“刘尚书好一阵感人肺腑的发言…你说的这一桩桩一件件，倒是令朕大开眼界，只不过，刘尚书是不是贵人多忘事，有一些…”
底下的刘尚书膝盖早已跪的发麻，听到这句话时，一滴冷汗顺着他的脸庞滑落，打在那笏板上，摔的粉身碎骨。
“忘记说了呢？”叶祈安站起身拍了拍手，语气轻飘。
一道声音打破了如今的这局面。
“臣户部度支郎沈砚辞，此番江淮盐铁巡察迟归，还望陛下恕臣迟觐之罪。”
沈砚辞气色相较于之前已经好上些许，身穿五品的红色官袍，信步上前行礼。
这礼还没跪下去，叶祈安已经伸手让人起来了：“免礼，沈爱卿遭人暗算身受重伤，应该多养几天才是…”
“实因查案途中骤生波折，不幸，才延宕至今，陛下不罪，已是臣之万幸。”
他的这一出现，打破了这大殿上僵持的气氛。
沈砚辞一现身，那刘尚书就已经卸了力道，面色惨败，明明才将将入秋，可肆虐的冷意却像是钻进了骨头缝一样，冷的他浑身都在抖…
他抬起头，死死盯着沈砚辞，心里还怀着一丝不切实际的希望，希望对方没查到那些见不得光的勾当。
但…事实往往是不能如愿的，他走了一步错棋。
“恰巧，臣这里也有一些东西，想必刘尚书应该会很感兴趣吧?”
沈砚辞居然没死！
这下不仅是刘尚书抖如筛糠，许多人的脸色也变得微妙了起来，这意味着那些勾结的证据…
沾血的罄书被掷在大殿下，那贪进去的银两数触目惊心。
“在调查邓家时，刘公子还多次言语威胁臣…想来，这已经是他们常用的手段。”
那刘尚书张了张嘴，有些哑然，想要为自己辩解一二，但叶祈安却没给他这个机会。
“臣也有本奏，刘尚书曾说自己严禁买卖试题，甚至抓出了冒名顶替者，但…”江载舟挥袍出列，“臣在整理历年户部名册时，发现根本就是买官卖官！”
“民间甚至有明码标价一说，地方富商有价无市，三千雪花银可捐县令，八千纹金能补通判！”
“这…大周社稷本就有对此拟写的法律！”刘尚书眦裂目张。
“那这些钱财都哪去了！”江载舟振声道，视线凌厉的扫过大殿众人。
官位买卖从来不是什么秘闻，但问题就出在国库关于这方面的收支近乎没有…这一笔，又不知道被他们敛去多少钱财。
江载舟收回视线，缓声道：“历年贪墨明细俱在此，还请陛下过目。”
刘尚书的瞳孔收缩，怎么也想不明白，居然在这个等着自己……
叶祈安很是满意刘尚书此时的表情，随意的翻了翻账册，左右这些他都已经过目，红唇微扬：“既然如此，那便将刘尚书拖下去，革职拿问，押入天狱；刘家全族流放！”
叶祈安下达的指令才刚落下，外头候着的肃杀禁军便鱼贯而入，显然是早就计划好了。
事已至此，刘尚书再迟钝也明白了过来。
无论他今日做出什么举动，都会有面临这一刻。
自从他在叶祈安和高太后之间做出了选择开始，叶祈安就没打算放过他，自己刚刚的举动，无非是增添些笑料罢了。
玄甲禁军铁面生寒，首领时霁敛目振腕，精钢镣锁应声扣于罪臣的颈项。
满殿文武倒吸凉气——这般森然兵戈气象，与朱雀门外那些斗鸡走马的纨绔护城卫相较，何异是云泥之别？
自从先皇裁撤军队，朝堂已十余年未见此等锋镝之气。
沉重的镣铐铐上刘尚书，带来一片冰凉的触感，他知道，这天，是真正的变了。
但他无法接受自己即将从人人尊敬的刘尚书变成阶下囚。
享尽了荣华富贵三十载，怎能再回到那任人欺辱的日子…
于是，在经过大殿前的柱子时，从刚才开始便十分配合行动的刘尚书，在那一瞬间，爆发出惊人的力气，即使带着镣铐，也挣脱了时霁的控制。
一头撞在了那根上面雕着龙身的支撑柱子上。
“嘭！”的一声，敲在了底下人的心上，惊的殿外屋檐上的鸟也四散开来。
变故来的太过突然，等时霁反应过来上前检查，那刘尚书已然气绝身亡。
时霁心中一紧，未加思索便“扑通”一声跪地，满脸懊悔地向叶祈安请罪：“属下失职……竟未能……”
叶祈安扬了扬手，阻断了时霁接下来满是自责的话语。
本来他是打算拿刘、邓两家杀鸡儆猴，一来是斩了太后的左膀右臂，二是借此警醒那些盘根错节的老牌世家，让他们收敛一些，为日后的改革铺平道路。
如今来看，叶祈安扫过底下人的表情，有的人看着那刘尚书的死状止不住的连连后退，有的人则是满脸惊恐，行动有些呆滞。
连那些刘尚书所谓的‘门生’，皆是退后三舍，经历了刚才的那些事，恨不得把关系撇的干干净净。
叶祈安心中暗自思忖这效果似乎比他预想的还要好一些。
“无妨，退下吧。”
“是。”时霁带着人走了。
叶祈安却并没有叫人过来将刘尚书的尸首给收起来的意思，反而是慰问起了沈砚辞。
他看着沈砚辞，眼底有一抹浅浅的笑意：“沈卿此番劳苦功高，应当论赏。”
“只不过今天并不是个好日子…那就先拟诏书，待到秋决之后再颁旨，如何？”
沈砚辞正襟长揖：“雷霆雨露皆出圣恩。”
一边尸骨未寒，一边春风得意，溅血漫过大殿，映得群臣青紫面皮愈发惨淡。
从今天起，无论这里被打扫的如何干净，只要他们经过这里，心里都会不可控制的回想起今天的这一幕。
堂堂户部尚书，尚且落得如此下场。
他们又当如何，有的人光是想着，便忍不住打了个寒颤。
叶祈安微微颔首，似是看穿了他们的想法，随即起身道：“既然如此，那今日便到这吧，太后凤体违和，连宫门都出不了，需要朕前去侍疾，那户部押着的辞官书…”
“先别急着批，我们择日再议。”