“小丫头，你就叫桃子吗？没有大名吗？”
小桃子一手握着一块云片糕，吃的正香，听到大哥哥的话，她愣了一下，随即摇了摇头。
望着小丫头水汪汪的大眼睛，宁怀瑾沉思片刻，
“那我给你起个名字吧，就叫桃夭。希望你以后嫁个好人家，幸福美满。”
谁知道小桃子再次摇了摇头，宁怀瑾以为她不喜欢这名字，正想开口，小丫头却说话了。
“等桃夭长大了，要嫁给大哥哥。”
宁怀瑾笑了笑，童言无忌。
他是不会把一个小孩子的话当真的。
只是他觉得，自己带着一个小女孩始终不太方便。
中途扎营的时候，宁怀瑾去了一趟自己娘亲那里。
江韵看到桃夭眼前一亮，蹲下身，摸了摸桃夭的头，
“瑾儿，这孩子是？”
宁怀瑾将前因后果简单的说了一下。
江韵听得认真，拉过桃夭的小手，心疼地喃喃低语：
“可怜见的，也是个苦命的丫头。”
这时，沈清婉从一旁走来，手中端着一盘精致糕点，递到桃夭面前，笑着夸赞：
“这小姑娘生得这般标致，日后长大了，定能寻得一门好亲事，嫁个如意郎君。”
江韵本想跟自己的儿子聊聊家常，谁知道沈清婉和柳若烟拉着宁怀瑾去了一旁。
她浅笑着摇了摇头。“这臭小子真是有了媳妇忘了娘。”
……
“都给咱家守好了，任何人没有陛下旨意不得入内，还有，所有人都给咱家退到十米外。”
皇宫，一间偏僻宫殿门口，老太监扯着公鸭嗓叫嚷着。
禁军在这道命令下，将宫殿团团围住，哪怕是一只苍蝇，也飞不进去。
殿外，寒风瑟瑟，殿内，沉香袅袅，烟雾弥漫，让人看不真切。
正中央的案桌上，供奉着一个无字牌位。
“朕也是迫不得已，你会怪朕吗？你不会的，对嘛？你不会怪朕的，这一切都是你咎由自取，哈哈哈哈哈。”
大周皇帝的神情逐渐变得癫狂，他恶狠狠的指着无字牌位，似质问，似发泄：
“你告诉我，凭什么她爱你，甚至连百姓也爱戴你，凭什么？你告诉我凭什么？
朕哪里不如你？朕是天子！这世上所有人都应该视朕为神明！
朕要让你看看，朕是如何一统这天下，打下万里江山！成就千古霸业。
朕要证明，朕比你强！”
郭皇帝喊的累了，靠坐在案桌上，给自己倒了一杯酒。
许是觉得小杯喝着不过瘾，他愤怒的将酒杯砸碎，转而直接用酒壶往自己嘴里灌。
“把你放在这里，就是想让你看看，看看朕如何成为那千古一帝。哈哈哈。”
约莫半个时辰过去，皇帝脚步虚浮，摇摇晃晃，从殿中缓缓走出。
守在殿外的老太监见状，忙不迭地领着几个小太监疾步上前，想要搀扶。
老太监弓着身子，满脸堆笑，才刚开口：
“官家，您这是……”
话到嘴边，瞧见皇帝那恶狠狠的目光，他瞬间把话吞了回去。
“奴才有罪，请陛下恕罪！”
老太监“扑通”一声跪地，声音带着几分颤抖，脑袋也跟着重重磕在地上。
皇帝酒劲上头，抬脚狠狠踢向跪在地上的老太监，嘴里嘟囔着：
“吴廉忠啊吴廉忠，你最是合朕心意，可你为什么要背叛朕？他到底哪点好？值得你拿命去护？如今他都死透了，你还一门心思忠于他……”
说罢，皇帝身形踉跄，跌跌撞撞地朝着寝宫的方向走去。
一众太监们低着头，屏气敛息，亦步亦趋地跟在后面，谁也不敢贸然上前。
……
宁怀瑾的队伍继续前行，几天时间过去，队伍已渡过黄河，经卫县、共城县，进入河北道——洺州城。
就在队伍即将到达洺州城的时候，突有一匹快马疾驰而来。
“全军戒备！”
王守贞大喊一声。情况不明，他必须优先保证王爷的绝对安全。
谁知那人在不远处勒住缰绳，翻身下马。
他跪在地上，双手高举，手里拖着一个竹筒。
这是宁怀瑾离京之前留下的一步棋。
那就是醉香楼。
在柳若烟的运作下，醉香楼已然成了宁怀瑾的情报部门。
至于她用了什么方法，让那些风尘女子心甘情愿做谍子，宁怀瑾不得而知。
拿到密函的他，只是看了一眼，脸色就沉了下来。
“吴叔啊，终究是我连累了你…”
宁怀瑾早就猜出给自己禁军名单的人是吴廉忠。
本以为他这么做应该有自保的能力。
万万没想到，最终他还是暴露了。
如今落得个五马分尸的下场，这怎能让宁怀瑾不感伤。
他走下马车，朝着京城的方向遥遥一拜。
“吴叔，是我对不住您，怀瑾在这里给您磕头了。”
起身后，宁怀瑾的眼神逐渐冰冷。
这位大周皇帝手里又添了一笔血债，他早晚是要回去讨回来的。
当队伍浩浩荡荡行至洺州城下时，王守贞却猛地一勒缰绳，面色骤变。
只见那城门紧紧闭阖，厚重的门板仿若屏障，将他们阻隔在外。
他想不通，这大白天的，正是人来人往的时候。
如今却大门紧闭，透着说不出的怪异。
王守贞略一思忖，旋即双腿一夹马腹，策马向前几步，仰头朝着城楼上的守城官兵高声喊道：
“我乃禁军王守贞，奉皇命，护送北靖王前往易州，速速打开城门。”
朔风裹挟着彻骨寒意呼啸而过，
城楼上值守的官兵听闻动静，仅仅是漫不经心的瞥了一眼，
便将目光移开，再没半分关注。
王守素瞧见自家兄长吃了闭门羹，哪能咽下这口气，
当即扬鞭策马奔至近前，把来意又重复了一遍，
可回应他的，依旧是死一般的寂静，城楼之上无人理会。
这番遭遇，可把兄弟俩彻底激怒了。
“他娘的，连王爷的面子都敢驳！”
“这群被猪油蒙了心的狗东西！真恨不得提刀砍了他们！”
马车内，宁怀瑾早已听闻外面发生的一切，他神色平静，缓缓掀开了车帘：
“传令下去，先在城外扎营，让弟兄们都好好睡一觉，养足精神。本王自有办法。”