商宫。
今日，宫门其他地方虽是灯火寥寥、冷冷清清，却并不影响此处烛光煌煌、和乐融融。
此时，宫明商便端坐在梳妆台前，在桌上那一对凤鸟油灯的火光映照下，持着一支螺子黛，对着铜镜轻轻描画着娥眉。
她已然妆扮得差不多了，只剩最后这一步，而梳妆打扮又是她往常做惯了的事儿，并没有那么令她费心伤神，是以，宫明商手上一边熟练地动作着，一边还有空闲心思，问快她一筹，现已妆饰好了，如今正无聊地擦拭着匕首，在一旁等她的青玉：“姐姐回来了吗？”
青玉还未作答，宫紫商的声音却先一步，于外间响起，“莫担心，我已经回来了，准时准点，分毫不差。”
她一面高声应和着，一面则跨着豪迈的大步往里进。
宫紫商这会儿，却不再是方才与宫子羽偷溜出门那时，为了掩人耳目，所做的朴素打扮了。
她新换了一袭鲜亮的红黑双色，交织相间的裙裳，袖袍宽宽大大的，发上更簪着她在外头小摊上新买来的几柄剑簪，就连耳上的垂坠也摒弃了常见的富贵柔美式样，而是换成了刀枪剑戟这一类更显刚硬果决的，整个人身上金戈之气极浓。
宫明商画完眉，对着镜子左看看右瞧瞧，自觉十分满意，于是搁下眉笔，悠悠起身，她回首一看，见宫紫商也打扮得漂漂亮亮的，当即露出一个快意的笑，高兴地说：“姐姐辛苦了。”
宫紫商也爽朗，闻言却是快走两步，走到宫明商面前，主动朝妹妹屈了屈膝，郑重其事道：“幸不辱使命。”
姐妹二人说罢，便分外默契地相视一笑。
其实，不独宫紫商一人在穿戴上花了心思，姐妹三个今日都打扮得格外光鲜亮丽。
宫明商穿了一身玄色衣裙，黑色为底，上面则用灿亮的金线绣了凤穿牡丹的纹样——凤凰乃是百鸟之王，而牡丹同样是百花之王，两位王者遥相辉映，自然更显尊贵大气，明商本就生得一副好容貌，如今换了新衣，便更衬得她雍容华贵、气度不凡。
青玉则没有像宫明商和宫紫商那样，选择太过鲜艳、庄重的颜色，仍是她惯爱的一袭潇洒青衣，只是这一回，她却没有如往常那样，再做清淡似水，有意掩盖自己容貌优点的低调打扮了，而是着意扬长。
她本就是英气逼人的长相，这一次便画了长眉，简单修饰了一下面容，身上脂粉气并不重，可是英姿飒爽之态却尽显，是个英气十足，绝不输男儿的洒脱女郎。
宫明商见姐妹们都打扮妥当，齐齐望向她，显然是在等她一声令下，便可出发，但她却没有急着发言，而是缓缓踱了几步，走到摆在一旁的小桌前，认真地打量着桌上的那一盘未完的残局。
在这盘棋局上，白子仅占了边角处的一席之地，而黑子则挤占了大半的棋盘，此情此景，谁优谁劣已然是显露无遗，可宫明商没有执白子，为白子翻盘，也没有捻着黑子，试图乘胜追击的意思。
她不像宫子羽，会躺在前人的功劳簿上，凭借着他人的疼爱与偏帮而厚颜无耻地占据着本不属于他的高位。
她更不像宫尚角和宫远徵，明明心有不满，明明也有反抗的实力，却还是被宫门多年来的陈规旧俗、腐败风气给潜移默化地驯养了——总想走名正言顺的路子，总想得到大家的认可，总想求一个光明正大、问心无愧。
可是，既然明知世事不公，那么——又何必屈从别人定下的条条框框？这岂不是作茧自缚吗？
她却不一样，她要跳出三界外，不在五行中。
更不要做——受任何人摆布的小小棋子。
宫明商慢慢俯下身子，素手微抬，终于，她猛地一掀，便将桌上的木质棋盘全然掀翻在地，就连上头摆着的那些黑白棋子也跟着零零洒洒地掉了满地。
可宫明商却仍是不为所动，她默默注视着这一幕，见那些棋子四处迸溅跳跃着，也静静地聆听着，明明是棋子坠落，噼里啪啦的噪响声，可在她听来，却像是她临阵之前的一曲欢歌，它们也在祝她大功告成、旗开得胜。
她终于觉得有几分满意了，于是站直了身子，又漫不经心地抚了抚衣襟，方笑道：“走吧。”
——是时候去取回我们等待多年的战利品了。
说罢，她便领头在前，率先走了出去，宫紫商紧随其后，而青玉则展颜一笑，她将匕首贴身藏好，又捧起了堆在边上的一大摞书卷，快步跟了上去。
……
长老院。
宫明商她们来得极晚，或许是宫尚角、宫远徵以为宫明商已经睡下了，不想吵她，又或是长老们私心里觉得今日的事儿并不是什么光彩的，可以摆在明面上讨论的事儿。
毕竟，执刃身世有异，无论这事是真是假，都不好叫太多人知晓，省得宫门议论再起，又闹得沸沸扬扬的，便也没有特意派人来叫商宫两姐妹，而是径自开场了。
是以，宫明商三人还未进长老院，隔着一道大门，便能遥遥地听见宫远徵与宫子羽歇斯底里的争吵声。
或许是里头的人群情激奋，无暇他顾，又或许是他们太过专注，只忙着争权夺利，总之，他们竟没有发现今日长老院外守门的侍卫，在不知不觉间就换做了平常在这长老院难得一见的年轻女子。
“主子，大小姐，青玉姐姐。”那几名女侍卫纷纷抱拳，拜见过三人。
宫明商听了，只是朝青玉撇了撇脸，又快速地冲着她们点了点头，并未做任何停留地果断向里走去。
宫紫商亦是如此。
而她们身后的青玉则会意地慢了一步，有意嘱咐道：“今夜，务必守死这道门。”
女侍卫们并无迟疑，当即恭肃地应下，她们好似要将这道命令铭刻在心里一般，重重道：“是！”
——
宫明商、宫紫商姐妹俩联手推开长老院的大门时，里头的人恰恰争吵、厮杀到了最高潮。
宫尚角正手持医案，言之凿凿地宣称宫子羽乃是早产降世，身世可疑，而兰夫人未嫁入宫门之前，曾在故里有一位情投意合的青梅竹马……是以，宫子羽极有可能并非老执刃的血脉。
当然，宫尚角说这些话也并不是在无的放矢——他有兰夫人孕期时的医案为证。
同样知晓内情的宫远徵此时自然也在一边儿帮腔。
宫子羽听罢，已是气急败坏，怒目直视宫尚角，身为人子，他自然是不愿意相信自己并非父亲的亲生儿子，也断不肯接受宫尚角这完全不负责任的揣测，好端端的，他们凭什么就要怀疑他母亲的贞洁，质疑他与父亲的父子关系？
只是，宫子羽虽是本案的当事人，但他到底年岁不大，压根就不清楚昔年旧事究竟如何，在他的印象里，母亲兰夫人身为执刃夫人，虽然身居高位，养尊处优，可却总是郁郁寡欢，没个笑脸，只是痴痴地望天望地，怀念故乡的山水人文、旧交故友，哪怕是见到他这个独子，也是面色淡淡的，嘴上会偶尔关怀一两句，但要说对他有多么亲近疼爱……宫子羽其实并不觉得。
至于母亲对父亲，那就更是冷漠少言了，在年幼的宫子羽那有限的记忆中，父亲每每见了母亲，便是舔着脸讨好不断，低三下四得紧，仿佛能得母亲一句好话，便足以叫他心满意足，开怀数日了，可母亲却总是不领父亲的情，对他爱答不理、冷若冰霜的。
宫子羽实在不想怀疑兰夫人仍旧心怀私情，但他也的确不知母亲为何会是如此作态，无法为她辩驳，更要紧的是，他压根就没有什么可靠的证据可以自证身世清白，便只能一面有些恼羞成怒地上蹿下跳，一意反斥着，好似只没了毛的泼皮猴子，一面则无助地望向了在他心里十分可靠，也十分疼爱他的长辈——雾姬夫人。
——想要知道当年发生了什么，他的身份是否清白，便只能去寻旧时的人来问个清楚。而从前的事儿，除去老执刃与兰夫人，或许也只有当年曾是兰夫人侍女，后来又做了老执刃的妾室的雾姬最为了解了。
只是，雾姬虽然疼爱宫子羽，但说实话，她从来都是爱屋及乌，她是先爱兰夫人，而后才因兰夫人的缘故，喜爱宫子羽——兰夫人英年早逝，她家中业已不剩什么亲眷了，对雾姬而言，宫子羽是兰夫人唯一的孩子，又何尝不是她留下的最后一件活生生的遗物呢？
作为此事的幕后推手，雾姬原本还能沉默寡言，冷眼旁观着事态的发展，宫子羽的委屈与无助，她不是没有看在眼里，只是现下还不是她出头的最佳时机，她要等，等大家的猜疑心思都被宫尚角挑到了最高处，再来反口，如此便能叫他反噬其身，吃不了兜着走。
为着长远的好处，一时的委屈，子羽还是应当受一受的。
雾姬有些冷酷地想。
但大抵是听见宫尚角和宫远徵话里话外的都在猜疑兰夫人的清白——不错，质疑宫子羽的身世，可不就是在怀疑他生母的为人吗？
如此，一心向着这位旧主的雾姬终于有些按捺不住了，她听了又听，到底是忍不住打破了自己原先的设想，她朝着长老们屈了屈膝，临阵倒戈道：“妾身却不知角公子、徵公子在说些什么？”
“兰夫人性情婉约，为人和善，在宫门之中素有美名，她虽与二位公子并无什么太深的往来，却也是位相当宽和的好长辈，与二位并无任何龃龉。正相反，兰夫人与角公子的母亲同出姑苏，既为妯娌关系，又以姐妹相称，自来亲厚，怎么您却……”
雾姬边说，边露出些艰涩难言的神色来——这是在变着法儿地给宫尚角上眼药呢。
上了一回眼药，她仍不死心，又追着询问，“您已经贵为一宫之主了，又因何要污蔑兰夫人这位与您无咎，又薄命的红颜呢？”
——这还能是因为什么，自然是眼热那炙手可热的执刃之位，这才要挖空心思，给一个死人泼上私相授受的脏水，乃至动摇宫子羽的身世地位，消去他继承执刃之位的正当权利。
宫尚角有些讶异于雾姬的倒打一耙，这个消息不是雾姬透露给他的么？他手上这半卷医案不是雾姬亲自交予他的吗？说是要先给他半卷，剩下的那半卷她要留作后手，省得宫尚角翻脸不认人了，待宫尚角履约，送她离开宫门，她临走前，自然会将后半卷原样送给宫尚角。
宫尚角一看前半卷虽然未得，但他最关注也最需要的后半卷却已握在手中，已然够用，便也没再与雾姬多加争执。
可……她现在怎么又调转枪头，帮兰夫人和宫子羽说起话来了？
他不禁皱了皱眉，心里已然生出几分不太好的预感来，宫远徵却并没思考那么多，他撇一撇嘴，只说：“夫人既然有这满腹锦绣，怎么不在老执刃在世的时候说？却要拖到这时候，再来与我们两兄弟争闹呢？要知道，我们也不过是不忍老执刃遭了蒙骗，也看不下去宫门血脉被人混淆，这才想要验明正身罢了。”
说实在的，若要论及宫子羽的身世问题……这可真不是宫尚角和宫远徵没事找事，而是这股子风言风语早在宫鸿羽在世之时就已被掀得沸沸扬扬了。
要想止息，这也很简单，只要他本人出来发话，再打杀一批不敬的下人，以儆效尤即可，对他这位大权在握的宫门执刃来说，难道是什么很难处理的事儿吗？
可怪就怪在，宫鸿羽从未替兰夫人和宫子羽澄清过流言，而是好似默认一般的，纵容了流言的传播与升腾。
换言之，就连宫鸿羽这个兰夫人的夫君，宫子羽的父亲，都不肯相信二人的清白，那他们这些局外人，又凭什么要相信呢？
说来说去，要么只能怪兰夫人不贞，要么就只能怪宫鸿羽没有身为丈夫的担当，不能保护妻儿，左右是怪不到他们头上的。
要不是先执刃给了他们机会，他们也不会乘着这股东风作乱不是？
雾姬面上一僵，也有些尴尬了，她既畏惧宫鸿羽，又有几分感激他，当然，因着兰夫人的缘故，她也确实是有些怨怪他的，怪他娶了兰夫人，生了宫子羽，却又不好好对待她们娘俩，但这都是些老黄历了，不值当深究多提，眼下最重要的自然是要为宫子羽排除异己，免去宫尚角这个祸害。
也幸好她还留了一手，于是，雾姬骤然跪落在地，她哭丧着脸，状似委屈地掀开了底牌，“妾身也不知角公子是从何处拿来的半幅残卷，就敢说是兰夫人的医案，要知道，夫人的东西都被妾身妥当收拾起来了，又怎会无故遗落到角公子的手中呢？”
“但要说，与兰夫人孕期相近，还是同一位大夫看的诊，写的医案……”雾姬有些小心翼翼地抬头，望了宫尚角一眼，便又鼓起勇气，大声道，“那也就只有泠夫人了。”
——很显然，她是在暗指宫尚角偷梁换柱，以他母亲泠夫人的医案弄虚作假，来污蔑兰夫人与宫子羽。