流动的金光映照下，两人很快便敲定了具体的细节。
最终决定：将“青山”的专属分红比例从20%提升至40%。
这也代表着，他们要将几乎一半的产出用来作为“保护费”。
不过，两人心中有数，在这危机四伏的世界，若没有足够的力量守护，囤积再多的资源也毫无意义。
而以“青山”的口碑，无疑是最好的选择。
然而，就在两人准备联系姜寻的前一刻，议事厅的大门忽然被“砰”的撞开！
一名手下踉跄闯入，声音急促：
“首领！紧急情况！之前......之前传送失踪的那支探索队......他们，他们自己走回来了！”
“什么？！”
哈罗德两兄弟先是反应了一瞬，随后几乎同时从座位上弹起，脸上瞬间凝固的惊愕如出一辙。
探索队？
失踪的探索队回来了？
心念急转，探索队失踪的一幕立刻在两人脑海中翻涌：
那时“蚀之巢”的危机刚刚解决，两人为了尽快肃清周边威胁，巩固安全区，特意组建了多支精锐探索队伍向外辐射侦查。
其中，这支由十二名最顶尖的探索者组成的“萨哈布之眼”小队正是王牌中的王牌。
成员平均实力达到了惊人的“星辰级”，经验丰富，配合默契，还配备了足足十具从“青山”采购的“夜刃”魔偶作为强力护卫。
当时，小队深入西北方向的“碎脊裂谷”执行高危侦察任务，意外触怒了一只“影蝎”——
一头能操控部分空间之力的“皓月级”魔兽。
激战爆发，空间被狂暴的能量搅得极不稳定。
在损失惨重，逃脱无果后，“萨哈布之眼”小队强行了启动“虚空电梯”进行紧急传送，随即音讯全无。
事后，哈罗德兄弟心如刀绞，不惜重金请来“龙国庇护所”的空间系法师进行搜寻。
结果，那位空间能力仅次于“周苍岩”的法师，在事发区域反复探查了三天三夜，最终带着疲惫与遗憾给出了结论——
探索队启动电梯的瞬间，恰被一股诡异的空间乱流吞噬，已彻底消失在“净土”之内，绝无生还可能。
如今，他们竟然......自己走回来了？
这怎么可能？！
“人呢？现在在哪里？”
哈罗德的声音低沉，巨大的惊喜瞬间被更深的警惕取代。
“在......在外环第三哨卡的临时隔离区！哨兵队长觉得不对劲，没敢直接放他们进来！”
手下连忙回答，声音依旧带着颤音，“他们看起来......很完整，装备也都在，但......”
“但什么？”哈立德一步上前目光如同鹰隼，紧紧锁定手下。
他比兄长更敏锐，已经嗅到了强烈的不祥气息。
“但......太安静了！”手下努力组织着语言，脸上带着困惑和恐惧，“十二个人，一个不少，排着队，沉默的走着，就像就像一串被线提着的木偶！
眼神直勾勾地看着前面，对哨兵的呼喊和询问没有任何反应！
而且......他们身上的作战服都烂成了布条，可身体却看不出来一点伤口！甚至一点战斗痕迹都没有！
“这不对......”哈立德眼神一凝，沉声问道：
“之前和他们一起行动的魔偶还在吗？”
“还......还在，只是......魔偶只剩下八具，跟在最后面，动作僵硬，关节像是锈死了一样！”
听到这话，哈立德两兄弟脸色瞬间难看的可怕。
他们十分清楚，魔偶的核心能源有限，失去充能的情况下，在那种环境下绝无可能维持这么久！
“走！”
哈罗德低吼一声，魁梧的身躯率先冲向门外，沉重的脚步在金币铺就的地板上发出闷响。
哈立德紧随其后，眉头紧锁，精神力如同无形的蛛网，提前向外蔓延开去。
当他们乘坐高速传送带抵达外环第三哨卡时，眼前的景象让见惯了风浪的兄弟二人也感到一股寒意。
临时隔离区由高强度金属栅栏围成。
栅栏外，十二名身穿破烂沙漠迷彩作战服的队员，如同接受检阅的士兵，排成笔直的一列，纹丝不动地站立着。
阳光炙烤着沙地，空气因高温而扭曲。
但这十二人身上却没有一滴汗水，脸色是一种缺乏血色的苍白。
他们的眼睛，空洞地望着前方庇护所内城的方向，瞳孔深处仿佛蒙着一层薄薄的灰翳。
无论周围的沙国战士如何呼喊名字，甚至用力敲打栅栏发出刺耳噪音，他们都毫无反应，连眼睫毛都没有颤动一下。
而在他们身后，八具“夜刃”魔偶静静地矗立。
它们的外装甲同样大面积破损，甚至连失去光泽的核心都裸露了出来。
它们站在那里，不像护卫，更像十尊被遗忘在沙漠中的金属墓碑。
“穆罕默德！阿卜杜勒！看着我！”哈罗德走到栅栏前，对着队列最前方，他亲手提拔的小队长厉声喝道，声音中蕴含着一丝不易察觉的焦虑。
小队长穆罕默德，那个曾经眼神锐利、反应敏捷的汉子，此刻依旧直勾勾地望着前方，对首领的呼唤置若罔闻。
他的嘴唇紧闭，脸上没有任何表情，只有一片漠然。
哈立德没有像兄长那样试图沟通。
他屏息凝神，将自身强大的精神力提升到极致，无声无息地刺向队列中一个熟悉的队员——
他曾经的副官萨利赫。
精神力的触角刚一接触到萨利赫的身体，哈立德的脸色瞬间剧变！
那不是活人的灵魂波动！
没有思维的火花，没有情感的涟漪，没有记忆的碎片！
这也就代表着......这人已经没有了灵魂，而没有灵魂的人，就已经不是活人了！
“他们已经死了！”哈立德猛地收回精神力，声音急促道，
“任何人不许靠近！立刻启动最高级隔离程序！封锁整个哨卡区域及周围至少五公里的范围！”
哈罗德看到弟弟的严峻神情，瞬间明白了事情的严重性远超想象。
毫不犹豫的咆哮着下令：“最高警报！启动‘金砂壁垒’！护盾功率全开！隔离区内外所有人员立刻撤离！
没有我的命令，任何人不得靠近栅栏百米之内！
魔偶部队进入一级战备状态，目标——隔离区内所有目标！”
刺耳的警报瞬间撕裂了沙国庇护所午后的宁静！
金色的能量护盾如同倒扣的巨碗，嗡鸣着从哨卡四周升起，将整个隔离区牢牢封锁在内。
训练有素的沙国求生者和大批“魔偶”迅速集结，进入战斗位置。
诸多从“龙国庇护所”进口的试做型“魔炮”和“魔动武器”锁定了栅栏内那十几具僵硬的身影。
隔离区内，那十二名队员似乎对骤然升级的警戒和指向他们的武器毫无所觉，依旧保持着那诡异的静默姿态。
哈立德死死盯着队列最前方的穆罕默德，精神力高度集中，捕捉着那一丝微不可察的异常源头。
他强压下心中的惊骇，一个无比清晰的念头占据了脑海：他们是怎么“走”回来的？
那条路......那条从“碎脊裂谷”方向延伸而来的路径，一定有问题！
“大哥，这里交给你！最高戒备！没有我的信号，任何情况下不得解除封锁，更不得尝试接触或攻击！”
哈立德语速极快，眼神锐利如刀，“我带着‘弯刀卫队’，亲自去他们回来的路上看看！”
......