二十章
途径他坦，进忠有意张望了一眼，看见全寿立着，而喜禄则不见其踪，他便猜到皇上正在让喜禄搜查胡贵福与他的房内。
五妞进了养心殿，进忠只候在门口，既是免得被指认生事也是给里头三人留出余地，他怕自己听得了皇上不想让人听见的事儿会遭来惩治。
五妞果然如他所愿，一进去就哭诉起了胡贵福偷她荷包。
胡贵福本料不到五妞会立刻认定他，但听她一哭，反应过来她想借此机会扣自己一头黑锅并设法除掉自己，当即也声泪俱下地哭诉自己不知何处得罪了陈佳主子，实在冤枉。
两人扎堆似的哭嚎，本就有疑心的皇上疑虑到了极点，进忠听得瓷杯落地的炸裂之声，紧接着就是皇上的雷霆之怒。
“成何体统！你们二人给朕好好陈述究竟是怎么一回事，陈佳氏你先说！”
“万岁爷，这不干嫔妾的事啊，嫔妾宫里丢了一个荷包，但是并不值几个钱，嫔妾以为是带出去时落在了哪处，就没有再追究，旁的嫔妾一概不知了。”
“那你怎么知道朕传你来是为了荷包之事？”
皇上是依据实情问的，但五妞误以为皇上是不信自己，她慌忙道：“是进忠公公说的，他告诉嫔妾从胡公公身上掉下一个荷包。”她不敢多言，怕提了私情会让皇上更加深信私情是真的。
“你血口喷人！这荷包明明是进忠身上掉下来的！”听闻此言，胡贵福意识到自己是被进忠害了，他尖声叫起来。
进忠在外头镇定自若，他心想万岁爷若疑他更甚根本就不会让他去传五妞，也不会由着他在养心殿外，早该把他一同唤进去审问了。
五妞怎么能认这荷包出自进忠呢，而且就算她反水咬进忠也洗不脱她和胡贵福的关系，反倒像是她和胡贵福合伙拉进忠垫背了。她反复思量觉着进忠没这个胆子也没这个动机，也只有胡贵福可能会在与她私会时顺走她的东西，所以她坚信这荷包确实是胡贵福偷走又不小心掉出的。
“是胡贵福血口喷人，他偷走嫔妾的东西还妄想嫁祸他人，万岁爷，您要为嫔妾做主啊！”
“胡贵福，你来和朕说说你如何认定是进忠的？”
“万岁爷，这荷包的确不是奴才的，当时只有奴才和进忠二人在您身边，所以只能是进忠的呀！”
“你如何证明不是你身上掉的？分明是你贼喊捉贼！”五妞想起进忠说自己见胡公公身上落下一荷包，估摸是进忠见了但万岁爷没亲眼瞧见，她也厉声回敬胡贵福。
胡贵福还真没本事证明不是自己掉的，他恳求道：“万岁爷，求您把进忠也传进来吧。”
皇上只觉荒谬，把进忠传进来不也就多个人喊冤么，他总不能承认说这荷包是自己掉的吧。
“万岁爷，奴才没有盗窃陈佳主子的东西，求万岁爷明鉴呐！”胡贵福见皇上没有传进忠的意思，他匍匐向前叩头不止。
“万岁爷，这个荷包嫔妾佩了不止一回，您来嫔妾宫中又频繁，保不齐就是哪一次这奴才起了歹念顺走拿去了。”五妞也哭得厉害。
“那你所见，朕该如何处置胡贵福？”皇上余怒未消，细想又有了另一种猜测。
难不成这二人真有见不得人的污糟关系，因着胡贵福掉出荷包而事发，五妞为了自保便与他反目成仇，看来他得探一探五妞的心思。
“万岁爷，胡贵福盗窃嫔妃的私物，理应杖毙，且死有余辜！”
“陈佳五妞，你的心肝叫狗吃了！奴才待你不薄，你竟然一得势就要奴才的命！”
“万岁爷，您千万不要轻信这谎话连篇的狗奴才，他偷了嫔妾的荷包，见嫔妾要处死他，就妄图与嫔妾鱼死网破！”
“陈佳五妞，当初你为了银钱是如何委身于奴才的，攀上万岁爷后对奴才又是怎样一副想除之而后快的嘴脸，你自己心里有数！”
好一场精彩绝伦的大戏，进忠在外头只是听着声响都能想象五妞与胡贵福之间的剑拔弩张。
太监和无论是和宫女还是嫔妃都是不成的，进忠不免讥笑起了胡贵福。胡贵福恐怕见不着明日的晨光了，他心头隐秘的伤处似乎得了微妙的平衡，顿时松快万分。
午间的日头已有些耀眼了，闪着金彩光芒的赤轮笼着红墙金瓦的顶，光晕的圆口像一副绞索，绞在他的脖子上，他却浑然不觉。
“万岁爷，嫔妾在宫里熬了整整九年！胡贵福此言为真的话嫔妾怎么可能像熬鹰似的苦熬这么久？他是自知必死无疑才想拉嫔妾同归于尽啊！”
“万岁爷，陈佳五妞依附奴才多年，靠奴才的银票接济过活，奴才自知罪该万死，可如今陈佳五妞忘恩负义，奴才也不想她全身而退！”
进忠本以为动静不至于太大，他只藏在门口就听不得多少了。可如今闹得人仰马翻的，不光是他听得一清二楚，连站在阶下的一众御前小太监都听得对养心殿频频侧目了。
又是一阵砰然的瓷器爆裂声，紧随之的是重物的沉闷落地声，又夹杂踢打声和哀嚎，看来内间已从青衣老生的唱念演化成了武花脸开口跳的做打。
难得有不用给茶资就能演上的武打戏，哪怕眼观不上只得用耳听也是稀罕的。
后文他听不全乎了，大约是五妞的推卸和胡贵福的招供，估摸皇上也怕丑闻传出去，就往死命里责打他们，好让他们声音低些。
痛快，真是痛快，进忠心中抚掌大笑。偏生这时，喜禄慌张地捂着什么东西疾步上前了，进忠瞥见是一抹玫色的锦缎。
早知如此，他都不必费这么大的心神造出环环相扣的伪证。他总怕筹划得多，而实际用起了仍旧嫌少，一下扳不倒胡贵福等他回过神来没命的就是自己。未让他传唤五妞、皇上不开荷包、他人搜不出肚兜、早先留给五妞的字条不存、五妞得的银票已用尽、二人都抵死不认私情，皆是他能想得到会出的岔子。整幕剧除去二人私通为真外都是他进忠的独角戏，他要防的是所有人的眼睛。
但既到了这一步，肚兜总得物尽其用，否则不白费了他的辛劳么。他的眉头折出了一个结，畏畏缩缩地对喜禄道：“喜禄，万岁爷大动肝火，你进去时悄声一些，可别给迁怒了。”
喜禄只当他是叮嘱自己，也未想到此刻根本就不该进，他忙不迭点头踏入养心殿。
喜禄低着嗓音说了句什么，紧接着便是死一般的寂静，进忠咬着下唇忍得牙酸。半晌才传出了哭叫声：“万岁爷，这是胡贵福偷的！嫔妾将这件肚兜送去四执库洗了，是他偷的，定是他偷的！”
“朕倒是见你穿过，可胡贵福怎知哪一件才是你的肚兜！荷包也就罢了，贴身穿的物件他怎么不偷旁人的偏偷你的！你这贱妇，他是个阉人啊，你竟与这般污糟之物苟合，你置朕于何地！”
噼里啪啦的声响传出，像是皇上在掌掴他人的脸颊，进忠幻觉自身轻飘飘地腾起来，又喜得手舞足蹈，也似成了飞天炸响的爆竹。
“喜禄，你和全寿一同到启祥宫去搜陈佳氏的住处，搜出任何可疑物都即刻来回禀朕！”喜禄出来了，见进忠乖顺地站着，他咕哝一声：“吓死我了，还好进忠你没进去，否则高低得给吓得心肝乱颤。”
进忠只缩着脖子嗯了声，听见里头五妞还哭着辩解说是受了胡贵福胁迫，只在做宫女时和他伴过，皇上估计是想到五妞初次承幸确实像未经人事，故心意略有回转似的声音小了。
可自尊自傲的真龙天子怎可能忍得了妃妾与太监有过不清不楚的过往，皇上望着眼前一个娇艳如花的美妾，一个佝偻猥琐的奴才，禁不住幻想起他俩是如何背着自己偷欢的。他愈想愈觉恶心至极，饮下不久的茶险些被他呕出来。他望了一眼地上粉彩茶壶的碎片，想起胡贵福抚摩过陈佳氏的手捏过壶，也给他按过穴，他一阵反酸上涌，终还是吐了几口清水。
喜禄和全寿很快便回来，全寿先捧了五妞的首饰和几张未用完的银票进去，喜禄掉头去取了胡贵福他坦里的银票也紧随其后。
过目了银票再过目首饰，五妞有一支制成海棠花簇状的银簪，并不华贵但皇上见其形状就联想五妞对海棠的喜好，而这簪极有可能是用着胡贵福的接济买成的。
“贱妇！你说海棠不结子是何意！朕看你不仅身依胡贵福，还心属胡贵福！”金簪玉器摔落的叮咣声不止，进忠听得皇上的嘶吼，憋笑憋得一张白脸儿红胀，险些从口鼻中漏出吭哧的笑喷声，他恨不得即刻蹲下笑个够，但又不敢当着几个小太监的面失态。
皇上砸了五妞的首饰，还嫌不解气，瞅见那罪魁祸首的荷包，他一把掳起嘶啦一声扯开了。
海棠干瓣倾泻，一张信笺轻飘飘地坠向地面，见到海棠皇上已失了心智，再拾起信笺一看，立刻将其撕得粉碎，差点昏厥。
他想起自己召陈佳五妞而进忠碰巧随侍时，进忠频频对胡贵福侧目，甚至指出过胡贵福一心只有自己所以一直看向自己所在的方位，究其根本他看的根本就不是自己，而是他的姘头。
他被这可恶的阉人蒙在鼓里，宠幸阉人相好的女子，可谓奇耻大辱。
“全寿、喜禄，将胡贵福和陈佳氏都拉下去赐毒酒，两人都扔到乱葬岗去，让内务府报陈佳氏急病暴毙！”杖杀动静过大，这等丑闻绝不可扩传。皇上发狠似的下旨，全寿和喜禄领命去拖拽两人，两人凄厉地叫喊起来挣命求饶。
“万岁爷，是进忠，一定是进忠算计了奴才！进忠才是始作俑者啊万岁爷！”胡贵福喊得尖嗓都沙哑了，他在全寿的手下挣动着，双手按在碎瓷片上流下了淋漓的血。
进忠面色冷下来，他仍立在原处不动，有小太监听到声响向他投去目光，他也置之不理。
五妞只一个劲地求皇上开恩，胡贵福的手把上了香炉，又被全寿剥下来，嘴里仍喊：“万岁爷，这都是进忠造的伪证！奴才没见过这个荷包也没见过这个肚兜！”
五妞见得荷包里的花粉换做了海棠，可她最早与皇上说喜爱海棠时胡贵福也在场，她根本分辨不出是到底是谁造的孽。而喜禄又压制着她，她不得不与之搏斗以拖延时间求皇上收回成命。
“喜禄，捂死陈佳氏吧。”皇上轻描淡写一语，喜禄吓得浑身颤抖，但也只得听令。
“陈佳主子，对不住了。”他是个太监，身形还是比瘦削娇弱的女子壮实许多的，他用尽力气捂陈佳五妞的口鼻又掐其脖颈，不到半刻钟她就香消玉殒了。
胡贵福控诉进忠不止，但苦于没有任何证据，只能仰天干嚎。待五妞死后，皇上吩咐喜禄带进忠进来见他。
进忠躬着身进来，面上隐隐有泪痕，胡贵福一见他就痛骂其狼子野心又狠毒异常。
“进忠，你怎么看？”皇上似笑非笑地看向他，语气忽又变得和缓了。
“奴才并不知此事，不敢妄言，所以说不出所以然来，还请万岁爷恕罪。”进忠跪下道。
“你不知此事，为何哭泣？先前在养心殿外又为何不声不响？”皇上看着胡贵福指着进忠的鼻子叫骂不休，但进忠默不作声。
“奴才幼时跟着先生念过几日书，有一句‘父为子隐，子为父隐，直在其中矣’奴才记得牢。奴才入宫即拜胡公公为师，师父约也算半个父，如今万岁爷鉴出胡公公犯下弥天大错，依照奴才幼时所习，应该为之求情才是。可奴才又深知帝令君命高于一切，万岁爷裁定胡公公的罪行，是不容奴才置喙的，这若与前者冲突，奴才必得尊听圣意而不可颠倒主次以至倒反天罡。在此情此景下奴才哭是因为胡公公教诲引领奴才多年，奴才为他即将离世而悲戚。而奴才在此事未定之前不进养心殿是为避冲突，奴才不为胡公公帮腔则有违孔子教导，帮腔则有失偏颇妨害万岁爷决断是为大罪。”
进忠言毕，向皇上叩头。他自始至终没把罪名按死在胡贵福头上，倒消了一些皇上的疑虑。
“那你心里还是认为朕罚得太重，你于心不忍喽？”皇上又是一问，进忠紧张得牙齿都在抖，他继续稳着声儿说：“奴才实在不知事情真假，也并未眼见过他人因此类事件而受惩处，故也不知是否过重，但万岁爷向来英明果决，奴才料想断案定罚不会有错。而奴才也不得不向万岁爷承认，奴才非草木，心中确有不忍，还望万岁爷准许奴才向师父磕三个头，送一送他。”
“你还挺有孝心的。”皇上颔首，待进忠磕了头后命全寿、喜禄合力将胡贵福押下去灌下毒酒。
胡贵福因进忠危及自己地位而平日待他苛厉皇上都是看在眼里的，进忠没再踏上一脚有些出乎皇上的意料。但皇上并不会追究进忠哭泣到底是真心、假意还是只是见一活生生的熟人即将就死吓破了胆而已，他只要身边的奴才伺候自己够妥帖就行。
至于进忠有没有参与制造伪证，皇上再去细思也失了兴趣，毕竟板上钉钉觊觎嫔妃的是胡贵福又不是进忠。
进忠见皇上不再逼问自己其他也终于松了一口气，副总管之位空缺，而喜禄总有些莽撞远不及他，他至少有八九成的把握。
“进忠，你几岁进宫当差的？为什么进宫？”不多久，皇上就发话问他了。
皇上之言把他的思绪拉回了前世乾隆欲发落凌云彻的时候，进忠想起自己当时恨凌云彻恨得牙痒，自然掩不住情绪。那时他浑然不觉，但他死后再复盘，觉得自己那般表现过于唐突，实际是坏了事了。
“奴才八岁进的宫，在街上饿得快死了，实在受不了，叫人拉了一刀，欠了刀子钱进宫当的差。”一字不差，他将自己说过的话又道了一遍，不过对隆佑帝的语气比对乾隆帝更为谨小慎微。
“宫里为什么要留你这样的人伺候？”经过胡贵福与五妞一事，进忠已看出皇上虽处置私通者甚严，但讲求证据。他问出这句，大约不是对自己有所怀疑，而是意欲警醒自己，无则加勉罢了。
不过话又说回来，既然他受固有思维所限，一开始死活没想到她会是公主，那么皇上也或多或少会因思想局限把疑虑私情的范围划定在嫔妃宫女上。他日后去偷摸帮她几回，哪怕皇上有些许察觉，也未必能有他动机不纯的联想，更何况公主本身也不喜他。
“不男不女，没了血性，又能留着忠心伺候主子。”前世的对答还是好用，但此刻他的伤心已是惺惺作态的假装。
进忠低垂的头略有昂起，让皇上看清他面色的胆颤和眼角氤氲的泪意。
“瞧你这样儿，进宫也不是完全出于自愿了？”皇上问得正得进忠的意，他就是要让皇上相信他性子直，在不触怒龙颜的情境下说得都是真心实意的质朴话。
“万岁爷，若奴才不入宫，不出几日便会成街头的一具饿殍，而奴才入宫后足衣饱腹，于奴才而言皆是莫大的恩赐，奴才是感念天恩的。但身体发肤受之父母，奴才毁伤了自个儿的身子，是对已逝的父母不敬不孝，因此奴才也会为此惶恐不安，为自己没能一死全了孝义，反而净身以求苟且偷生而苦痛。再者，净身之痛令奴才记忆犹新，是多少年过去都永不会忘的，每每回想便是锥心刺骨得要掉眼泪，所以奴才又失态了。但奴才明白这痛是对奴才的警示，警示了太监们踏入宫门便是最低贱最脏污的奴仆，此生不可有任何非分的幻想，一生忠心地伺候好主子才是正事。”
进忠抹了抹眼，话说到最后，带了哭腔的语调才渐渐平复。此前他扮傻子讨皇上开心多，而此后他得如今朝般也言之有物一些，防的就是到了某一日他不得不用一嘴巴的机灵话儿替公主周旋，突然间转变谈吐太过可疑。
皇上对太监净身的事没有任何探听的兴致，他望了一眼进忠因围着手巾而鼓囊的腰腹，寻思他裹得不出秽味也是个本事。虽然他样貌长得一表人才，但以这种残漏身子大概也没脸去寻思不该寻思的，拿进忠做副总管他还算放心。
“进忠，以后你就顶了胡贵福的差吧。”
“谢万岁爷恩赏。”夙愿达成，进忠心里喜不自胜，他趴在地上虔诚地给皇上磕头，又得了令去内务府领蓝蟒袍和收拾包袱搬他坦。