努尔哈赤强撑着笑道：“父汗只是病了，回头定带你去。”
他看向一脸正色点头的多尔衮，又瞅瞅低头啜泣的多铎，轻咳几声后问道：“多尔衮，父汗问你个问题，你要认真回答。”
多尔衮忙点头：“父汗请讲。”
努尔哈赤死死盯着他：“若父汗让你继承大汗之位，将来你可有信心带领大金雄踞辽东，征讨明国？”
多尔衮一脸坚定：“儿臣有信心！
不光要征讨明国，还要灭了明国入主中原，占据他们的江山！”
听着这话，努尔哈赤仿佛看到了年轻时的自己，心中愈发打定主意传位给多尔衮。
至于龚正陆说的“立嫡立长”，那都是汉人的规矩，他努尔哈赤不信命，更不信那好人的那一套，他坚信多尔衮能完成自己的毕生夙愿。
他转头对仍在哭泣的多铎笑道：“多铎呀，你们兄弟从小情深，记住父汗的话，无论何时都要帮着你哥，别让旁人欺负他。”
多铎一边擦泪一边点头。努尔哈赤又把多尔衮叫到身边，低声嘱咐了几句，多尔衮正色道：“父汗放心，儿臣明白该怎么做。”
随后，多尔衮让多铎擦干眼泪站到一旁，传亲卫去召何和礼。
何和礼不明所以，匆匆赶来，见努尔哈赤端坐床榻、面无表情，双眼冰冷地盯着自己，多尔衮、多铎侍立一旁，赶忙跪地行礼：“奴才叩见大汗。”
努尔哈赤冷声道：“何和礼，你可知罪？”
何和礼一愣，随即脸色惨白，连连叩头：“奴才不知所犯何罪，求大汗明示！”
努尔哈赤冷笑：“征讨林丹汗时，你私分战利品，还向蒙古部落索要财物，真当本汗不知道？”
何和礼顿时汗如雨下，磕头如捣蒜：“大汗饶命！
奴才再也不敢了！”
“来人，推出去斩了！”
努尔哈赤一声令下，两名亲卫应声上前。
何和礼哭喊着求饶，努尔哈赤不为所动。
这时，多尔衮赶忙站出来：“请父汗饶何和礼一命！”
努尔哈赤挥手示意亲卫退下，何和礼连滚带爬来到床前，继续叩头。
努尔哈赤却只盯着多尔衮：“给父汗一个理由。”
多尔衮认真道：“何和礼虽私分战利品、索要财物，但追随父汗多年，忠心耿耿、劳苦功高，也是我大金开国元勋。
望父汗从轻发落。”
殿内一时气氛凝重，何和礼吓得肝胆俱裂。
许久，努尔哈赤才冷冷对何和礼道：“今日多尔衮为你求情，本汗便免你死罪。
但你要记住，你的命是多尔衮救的，往后好生辅佐他。”
何和礼赶忙磕头谢恩，又向多尔衮跪拜：“多谢十四贝勒救命！奴才此生不忘！”
多尔衮沉声道：“何和礼，你是最早追随父汗的老臣，又是开国元勋，今后当用心做事，否则就算父汗饶你，我也不会饶你！”
何和礼连连称是。
努尔哈赤随即让他退下，转头对多尔衮微笑点头：“不错，有父汗的风范。
今后有何和礼辅佐，你和多铎便能彻底掌好两黄旗。
不过在此之前，父汗还要为你安排些人手。”
随后，努尔哈赤又传召图赖、佟养性、扬古利、济尔哈朗、尼堪等人，或杀鸡儆猴，或安抚拉拢，都叮嘱他们务必辅佐多尔衮。
众人见状，猜到努尔哈赤可能要传位给多尔衮，纷纷磕头表忠心。
次日，努尔哈赤下令，升多尔衮、多铎为正黄旗、镶黄旗固山额真。
消息传开，文武将领无不大惊。
龚正陆也收到了消息之后，叹息一声。
努尔哈赤终究还是要传位给多尔衮，没听自己的建议从四大贝勒中选接班人。
他追随努尔哈赤多年，深知其性子，既已做了这样的决定，自己断无活路，便对家人交代了后事，随后悬梁自尽。
亲卫赶到时，龚正陆已气绝身亡，只得回报努尔哈赤。
努尔哈赤听完，只是点了点头，未发一言。
次日，龚正陆的死讯传遍赫图阿拉。
代善吓得浑身发抖，莽古尔泰满脸难以置信，皇太极则神情阴冷至极，再无往日和颜悦色，只在书房中与范文程密谋。
“范先生，”皇太极脸色阴沉得能滴出水，“父汗让十四弟、十五弟担任两黄旗固山额真，命何和礼辅佐，还召见了不少大臣，看来是铁了心要传位给十四弟了。
就连追随父汗多年的龚先生都被赐死了……”
范文程眉头紧锁，他原以为龚正陆精通汉学，定会点出多尔衮、多铎的劣势，没料想努尔哈赤竟然会一意孤行，实在始料未及。
“范先生，如今我该如何做？”
皇太极问道。
范文程沉思许久：“贝勒爷，如今您什么都不能做。
一旦有任何举动，都会给大汗留下把柄。
先前大汗假意要杀何和礼，后经十四贝勒求情赦免，不过是为了让十四贝勒收服他。
其他人大肆拉拢安抚，也是为十四贝勒铺路。
如今四大贝勒中，除了二贝勒阿敏，您与大贝勒、三贝勒只要出一点错，大汗定会痛下杀手，为十四贝勒扫清障碍。”
他继续道：“现在只能等。
十四贝勒虽有大汗铺路，却太过年幼，镇不住如今的局势，这一点大汗清楚，其他人也清楚。
等大汗归天，您可联合诸位贝勒，以十四贝勒年幼无法执掌国事为由，提议分权共治，拉拢他们支持您。
况且您素有贤名，平日与人为善，那些老臣如今不过迫于大汗威压才效忠十四贝勒，等大汗一走，他们怎会甘心听一个黄口小儿号令？
到时您再趁机收服其他人，至于剩下那几个死忠，根本不足为虑。”
皇太极点头：“既如此，本贝勒便听先生的。”
…………
与此同时，阿敏又去找刘兴祚喝酒，喝得满脸通红：“爱塔，这两日的情况你也看到了，接下来该怎么办？”
刘兴祚皱眉：“没想到大汗竟执意传位给十四贝勒。
他根基太浅，根本镇不住场子。
大汗这几日频繁召见文武，虽是为他铺路，效果却难长久。
咱们还不能贸然行动，先看看情况。”
阿敏点头，刘兴祚又提醒：“对了，贝勒爷，近几日大汗常召济尔哈朗，他是您亲弟弟，您可找机会联系他，看看能不能从他那儿得些消息。”
次日，阿敏去找济尔哈朗喝酒，见他面带忧虑，便笑道：“这是怎么了？
我来陪你喝酒，你倒唉声叹气的。”
济尔哈朗叹息：“哥，我原以为大汗会从四大贝勒中选继承人，可如今这情形，明显是铁了心要让十四贝勒继位。
这几日大汗频繁召我入宫，叮嘱务必辅佐好他，我实在忧心忡忡。”
“那你怎么想？
你支持谁？”
阿敏问。
济尔哈朗以为他要争位，忙道：“哥，咱们终究是大汗的侄子，汗位轮不到咱们，你可别犯糊涂，免得惹来杀身之祸！”
阿敏笑道：“放心，我有自知之明，不会有不该有的想法。”
济尔哈朗松了口气，阿敏却暗自腹诽：区区汗位有什么好争的？
老子是大明侯爵世子，将来要承袭爵位的，才不屑跟你们抢。
片刻后，济尔哈朗低声道：“哥，其实我更支持四贝勒。
他素有贤名，礼贤下士，与众兄弟融洽，才是继承汗位的不二人选。”
阿敏心中一喜——巧了，都指挥使的命令正是扶持皇太极上位，没想到弟弟竟和自己想法一致。
他叹道：“其实我也支持老四，可大汗铁了心要保老十四，我也没办法。”
济尔哈朗见他支持皇太极，面露喜色：“哥，别太早灰心，说不定还有转机。”
“现在谁看不出来大汗的心思？
能有什么转机？”
阿敏冷哼一声。
济尔哈朗低头沉思，阿敏随即告辞，又去找刘兴祚。
得知济尔哈朗也支持皇太极，两人开始暗自合计。
阿敏挠头：“爱塔，要说杀人，我绝对第一个上，可这弯弯绕绕的，我实在搞不懂。
你们汉人遇着这种情况一般都怎么做？”
刘兴祚一愣，沉声道：“汉人王朝储位之争由来已久，父子相残、兵戎相见屡见不鲜。
唐朝的玄武门之变、大明的靖难之役，我都跟你讲过——基本要么反，要么死。”
阿敏猛地一拍脑袋：“爱塔，我有一计！”
刘兴祚满脸疑惑地看着他，阿敏见状，认真道：“等大汗吹灯拔蜡之后，让济尔哈朗做内应，咱们调集人手杀入汗王宫，就说大汗临终遗言传位给四贝勒皇太极，怎么样？”
刘兴祚一愣，琢磨着如今要完成江宁的任务，似乎也只有这条路。
许久，他正色道：“贝勒爷，时机未到，千万不可妄动，否则咱们先得死。”
阿敏点头。
又过两日，皇太极在府中愈发急躁，却无可奈何，努尔哈赤一日不死，他什么也做不了。
阿敏再次去找济尔哈朗打探，济尔哈朗神情悲痛：“大汗估计也就这一两日了。哥，这消息你千万别说出去。”
阿敏心头一紧，告辞后找到刘兴祚。
刘兴祚得知努尔哈赤即将油尽灯枯，顿时在屋内踱步，许久后道：“贝勒爷，你再去联系济尔哈朗，探探他愿不愿意帮皇太极武力上位。
若是愿意，便让镶蓝旗做好准备，等大汗咽气，咱们立马找皇太极，动用武力助他上位。”
阿敏点头，转身再找济尔哈朗。
见他去而复返，济尔哈朗满脸疑惑。
阿敏凝重道：“如今这情形，老四只有最后一条路可走了，就看你愿不愿意帮他。”
济尔哈朗疑惑：“哥，你说的该不会是……”
阿敏点头。
济尔哈朗惊得站起身，缓缓道：“哥呀，这要是成了，也是把四哥架在火上烤；要是不成，咱们都得死！”
“那你有更好的办法？”
阿敏冷声反问。
济尔哈朗语塞，半晌才问：“我能做什么？”
“一旦大汗咽气，你第一时间派人通知我，我调集镶蓝旗人马，帮老四上位。”
阿敏道。
济尔哈朗心头一惊：“那老十四、老十五怎么办？”
阿敏冷笑：“这话你不该问我，到时老四便是大汗，得看他的意思。
不过以老四的性子，想来应该是不会为难老十四，老十五的。”
济尔哈朗沉默片刻，点头道：“好，若大汗那边有情况，我立马通知你。
你到时候带镶蓝旗人马去找四哥。”
紧接着济尔哈朗又道：“你也可以去找尼堪试试。
朝鲜之战时，四哥救过他，或许能拉拢过来。”
阿敏点了点头，随即告辞，将情况告知刘兴祚。
刘兴祚听罢，让阿敏去尼堪府中进行拉拢。
阿敏找到尼堪，直言自己支持皇太极继位，尼堪误以为是皇太极让阿敏来找自己，当即表态愿意支持。
阿敏大喜，叮嘱他备好镶白旗人马随时待命，尼堪点头应下。