嬴政满意地点了点头。
北寇臣服，南疆平定。
短短数月，帝国南北两个最大的威胁，便已烟消云散。
这等功绩，莫说三皇五帝，便是上古神话中的天帝，恐怕也不过如此。
“陛下。”
李斯再次开口，
“臣以为，朔方之策，大可推行于南疆。”
“匈奴苦寒，缺盐少粮，我等便以盐粮铁器易之。南越之地，瘴气遍布，林木茂盛，彼辈茹毛饮血，却独缺我中原之丝绸、漆器、铜镜。我等大可以彼之道，还施彼身。”
“以我中原精美之物，换其人口、象牙、犀角、珠贝。”
“如此一来，既可充实国库，又能如北疆一般，使其部落为争夺我等之物而自相残杀，渐耗其力。”
“不出十年，南越之地，便会彻底沦为我大秦的后苑，永绝后患！”
好一个李斯！
殿中群臣，无不暗自心惊。
这哪里是治国之策，这分明是要将天下万民的骨血，都榨干了充作大秦的燃料！
“丞相所言，虽有奇效，但亦是双刃之剑。”
一个沉稳的声音，不合时宜地响起。
众人循声望去，却是久居中枢，素来少言的蒙毅。
蒙毅出列，对着嬴政深深一拜，神色凝重。
“陛下，以货易人，确可解一时之需，削敌之势。”
“但此法，终究是以利诱之，以力逼之，非王道也。”
“长此以往，边民只见利而不知义，见威而不懂恩。大秦与四夷之间，将只剩下赤裸裸的交易与仇恨。”
“一旦我大秦国力稍有不逮，或是边疆守备稍有松懈，其积攒的怨恨，便会如火山一般喷发，反噬之力，恐怕十倍于今日之敌。”
他顿了顿，声音掷地有声。
“教化，方为治本之道。”
“当以我大秦之文字、律法、礼仪，化其蛮俗，使其知晓何为君臣，何为华夏。如此，方能将四夷之地，真正化为我大秦之疆土，其民，亦能化为我大秦之子民。”
李斯闻言，嘴角撇过一丝冷笑，却没有反驳，二者没什么区别，只是一个吃肉一个吸髓，一个霸道，一个王道而已。
果然，嬴政听完，只是淡淡一笑，
“蒙爱卿所言，乃是百年之后，守成之君所为。”
“朕，是开创之君。”
“朕要的，是这天下，在朕的脚下，彻底臣服！”
“朕要的，是朕的目光所及之处，再无敢与大秦为敌之人！”
无上的霸气，震得满朝文武，呼吸都为之一滞，纷纷拜倒在地。
“陛下圣明！”
待群臣重新站定，嬴政心中的豪情稍稍平复，
南北战事，军功赫赫，但他也清楚，若无火药之威，若无那源源不断的水力锻甲，胜利，绝不会来得如此轻易，代价也绝不会如此之小。
军功，是帝国锋利的右翼。
而那群工匠所代表的“术”，便是帝国强健的左翼。
双翼并展，方可翱翔九天。
“长公子与相里子，如今仍在北疆督造？”嬴政的目光扫向阶下。
李斯抢先一步答道：“回陛下，长公子与墨家众人正在朔方城外，为朔方王建造新城，并试制一种新的耕犁，以适北地冻土。信中言，已有小成。”
“嗯。”
嬴政不置可否地点了点头，他更关心的是咸阳的根本。
“格物院，近来如何？”
此言一出，殿内气氛为之一变。
若说方才的战报是让武将们血脉偾张，那“格物院”三个字，则让文臣们，尤其是那些主管民生、财政的官员们，竖起了耳朵。
“回陛下，”蒙毅沉声应答，此事由他与李斯共管，但他显然比李斯更上心，“自‘工赏令’颁行，格物院设立以来，两月之内，共收到来自天下各郡县呈报之新奇技艺、改良器物，计一百三十七件。”
这个数字让殿中起了一阵压抑的骚动。
“其中，”蒙毅继续说道，“经格物院与少府共同评议，认为确有实效，可堪推行者，共计一十二件。驳回荒诞不经者，九十五件。余下三十件，尚在勘验之中。”
“讲几件来听听。”嬴政来了兴致。
“喏。”
蒙毅从袖中取出一卷纸，显然早有准备。
“其一，乃蜀郡一名唤作‘杜衡’的铁匠所献。他改良了高炉风箱，将原本的单人推拉式，改为多人脚踏连动式。经测，新式风箱，可使炉温提升近一成，出铁之速，快了两成。此人，已按‘工赏令’，授予‘匠士’之称，赏钱五千，其户免五年徭役。”
话音刚落，将作少府的官员瞳孔一缩，他掰着手指飞快地心算，嘴里无意识地念叨着：“一成炉温，两成铁……天爷，这……这等于我大秦凭空多出十座大炉！”
“其二，”蒙毅不理会众人的惊异，继续念道，“乃河东郡一老农，名‘石奋’。他见官府推广的曲辕犁虽好，但在山地、坡地等多石之处，极易损坏犁头。他便以柔韧的柳木，代替了部分坚硬的犁梢结构，又在犁头处加装了一个小小的木轮。如此一来，遇石之时，犁身可自行偏转避让，大大减少了损耗。此法虽小，却利于山地农耕。格物院评其功效提升三成以上，亦授予‘匠士’之称。”
殿内，开始有官员交头接耳，脸上满是不可思议。
这些看似不起眼的“小聪明”，汇聚起来，竟能对帝国的根基产生如此巨大的影响。
“其三，”蒙毅的声音里，也带上了一丝激动，“乃文华府其府中学子，共同制出。此物，名曰‘龙骨水车’。”
他拍了拍手。
殿外，几名内侍抬着一个长长的、造型古怪的木制器物，吃力地走了进来。
那东西像一具巨大的、中空的木制龙骨，龙骨腹中，嵌着一串紧密相连的木板，如龙鳞倒挂，下方则连接着一个巨大的轮轴。
“陛下，此物便是‘龙骨水车’。”
蒙毅指着那器物，解释道，“只需两人在轮轴上踩动，便可将低处之水，源源不断地送往高处。”
两名早已准备好的内侍脱去鞋履，站上轮轴，开始交替踩踏。
“咯吱……咯吱……”
随着轮轴转动，那长长的“龙骨”腹中，一片片木板翻转而上，形成了一道连绵不绝的水链，仿佛一条木龙正在将无形之水，吞入腹中，送往高天。
“经测，其提水之效，十倍于寻常桔槔！”
“若以此物置于河岸，灌溉高地田亩，一人一日，可灌田十亩！”
“十倍于桔槔！”
“一人一日，可灌十亩！”
这一次，惊呼声再也压抑不住。
大秦以农立国，关中八百里秦川，皆赖水利。
所有人都明白，这东西意味着什么！
这意味着，无数原本因为地势太高而无法灌溉的旱田，将变为水浇地！
大秦的粮仓，将因此而充实多少？