弟兄们两天两夜未曾合眼，熬得双眼布满血丝，身形疲惫。
宁怀瑾瞧在眼里，满心担忧，生怕他们身体扛不住。
一番思量后，他终是下了决定，等到了景州城附近，便找个地方扎营，让大伙好好歇歇。
算算时间，大概还得走上半日的路程。
这一路行来，他们有意避开县城，专挑些偏僻小道走。
这种做法，有利也有弊。
好处自然是便于隐藏行踪；
可坏处也不少，沿途的风土人情是看不见；
百姓疾苦，一概不知；
再者，绕来绕去，着实多费了不少路程。
只是，越靠近边境，宁怀瑾的心就愈发沉重。
待抵达一个村庄时，远远便传来一位妇人的声音，
“隔壁家那孩子才三十来斤，咱家二狗换亏咯！”
一旁的男子默不作声，只是眯着眼，望向远方，重重地叹了口气。
沈清婉和柳若烟满脸茫然，互相对视一眼，实在不明白这话里藏着什么意思。
宁怀瑾却眉头紧锁，神色凝重。
原本只在史书里看过那四个字，如今竟活生生地出现在眼前，怎不让他感到惊心动魄！
常年战乱，又地处边境，天下百姓已然沦落到这般悲惨境地。
这到底是谁的过错？是那些高高在上当权者？
还是这混乱不堪、逼得人走投无路的世道？
“王守贞，人呢，过来！”
听到王爷传唤，王守贞一刻也不敢耽搁，迅速跑到马车旁，一拱手：
“王爷，有什么吩咐？”
宁怀瑾犹豫了一下，还是开了口：
“让弟兄们把口粮分出一些，给村里的百姓，让他们挺过这个冬天。
另外，告诉他们，谁在吃人，杀无赦。
如果实在活不下去，便去易州。”
他之所以犹豫，就是不知道自己做的是对还是错。
王守贞还想劝两句，如今这个世道，想管也管不过来。
但是这段时间相处，他也了解自家王爷的性子，已经决定的事情，那是万难更改。
随即，王守贞领命而去。
几个老兵默默解开装麸糠的麻袋，黝黑掌纹间黏着北疆的雪。
沈清婉和柳若烟不可置信的看着宁怀瑾，都以为自己刚才听错了。
吃人？易子而食？
天呐！
沈清婉想将头探出车窗外，看看外面到底是一番怎样的光景。
“别看！”
宁怀瑾箭袖横扫遮住沈清婉视线，布料擦过她睫毛时沾着咸，
不知是边关的寒风，还是谁瞬间涌出的眼泪。
土墙根泛着可疑的暗红，混合着雪；
茅草屋旁雪里隐约露出的森然白骨；
老井台附近老槐树吊着的半截麻绳。
这些东西万万不能被沈清婉看着。
富贵不能共享，罪恶也不该均分。
这不是他的错，也不是她们的错。
这是时代的错…
刚才发生的事情，江韵在马车里也听到了。
她坐在车里默然不语，只是静静的摘下身上的首饰…
几个儿媳都知道她要做什么，也开始纷纷摘下自己头上的首饰。
沈清雪瞥了她们一眼，不屑的说道：
“你们这些东西给了他们，不仅救不了她们，还会给他们惹来杀身之祸。”
几人闻言手中的动作一顿…
是啊，给粗粮他们可能都会打起来，若是真要给了这些东西，怕不是会引来别人觊觎，最后闹个你死我活。
……
此时，村子里已经有百姓得知有贵人给众人分发口粮，
一个个衣衫褴褛、面黄肌瘦的村民们陆陆续续围拢过来。
几个老兵站在粮袋旁，按照王守贞的吩咐，有条不紊地给村民们分着麸糠。
就在这时，人群里突然传出一阵骚动，
只见一个瘦骨嶙峋的汉子，怀里死死抱着一小袋麸糠，正被几个村民拉扯，他嘴里叫嚷着：
“这是我家的，谁也别抢！”
拉扯间，袋子被扯破，麸糠洒了一地，众人见状，瞬间红了眼，纷纷扑上去争抢，现场一片混乱。
王守贞见状，立刻带人上前制止，可村民们饿红了眼，根本不听劝阻。
宁怀瑾看着这一幕，心中五味杂陈，他高声喊道：
“都停下！再抢，屠村！”
一听说屠村，众人瑟瑟发抖。
瞬间安静下来，可目光依旧贪婪地盯着地上的麸糠。
宁怀瑾叫来王守贞，低声吩咐：
“让村民全部回家，派弟兄们守在他们门口，然后挨家挨户派粮。不听话的，就地格杀。”
这人饿急眼了，真的什么事都能做出来。
宁怀瑾这也是无奈之举…
其实他本不想管这些闲事的，毕竟，这不是他造成的。
但是看到了不管，又过不了自己心里那关。
他知道底层人的心酸，全帮，他现在还没有这个能力。
只能做一些力所能及的事，就当给自己积德了。
处理完这里的事情，队伍很快就到了景州城附近。
景州城距离契丹人的地盘仅有十几里的路。
这么说吧，契丹人只要想，骑兵半个时辰，就能到达。
找了一个还算隐蔽的地方，队伍原地驻扎。
宁怀瑾准备带着王守素进城，再加上宁一等十人，应该足以应付。
不带王守贞的原因就是，队伍需要一个机灵的人，以应对各种突发情况。
王守素这憨憨显然不符合这个条件。
但做个护卫、带兵冲锋，应该问题不大。
沈清婉表示自己也要跟他一起去，
宁怀瑾想了想，反正这边也没人认识他们，去就去吧。
柳若烟刚想开口，却遭到了拒绝。
“烟儿，你得留下接应。顺便照顾好我娘她们，这次就不带你了。”
柳若烟明白，他还是不太放心别人。
虽然很不情愿，但她还是点了点头。
宁怀瑾在她鼻尖轻轻刮了一下，宠溺的说道：
“乖，等我回来给你带好吃的。”
“嗯…那你们注意安全。”
……
景州城虽距离契丹人很近，却也没有什么大漠孤烟的场景。
很普通的一座城，算不上繁华。
唯一与其它城不同的地方，可能就是多了不少契丹商人在做买卖。
大周与契丹人也有贸易往来。
宁怀瑾本来还想看看有没有卖马匹的，却发现马匹受辽国严格管控。
“契丹人也是人，我就不信，他们就没有为了高额利益而走私的。”
宁怀瑾小声嘀咕了一句。
其实这次他说对了，契丹人还真有不少从事走私马匹的。
即便会受到严厉的惩罚，这种事情也屡见不鲜。