01
“江家的嫡公子，自然是处处翘楚。”
三公九卿世家大族的贵公子，不是那么好当的，这一点在江载舟很小的时候就清楚了。
所享受到的一切，所有光鲜亮丽的背后，都是有代价的。
他的一举一动，都代表着身后的家族，所以一丝一毫的差错都出不得。
言不由衷、命不由己，他更是早早的就参透了。
以至于他有些漠然的接受自己的命运，早早担上属于自己的责任，稳稳的站在那太子的身后。
他记得他第一次见到叶祈安的时候，是一个宫阙残雾的清晨，春寒料峭的雾气漫过青衫下摆，他已在国子监花门前立了半炷香。
“我不想去！”
稚嫩的嗓音刺破晨雾，他循声望去，正撞进一双水汪汪的眼睛。
穿杏红宫装的美人半蹲在石阶下，耐心哄着扯住她衣带的小团子。
七皇子叶祈安仰着雪白脸庞，发间缀着的明珠冠摇摇欲坠，活像只被雨水打湿羽翼的幼年雪鸮。
小团子眼眶红得骇人，偏生抿着花瓣似的唇，将将坠落的金豆子又被憋了回去。
他垂眸望着那截扯皱的月华裙裾，忽觉喉间有些发痒。
这位就是传闻中那位不甚受宠的七皇子，是在大人的口中随意提起，又随意放下，没什么用的‘废子’
但眼前，静妃柔声细语地劝慰着，说起西域进贡的琉璃弹珠，说起御膳房新制的桂花糕。
“小殿下这般聪慧，定能学得比旁人都好。”他鬼使神差地开口，惊得自己指尖微颤。
叶祈安闻言转过头来，沾着泪珠的睫毛忽闪两下，竟真的松开了攥得死紧的衣角。
但他后来才后知后觉的发现，也许那时候的他，其实心里是有些羡慕在的。
羡他不用被拘着推着往前走，在这京城皇宫里，倒有几分自由可言。
于是后来那些有意无意的接近，变得理所当然起来。
江家百年清贵凝在他眉间，这般家世样貌，若想与谁亲近，便如春风化雨，极少有人能推拒。
但他越长大，便越明白，太子中庸，并非明君。
而大周如今体系腐败，江家想要维持那空中楼阁般的辉煌更是奢望。
叶祈安被派往边疆的时候，他心底是有几分高兴的，相比两人都被命运所禁锢，在这京城里算计来算计去。
他更希望叶祈安真的能去当一个闲散王爷。
只不过他没想到是，太子眼里竟然如此的容不得沙子。
他以为只要顺着家族铺就的金砖路，便能护住想护的人，却不知有些棋局，开弓就没有回头箭。
最初的计划是针对那卫将军的，自己借着从小陪读的情分，太子将他视为自己人，那些计划未曾瞒他。
即使他极力的反对，依旧没能改变太子的想法。
于是他握着叶祈安从边疆寄来的信件，听到了他命悬一线的消息。
是以，太子能和三皇子两败俱伤的下场…未必没有他在暗中的手笔。
所以才有后来的…
他亲手将他选中的君主推上了皇位。
也许是他年少所得之物都太过轻易，上天总要给一些惩罚。
02
朝廷中的人其实多少都知道，内阁的江大人并不喜新上任的沈状元郎。
江载舟不知道沈砚辞是如何看他的，但他确实并不喜沈砚辞，只不过他的家世，他的教养，让他克制着不做出一些出格的事。
他嫉着对方能成为叶祈安手中最锋利的那把刀，妒着对方腰间的那块能直面圣颜的鸾鸟纹银鱼令牌。
那种能交付出所有，豁出所有追随一人的地步，是另一种亲密无间的关系。
那是他给不了，他身后是江家上下几百人；他永远只能是那位风光霁月，清清冷冷的江大人。
看的烦，那便不看了。
于是他主动的请愿入宫，端的一副清贵模样。
可说到底，算计来算计去，不过只是为了得到那人几分垂怜。
江家的贵公子的风骨都用来妒了。
到最后，他已分不清是自己的内疚在作祟，还是…为求而不得的自己留一片念想。
我本将心向明月，谁知明月照沟渠。
03
-沈砚辞
景安九年春，苏州织造府后院的西府海棠开得正艳。
“大人，今年……还是照旧备船回京吗？”老管家捧着黄杨木食盒立在廊下，食盒里煨着洞庭碧螺春，茶香混着潮湿的花气钻进雕花窗棂。
沈砚辞望着案头堆成小山的《吴地蚕桑考》，忽见一片海棠跌进砚池，惊破满池朱砂。
他想起叶祈安下葬那日，也是这般春深似海。
“不必了。”他抚着案头青玉镇纸，冰凉的触感沁入掌心，“让船队改道杭州，听说淳安新茶已摘。”
自从他调任此地以来，每年春天他都会不顾路途遥远的回京一趟。
他抬眸看向窗棂外的一片繁花，才恍然记起，距离叶祈安离开已经十余年了。
他离开的突然，但又在预料之中似的；他将一切都安排的妥当。
朝廷对内有他和江载舟，禁军把守；对外有卫惊风威震着边疆异族。
后宫佳丽遣散，唯一留下云燕和亲的贵妃，在三年后被他们的继承人接了回去。
即使安王年幼，却是非常平稳的将位置接了过来。
叶祈安走后，江载舟一夜白头，接过了负责教导年幼帝王的责任，深居简出，非必要不出面。
而他则是被迫成为了朝廷一把手，最为风光的时候，可谓是一人之下，万人之上。
只有到了不得已的地步，江载舟才会出面处理政事……
但出乎很多人的预料，他是辅佐皇帝之臣中，第一位主动要求调离京城的。
如果细究起原因，大概是因为他和江载舟互相看不惯吧。
他可见不得他如此轻松。
于是在叶承稷堪能独自处理政务的时候，便早早的撂了担子，请求职位调动，回到了自己出身的苏州。
这块地区产物富饶、绣法更是闻名远近，在他的治理下百姓安居乐业。
成为一方父母官，这是他娘亲对他的期望，亦是他自己心底藏起来的执念。
他知道江载舟不喜他，本来也不指望那江载舟能批准他的申请。
但未曾想到他的调任折子一交上去，叶承稷那孩子一边哭的稀里哗啦，一边忍痛的批了。
他一问，才知道这是叶祈安的留下的口谕，若沈大人有离京之念，当效放鹤归林。
他得知的时候，心情很是酸涩，这意味着自己在叶祈安的心中，也是有几分份量的吧。
其实，他又何尝不羡江载舟呢？
他恨他能见到年少时春风得意的叶祈安，恨他能进宫常侍在叶祈安的身边，他恨自己没能早些时候出现…
所有的遗憾都终止在知悉对方身体状况的那一刻。
他经历过重要之人去世的滋味，他拥有了年少时无法比及的地位、财富，在生与死的鸿沟面前，却是一样的无能为力和狼狈……
若干年后，调任许多地方的他辞去了官职，一边四处周游，一边提笔写下了《周记》。
其中详细记载了大周的风土人情，民间生活细节，以及两任帝王的详细事迹，为后世研究这段历史做出了极其重要贡献，名留青史。
后世认为是叶祈安的出现挽救了大周朝的岌岌可危的局势，也为后期发展打下基础，只可惜天妒英才。
叶承稷统治的这段时期被称为，稷安盛世。
04
叶祈安离去的第三个寒秋，曹立发现自家将军变了。
虽然明面上不显，但冷月勾着那空酒坛的轮廓，竟像极了漠北荒冢前歪斜的碑碣，让他看的胆战心惊。
其实他隐约能猜到几分，人生不如意之事，十之八九；烈酒入喉，不过是用身体上的痛去缓解心里的痛罢了。
“不过是借这酒暖一暖。”卫惊风总这么说，可每当初雪叩城，他必会登上角楼。
望着底下灯笼如火星子的市集。
那些云燕商队带来的琉璃灯与红绫罗，与周人粗陶碗并置在摊头；北疆羌笛混着江南丝竹…
托上面的福，商业大力发展，边境贸易更是频繁，不少云燕商人选择来大周讨生活，久而久之，从前这荒芜的边境小城竟是慢慢发展一定规模的集市。
随着相处的增多，双方通婚的不再少数，渐渐的双方的文化、习俗都交融起来。
新婚的夫妻在朱雀门前撒着红豆，孩童追着胡旋舞女的绶带，连哨岗的獒犬都学会对云燕马帮摇尾。
民风淳朴，夜不宿门。
这像极了叶祈安曾经在月下给他的许诺，河清海晏不过如此。
“河清海晏。”他忽然低笑出声，喉结滚动咽下烈酒。
但卫惊风没见过所谓天下太平，这是他从父母的口中耳濡目染来的，从记事起，他从来都不是最先被考虑的那一个。
幼年听的最多的，从来都是他父母凯旋的消息。
卫父心中装着太多，装着大周的疆土，装着军营里的将士。
但即使是一身铮铮忠骨的卫家，却依旧会被天家猜忌，落得个尸骨无存的下场。
年幼的他咬着牙在军营里摸爬滚打，混的个“玉面修罗”的凶名。
那些事迹出神入化、以少胜多的战役，桩桩捷报，都是渗着血攻下来的。
未必不是被逼迫到极点才能从中杀出来的。
他从未与他人表露过自己心底里的恨意，但与叶祈安共枕的那段时日，他大抵是知晓的。
也明白他对大周皇室，若真翻起烂账来，真真是算不清。
所以才会接到传位的懿旨后，依旧对他不设防。
他确实起了杀心。
烛光昏暗的瞬间，叶祈安雪色后颈泛着珍珠光泽，像引颈待戮的天鹅。
只是，他想到对方舍命为他挡下的那一箭，停下了手。
罢了，按照这情况下去，大周的气数已尽；况且，还有高太后挡着，不过也只是个傀儡皇帝罢了。
他没有意识到。
也许那时候，为叶祈安找了许多借口的自己，心里的天平已经开始倾斜了。
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卫惊风有时会独自去无人之处吹一种名为‘埙’的乐器，空灵的声音被风吹散，带走他的思念。
“此音入夜能通幽冥。”卫母说这话时候，总会揉揉他的脑袋，然后将他抱在怀里，轻轻的哼起歌谣。
这是卫母给予他，那是为数不多的，让他感受到爱的时刻。
以至于在叶祈安走后，他很长一段时间都没能反应过来，但等意识到的时候，迟来的钝痛是猝不及防的。
在风雪潇潇的深夜，他偶尔也会猛然惊醒，希望梦里的那一丝暖意并非是虚构出来的。