江宁几人一进刑部大牢，只见里面早已人满为患。
囚徒们见有人来，顿时乱作一团，有喊冤的、破口大骂的、求饶的，嘈杂不已。
江宁看向陆深，疑惑道：“陆大人，这里关押的都是些什么人？
怎么瞧着都像书生？”
陆深赶忙道：“回侯爷，都是复社成员及与复社有牵连的读书人。”
江宁点了点头，领着陈子龙往里走。
不多时，来到大牢尽头，只见两人被单独关押在一间牢房之中。
一人盘腿闭目而坐，另外一人正在破口大骂。
江宁仔细一听，骂的居然是自己。
陆深见状，厉声呵斥：“张溥！
你这逆贼死到临头还敢如此嚣张，是想早点死吗？”
江宁听到“张溥”二字，才知道了对方的身份，竟是历史上大名鼎鼎的复社创始人。
在原本的历史中，张溥也是明末风云人物，一手创建了继东林党之后的江南读书人群体复社，连南明政权中都有复社身影。
张溥转头看向陆深，冷笑连连：“怎么？
难道我不骂就不用死了吗？”
陆深气得脸色发红，一时语塞。
张溥继续冷笑道：“临死前还不让骂几句，这大明朝还有王法吗？”
江宁抬手制止陆深，笑道：“大明朝自然有王法。
若没有王法，你们又怎会关在这里？”
张溥抬头看向江宁，语气不善：“你是何人？”
江宁笑意不减道：“本侯便是你口中‘祸国殃民、残害无辜’的国贼江宁。”
听到江宁自爆身份，再看他满脸和善的笑容，张溥瞬间没了先前的嚣张。
就连一旁闭目沉思的张采也睁开眼，仔细打量着江宁。
张溥赶忙改口：“侯爷，您刚才听错了，学生骂的不是您，是那祸国殃民的阉贼魏忠贤！
侯爷爱民如子、文武全才，堪称大明国之栋梁、陛下左膀右臂，学生敬您爱您还来不及，怎敢骂您？”
一旁的张采听得目瞪口呆，没料到好友竟如此没骨气，竟当众跪舔江宁。
他觉得不能丢了读书人的风骨，当即开口道：“你便是国贼江宁！
我与张兄骂的就是你！
江南如今大乱，百姓流离失所，无数士绅、富商、地主被牵连，皆因你江宁而起！
我们身为读书人，当为百姓发声，不骂你骂谁？”
张溥转头，像看傻子一样看着张采。
张采却不理会，继续怒声呵斥：“江宁，你不过市井出身的酒楼掌柜，幸得天子器重才入朝为官，却不知报效皇恩、安抚黎民，反倒弄权夺势、结党营私、祸乱朝纲、欺君媚上、残害忠良！
此次南下更是嚣张跋扈，所到之处血流成河，多少人因你而死，你难道不该骂吗？”
江宁闻言，哈哈大笑，捂着肚子道：“想必你便是张采，人称‘南郭先生’？”
张采傲然道：“不错，正是我！”
江宁让人搬来一把椅子坐下。
此时大牢里的书生学子们都停止了吵闹，纷纷趴在牢房门口观望，因为江宁接下来的话，很有可能决定他们的生死。
只听江宁笑道：“南郭先生这话理直气壮、大义凛然，不知道的还以为你受了多大冤屈。
照你这么说，本侯当真是人人得而诛之的奸佞了？”
张采冷哼：“自然！
就是因为有你与魏忠贤这样的奸贼祸国殃民，才致使不敬孔孟、礼乐崩坏、天下大乱、百姓疾苦！
多少人因你家破人亡、身首异处？
你谏言灭佛，多少千年古刹被查抄，多少高僧被屠戮？
你在山东刀劈孔圣牌位，大肆屠戮读书人，简直是礼乐崩坏！
你午夜梦回时，就没梦到那些冤魂前来索命吗？”
江宁朗声大笑：“少他娘给本侯戴高帽子，本侯可不吃你这一套。
本侯虽不敬神佛、不信孔孟，却绝非十恶不赦之徒。
本侯心中有正义，脚下有原则。
从未鱼肉百姓，从未仗势欺人，敲诈勒索。
即便这些在世间已是常态，本侯也始终坚守底线和原则。”
“本侯入朝为官以来，兢兢业业，上对得起天子皇恩，下对得起黎民百姓，中间对得起满朝同僚，所作所为问心无愧！”
“反观你们这些读书人，一个个眼高手低，自诩文人雅士，整日高谈阔论，不是吟诗作对便是风花雪月。
骂起朝廷来唾沫横飞，可对天下百姓的疾苦却惜墨如金，从未肯为他们书写喜怒哀乐！”
“你们既不生产也不劳作，反倒整天打着忧国忧民的幌子，站在道德制高点上批评这个、骂那个。
如今本侯把你们这些只会说大话的读书人踩在脚下，你们便急眼了。
说到底，是因为你们如今成了阶下之囚，丧失了以往的特权，再也享受不了富贵生活！”
“你们骂本侯，不过是为自己骂的，却还要打着‘为天下百姓’的幌子。
本侯从未见过，如此厚颜无耻之徒！”
张采被骂得脸色涨红，羞愧难当，一旁的张溥则心虚到了极点。
听着江宁话里话外将他们这些读书人贬得一文不值，大牢里的一众囚徒顿时叫嚷起来，有人不服，想与江宁辩驳。
有人直接破口大骂。
见状，江宁转身怒喝：“全他娘的给老子闭嘴！
谁再敢乱喊，直接拉出去砍了！”
众人闻言赶忙噤声，毕竟人的名、树的影，江宁说要砍人，绝对不是玩笑的，无非是多砍少砍的区别。
张采此刻愤怒到了极点，仿佛江宁扯掉了他身为读书人的最后一块遮羞布，怒声吼道：“江宁！
你这市井出身的武夫屠夫，懂什么？
四书五经你懂吗？
中庸论语你懂吗？
治国之道你懂吗？
也敢在我等读书人面前大放厥词！
我等有心为国出力，奈何你这奸佞怂恿陛下暂停科考，我等报国无门，难道还不让说几句话？
不过是说了几句、写了几篇文章，你便悍然发动文字狱，将我等读书人尽数下狱，这便是你心中的大义、脚下的原则？
这便是你所谓的一心为国为民？”
江宁冷笑道：“文人们总爱以笔治国、以口论政，说得比唱的还好听，只因你们从未站在本侯的高度，又怎会懂本侯眼中的风景？
怎敢擅自评判本侯的功绩？
本侯要让大明人人平等，不分士农工商贵贱。
要让天下百姓朝有食、暮有宿。
要让天地开阔，四夷臣服，要辅佐陛下缔造真正的国与家！”
张溥闻言满脸怒色，骂道：“你这祸国殃民的武夫屠夫，穷兵黩武！
煽动朝廷四处征战，害得多少人家破人亡，你想过吗？
又鼓动陛下在北方大兴土木，劳民伤财，视天下万民如家奴，视国库如私产，挥霍无度！
以一人之心夺万民之心，屡屡破坏祖制！
你所推新政，全无益处，与民休养生息更是空谈，无非是上下其手、搜刮民财，致民生困苦！
如今更是对士绅学子举起屠刀，强夺其财，罗织罪名！”
江宁冷笑连连：“本侯且问你，国库空虚、辽东建奴作乱、九边军备荒废、卫所崩坏、各地灾情四起、朝堂党争不断，若是换做你，该如何处理？”
张溥一脸傲然：“那自然是明君道、正臣直、肃清本源！
天子广施仁德，官员勤政爱民，与民休养生息；征兵备伍，内平祸乱，外御强敌！”
江宁哈哈大笑，拍着手道：“好！好！
说得比唱的还好听，却全是一堆屁话！
若仅靠天子一人广施仁德便能改变天下大势，那坐在龙椅上的便不是人，是神了！
若天子真有这般本事，又何须群臣辅佐？
你说来说去，却从未提如何解决国库空虚，寻常百姓家都知道‘手中有钱、家中有粮，心中不慌’，照你所说，是让满朝文武、边疆将士、天下万民都饿着肚子吃天子的‘仁德’、朝廷的‘仁政’吗？
真到那时，天下万民、边疆将士怕是都得活活饿死！”
张采脸色一变，赶忙改口：“我何曾说过让天下万民、边疆将士活活饿死？”
江宁追问：“那你倒是说说，要让他们有饭吃、有粮用，靠朝廷每年的赋税根本不够，银子从哪里来？
你出还是我出？”
张采顿时语塞，无从反驳。
江宁又冷声开口：“至于你说的天子暂停科举，你们报国无门，简直滑天下之大稽！
天子只是暂停科举，并非废除！
地方官府依旧可以向朝廷保举有学之士入国子监读书，朝廷也会从国子监挑选有才干者进行官政培训，然后下放地方为官，或参军入伍报效朝廷。
可你们瞧不上低贱的武夫，又吃不了国子监的苦。
但本侯可以告诉你们，如今二十万京营将士中，弃笔从戎者不在少数！
他们有的是秀才、举人，有的是进士，甚至有在朝堂任职数年、品级不低者，毅然弃文从武，为大明征战四方！
受伤后仍不忘报国，转而任职地方，主政一方、造福百姓，这就是你说的‘朝廷堵死了你们的报国之路’？”
张采满脸怒容，吼道：“江宁！
你这是诡辩！
文武岂能混为一谈？
你这是胡来！”
江宁笑道：“行了，南郭先生，不用喊那么大声。
若是谁的声音大谁就有理，那拉头驴过来，咱们都喊不过它，难不成驴还更占理了？”
闻听此言，张采气得浑身发抖。