樊朝醒了过来。
那感觉并不好。
就像是做了一场没有止境的噩梦，好不容易苏醒，还未来得及恍惚，便忽然发现，那并非噩梦，而是真实经历的一切。
他看了看周围的环境，是一处阴暗潮湿的牢房，空气中弥漫着让人作呕的气息，像是发霉许久米粥与死去的老鼠尸体混合在一起的味道。
牢房门口站着两位身形高大的蚩辽守卫，背对着他，看不清模样。
他的眼中泛起杀机，想要起身，却又因为体力不支跌坐回了床榻。
樊朝这才发现自己格外虚弱。
虚弱到自己仿佛失去了对自己身体的掌控，连握紧拳头这么简单的事情，他都难以做到。
每一根指节，每一片血肉都在颤抖与阵痛。
而也是在此刻，他终于记起了昏迷前发生的一切。
在那场刺杀皇女的惨烈战斗的最后，他本准备玉石俱焚，却被那个夏人模样的少年一招打碎了丹府。
以他堪堪五境的修为，丹府被碎，就意味着修为尽失，也难怪此刻虚弱到这般地步。
他顿时心如死灰。
身无杀敌之力，空怀恨贼之心，往往是最让人难以接受的现实。
樊朝开始奋力的拍打冰冷的床榻，朝着牢狱外怒骂：“你们这贼子，囚我作甚，有本事现在便杀了我！”
可也不知是不是听不懂大夏语，亦或者是受了别的什么指示，两位站在门口的蚩辽士卒对于他的怒骂不闻不问，甚至不曾回头看上一眼。
就在樊朝骂得口干舌燥的档口，牢房外忽然传来一阵脚步声。
两道身影在一群蚩辽人的簇拥下来到了牢房门口，牢中光线太暗，樊朝看不清二人的模样，却能感觉到那些蚩辽人对于二人极为恭敬，很快门口的守卫也好，与之一同进入牢房的其余蚩辽官员也罢，都纷纷退去，只留下了那二人。
他们打开牢门，步入其中。
而樊朝也在这时终于看清了二人的模样，正是那位和亲的皇女，以及那位负责护送其的夏人少年。
……
“丹府被毁，必定导致你气血混乱，此时真当静养，如此大吼大叫，会引发心火，搅乱脉象，稍有不慎，就有性命之忧。”
“你这条命好不容易被捡回来，理应珍惜。”楚宁看着正怒目望着他的樊朝，微笑着言道。
“呸！狗官！你们这些贪食民脂民膏的鼠辈，为求一息安宁，与蚩辽媾和！”
“当真以为所有人都与你们一般贪生怕死不成？”
“我北境军民万众一心，总有一天会夺回失地，光复故土！而你们，不过是阴沟里的老鼠，百年之后，史笔如椽，定让你们遗臭万年！”只是楚宁的规劝，并未换来樊朝的善意，他双目尽赤，继续骂道。
这样的话，听得楚宁身后的洛水眉头直皱。
但楚宁却丝毫不受其影响，继续言道：“史书怎么写不是由你我决定的，而后世的遗臭万年，于当世也并无助益。更何况……”
说道这里，他忽然一顿，眯起了眼睛，说道：“更何况，你也没有你说得那般大义凛然吧，若是你不怕死，当初环城被破时，你为何投降？”
这话一出，樊朝的脸色微变。
“据我说知，蚩辽人对你们这群降军，可是相当残忍，关在集中的牢房，喂食残羹冷炙，却让你们做繁重的工作，甚至用你们实验腐生君的毒物。”
“每天都有成百上千的人死去，可你为什么能活下来，不仅能离开那个地狱，还能自由行动呢？”
楚宁微笑着说着，狭长的眼缝中，泛起渗人的笑意。
樊朝的身躯开始剧烈的颤抖，双眼充血，额头上青筋暴起，他怒声吼道：“你闭嘴！你给我闭嘴！”
“是你的父母为你四处奔走，你的阿姐更是委身于蚩辽军营，任由蚩辽人玩弄，最后死在了蚩辽军中，这才为你保得一条性命，不是吗？”楚宁却并不理会他，继续幽幽说道。
“不仅如此，你的父母因此郁郁而亡，你的两位哥哥嫂嫂与姐夫为求公道，也被蚩辽人所杀，你樊家八口人，七人死于蚩辽之手，这才为你换得一条性命，你若当真不怕死，不应该在当初蚩辽破城时，死战殉国吗？为何还要苟且到如今呢？”
“依我看，你不过是无法接受自己懦弱的事实，方才在今日给自己冠以大义之名，可今日之善，真的能弥补昨日之恶吗？”楚宁的话可谓诛心之言。
樊朝的双目顿时赤红：“你胡说！我是为了！”
他大声怒吼道，某些话就要从他口中脱口而出，但就在那时他像是意识到了什么，到了嘴边的话又被他硬生生的咽了回去。
然后，他看了楚宁一眼，脸上的怒色消弭，冷静了下来：“狗官，你莫要诓我，我不过是想要从我嘴里套话，我告诉你，我半个字也不会给你说的，你若是真有本事，便现在就杀了我！”
楚宁见状，也收起了方才在脸上堆砌起来的嘲弄之色，然后他叹了口气，带着三分遗憾七分赞赏的感叹道：“倒是聪明。”
“你们这些狗官，有点心思全用在了对自己人的身上，也就这点本事了。”樊朝更是冷笑讥讽道。
楚宁叹了口气，幽幽问道：“你有没有想过，你们做啥所做的一切，其实对北境战事并无任何帮助呢？”
而此刻已经笃定楚宁是想要从自己嘴里套话的樊朝自然不会信他此言，冷笑道：“你是想说只有和亲才能让北境安宁是吧？这位大人，这些年来，蚩辽与朝廷议和了多少次？哪一次又不是缓兵之计？你们凭什么觉得和亲之后蚩辽就会收敛本性？”
说着樊朝的目光越过楚宁看了他身后的洛水一眼：“总不能只凭皇女殿下的美貌吧？”
楚宁闻声也回头看了一眼洛水，然后道：“曦凰确实好看，但她不一定。”
洛水：“……”
樊朝当然不明白楚宁这话何意，他只是怨毒的盯着楚宁，沉默不语。
楚宁同样看着他，好一会的光景之后，他忽然收回了自己的目光。
然后转身，在洛水错愕的目光下，言道：“走吧。”
说罢这话，他便头也不回的走向了牢房外。
无论是洛水还是樊朝都没有想到这场问话会如此虎头蛇尾的草草收场。
洛水犹豫了一会，在深深的看了樊朝一眼后，还是转身快步追上了楚宁。
当她走出牢房时，楚宁正在与那位墨月乌歌说着些什么。
这位如今已经认定了楚宁身份的蚩辽将领，对楚宁态度相当恭敬，只是一个劲的点头称是。
洛水很是懂事的没有凑上去，而是在一旁默默的看着，直到包括墨月乌歌在内的蚩辽人都散去后，她方才走到了楚宁的身旁，问道：“为何不与他道出真相？”
她确实不理解楚宁刚刚的行径。
楚宁之所以冒着风险救下了樊朝的性命，固然有觉得他只是被人利用的原因在，但更重要的是，楚宁想要挖出这一切的幕后主使。
毕竟樊朝这群刺客出现的时机着实太过蹊跷。
要知道，他们此行是瞒过了所有人，即使是负责护送的尹黎也不曾知晓他们的路线，可樊朝一行人却能在他们抵达环城后第一时间发动刺杀。
而这还不是最古怪的地方，毕竟如果他们的刺杀与那个狐媚女子背后的主使是同一人的话，对方或许还可通过那一日的接触大致推算楚宁二人抵达环城的时间。
最古怪的是，在刺杀之时，曾有刺客大声告诉同伴，洛水的身体虚弱，只要能接近洛水，就能完成刺杀，这就相当可怕了。
毕竟洛水的身体出现问题，是在狐媚女子刺杀之后，在这个过程中楚宁与洛水并未接触到其他任何人？那樊朝等人背后的主使，是如何洞悉这一切的？
这让他觉得仿佛他与洛水的背后有一双眼睛，在监视着他们的一举一动。
洛水也明白这一点，所以对于楚宁救下樊朝的举动是完全的赞同，但她却不明白，为什么今日既然见到了樊朝，楚宁却不向他道明他们是被利用的真相，以此弄清他们背后的幕后主使。
楚宁当然看出了洛水的疑惑，在那时苦笑着言道：“因为说了没用。”
“为何？”洛水更加不解。
楚宁倒也不急着解释，而是迈步朝着前方走去。
洛水有些不喜这家伙故意卖关子的行为，但心头疑惑得紧，还是只能迈步跟上。
“他不会信的。”楚宁看了一眼跟上来的洛水，这般说道。
“之前我也认为和亲是不利于北境与蚩辽之争的，一来打击名义，二来又涨了士气。”
“可你与我陈述了利弊之后，我便看清了其中关节，那樊朝又不是傻子，你把各种得失利弊讲清楚摆明白，他凭什么不信？”洛水皱着眉头继续追问道。
楚宁面露苦笑：“这和聪明与否没有关系。”
“那和什么有关？”
楚宁想了想，然后言道：“鱼龙城曾经有户人家，家底殷实，但算不上富贵，他们家的二子，虽然在修行上天赋不佳，但打小聪慧，心思活泛，早年便开始游走于云褚二州，倒卖货物，靠着独到的眼光，低买高卖，一来二去，赚了大钱，家资渐丰，成了鱼龙城数一数二的富贵人家。”
“但后来有一次，兖州一地忽然发现了一种名为‘赤阳参’的药物，坊间开始盛传，此物是炼制续命丹的关键辅材，色泽暗红，隐有异香，并且出现了一些来路不明的修士开始大批雇人收购此物。”
“他初时只投了些许银钱购入一小批，转手赚了不少银钱。”
“好些收购此物的修士趁机与他联系，称自己事务繁忙，托他代为四处寻找收购此物，他一开始还算谨慎，每次收购的‘赤阳参’数量有限，可那些修士，每次出现都豪气干云，甚至为了争抢他手中的货物，而相互抬价，让他赚得盆满钵满。”
“后来兖州又有一处山头发现了比之前更多的‘赤阳参’，他闻讯赶去，几乎投入所有家当，购买了一大批的‘赤阳参’，想着大赚一笔。”
“那群神秘修士却像是忽然消失了一般，再也没有出现。”
“市面上与他有一半心思的商贩们，渐渐察觉到了不对，开始派人调查，这才发现那群神秘修士其实是一群江湖骗子，所谓的‘赤阳参’不过是种毫无价值的蕨草，被他们改良之后，可以在一个月的时间里，快速生长。”
“他们会在这之前，提前一两个月包下几块山头，种植这些怪异的植物，等到植物长成便开始散播谣言，再树立一些以此发财的典型，哄抬此物物价，营造出有价无市的火爆场面。最后见时机成熟，再将早就准备好的，最大的一批的‘赤阳参’推出，高价卖出，然后便彻底消失。”
“之前在东境一些地界，他们已经犯下过类似的大案，只是却未有被捉拿归案。”
“事情到了这一步，大多数商贩都只能认栽，可那位鱼龙城的家伙，却如着了魔一般，始终不肯承认此事，反倒认为这些都是对家想要害他而故意传出的谣言。”
“他家大业大，就算这笔买卖赔了，可瘦死的骆驼的比马大，以后的日子依然称得上富贵，可他却始终认为那群修士一定会再回来收购此物，于是将剩余的家当变卖，花下重金购置法器，试图为那一仓库的‘赤阳参’保险，以期等到买家归来。”
“自己更是哪里都不去守在了仓库，只是那些重金购置的法器，需要昂贵的灵石支撑，终有一日灵石耗尽，他再也无力购买，于是法器失效，那一仓库的‘赤阳参’腐烂，他也就在那天一把大火烧了仓库，也烧死了自己。”
楚宁的故事讲到这里，沉默了一会，方才又言道：“这个故事里的商人，难道不聪明吗？”
“若是不聪明，他如何能靠自己将家业做大到这般地步？”
“可最后，他却死在了那个早就被戳穿的骗局中，是他看不明白？不是的，是他自己不愿意去相信那个真相罢了。”
“人有时候就是这样，不是笨，不是蠢，只是不愿面对残忍的真相，所以无论什么样证据摆在他的面前，他都不会也不敢回头。”
“樊朝也是如此。”
“为了潜伏下来，他的父母、家人都死在了蚩辽人的手中，可如今如果我告诉他，他其实是被人利用，所做的一切不仅无利于北境战事，反倒是在破坏龙铮山的计划，你觉得他会敢相信吗？”