车队如一条缓缓蠕动的长龙，稳稳当当地来到城门前，而后缓缓停下。
前方的护卫训练有素，迅速分列两侧，如同两堵移动的人墙，特意让杨奇伟的马车径直来到城门前。
临时县令张贺，一位身形略显佝偻的老人，率领桐柏官员们赶忙迎上前来。
张贺年逾五十，此前身为桐柏县的典吏，整日与衙门中的文书、档案、户籍等事务打交道。
他为人刚正不阿，在桐柏县基层小吏群体中非常有威望，备受敬佩。
桐柏县被攻破后，圣教经过考量，让张贺暂代县令一职，负责维持桐柏县的治安，保障县城的日常运转。
只见张贺一路小跑，神色紧张又带着几分恭敬，迅速来到马车前。
他的双手下意识地整理衣袖，膝盖刚弯下去，这才猛地想起圣教已摒弃了旧有的跪拜礼节，脸上闪过一丝尴尬，赶忙拱手抱拳，声音洪亮却又带着几分忐忑开口道：“桐柏县临时县令张贺，率领桐柏县各级官员，恭迎教主大驾！”
张贺反应敏捷，可他身后的一些官员以及乡老们，就没这么机灵了。
他们大多年过半百，一辈子和大明朝的规矩打交道，跪拜的思想已经根深蒂固。
他们亦步亦趋地跟在张贺身后，当张贺换成抱拳拱手礼时，很多人已然扑通一声跪了下来。
“恭迎教主圣驾！”
不知是谁扯着嗓子高喊一声，刹那间，其他人纷纷跟着呼喊起来，声音如滚滚雷鸣，在城门前回荡。
随着这些乡老和小吏们下跪，围观看热闹的百姓也受到影响，像被无形的力量推动，大片大片地跪了下去。
有人扯着嗓子，激情澎湃地跟着高呼：“恭迎教主圣驾！”
有人满脸茫然，不知所措，眼神中充满了疑惑。
还有人紧张得脸色煞白，哆哆嗦嗦地撅着屁股，大脑一片空白，连周围发生了什么都浑然不觉。
人群之中，隐踪、裂地、控风三人原本站在一起。
他们特意换上普通百姓的服饰，乍一看，倒真像父子三人，丝毫不起眼。
随着百姓们纷纷下跪，三人面面相觑，眼中满是茫然。
但为了不暴露身份，三人不敢有丝毫懈怠，短暂犹豫后，也跟着百姓跪了下来。
只是他们身为锦衣卫最强刺客天团，更是锦衣卫的供奉，即便面对皇帝，也无需行跪拜之礼。
如今却要跟着普通百姓跪拜对头，隐踪心中不禁涌起一股无奈，还有深深的气闷。
他撇了撇嘴，脸上带着不满，小声嘀咕道：“不是说他们不兴跪拜吗？”
“还说什么人人平等，这和大明有什么区别？”
控风沉默不语，只是目光如炬，默默地观察着杨奇伟的队伍，不放过任何一个细节。
裂地挠了挠头，一脸憨厚，不知道该如何回应隐踪的抱怨，索性保持沉默。
在隐踪低声抱怨之际，马车内的杨奇伟也在感慨。
他轻轻掀开窗帘，目光透过缝隙，看向外面黑压压跪倒一片的百姓，不禁长叹一声：“推翻皇权贵族容易，但想要打破百姓从小被灌输的皇权至上思想，谈何容易！”
王启武静静地跟在杨奇伟身旁，随意瞥了眼外面的场景。
对于这种情况，他早有预料，脸上没有丝毫惊讶之色。
官员有不同的层级，有的负责管理百姓，有的负责管理官员，而王启武属于前者。
他长期与百姓打交道，自然清楚大明朝百姓的真实状况。
百姓们从小被灌输“君要臣死臣不得不死”的观念，认定皇上所做的一切都是正确的，朝廷的决策不容置疑。
他们无需思考，更不能质疑，只需满足朝廷和皇上的要求，便可以了。
若是有人提出质疑的话，那无疑便是对大明皇朝有意见，对皇上有意见，是乱党，是叛逆。
朝廷也不遗余力地进行相关宣传，比如宣扬皇上勤政爱民、勤俭节约。
前些时日，上面不是还有命令，要大肆宣扬皇上的勤俭，连破旧的龙袍都不舍得扔，还要打补丁继续使用的事迹。
地方士绅们更是宛若受到号召，纷纷呈万民书，表达对皇上勤俭的敬佩，以及对皇上遭遇这种“委屈”的惶恐。
他们如此写道。
皇上是天子，百姓是天子的子民。
天子如此简朴，让百姓于心何安，于心何忍。
这就如同儿子不孝顺父亲，是要被诸神厌弃的啊。
王启武想到这些，差点笑出声来。
简朴？
他们当真以为龙袍和他们穿的衣服一样？
龙袍的制作工艺复杂。
若是采用缂丝工艺且龙纹图案复杂、装饰繁多的龙袍，仅缂丝这一道工序就可能需要数月时间，再加上刺绣、裁剪、缝合等工序，制作周期可能长达数年。
像万历皇帝的缂丝十二章衮服龙袍，工艺极其复杂，从设计到成品完成，花费的时间便有数年。
哦，这可不是一个人的数年之功，而是数百人！
且龙袍因为制作工艺复杂，是不能洗的！
若是脏了，烂了，就需要重新制作。
可重新制作，哪怕是最简单的礼服也需要数百人耗费半年之久。
华贵的礼服更是需要数年！
且不说这些小小的花费。
皇宫里太监数量多达两万人左右，宫女也有五千人以上，这还仅仅是京师皇宫的情况，更别提南直隶陪都以及其他行宫了。
此外，还有被皇帝派往各地充当监军，为其捞钱的太监。
整个天下，为皇上一人服务的太监恐怕不下十万人，宫女也超过万人。
所谓的简朴，简直是荒谬至极的笑话！
王启武想到这些往事，唇角不自觉地上扬，眼中流露出几分轻蔑，又带着几分叹惋。
“教主想要建立属于人民的国家，可天下百姓连什么是人民都不清楚。教主当真认为，这样一群被皇权愚弄的人，能和您携手建立属于人民的国家？”
说到这里，王启武目不转睛地盯着杨奇伟，眼神中充满了探究与疑问。
这个问题，在他心里憋了许久。
杨奇伟立志建立属于人民的国家，王启武在了解其理念后，也深深向往这样的国家。
他虽身为朝廷官员，却算不上食利阶层。
说到底，只是朝廷的低级打工仔。
在任期间，还算有点权力，可一旦卸任，就和普通百姓没什么两样。
正因如此，很多官员一旦坐上那个位子，便至死都不愿下来，因为只有在位子上，才能享受他人的吹捧，获取财富、美女和名利。
而在属于人民的国家里，像他这样的基层官员，即便卸任，依旧能享受国家给予的保障，不用担心遭到清算，还能过上富足的生活。
但王启武始终想不明白，自己这样读过书，知晓皇朝谎言的人，理解自由平等尚需时日，那些从小灵魂和思想就被扭曲的普通百姓，根本不懂什么是人民，什么是平等和自由。
凭他们，能建立属于人民的国家吗？