亦处置得恰到好处，令人挑不出一丝错。
又时常施粥放粮，接济贫苦，城中军民无不感恩戴德。
当真是表哥的贤内助。