回想起老朱说的话，和徐达那吃人的眼神，江宁仍觉得心中不安，又赶忙让人准备猪牛羊三牲及元宝、蜡烛、纸钱等祭品。
朱由检和老魏见了，都愣在当场，不知道江宁搞什么名堂。
老魏结结巴巴道：“侯、侯爷，您该不会是撞邪了吧？”
江宁赶忙捂住他的嘴，做了个噤声的手势，小声道：“魏公公别乱说，会死人的。”
心里却暗自给紫金山上的老朱道歉，“太祖爷在天有灵，千万别跟我们几个小辈计较。
稍后我便去孝陵祭拜您老人家，多烧些元宝香烛。
您要有啥吩咐，直接给坐镇京师的朱兄托梦，您老要是嫌路太远，也可以给五弟朱由检托梦，他离得近。
总之千万别在找小子我了，毕竟我也不是你们老朱家的种，小子我实在是害怕呀！”
随后，江宁告知二人要去紫金山孝陵祭拜太祖老朱。
按照朝廷以往惯例，他们到南京后本该先去祭拜太祖老朱的，却因为南京勋贵这些人耽搁至今，如今总算有空，再不去祭拜一下老朱，实在说不过去了。
老魏很快找来留守南京的镇守太监周泰来进行安排。
众人在锦衣卫与皇明卫护卫下，数千人马浩浩荡荡赶往紫金山。
历朝历代的中国人，习惯上将长江下游名震山脉环抱，北接江淮平原，南抵太湖流域，的这片虎踞龙盘之地，称为金陵石头城。
这里紫金山如龙盘，玄武湖似镜开，秦淮河蜿蜒穿城，诸葛亮更在赤壁之前叹曰：“莫林地形，中山龙盘，石头虎据，此乃帝王之宅也。”
江宁望着近在眼前的紫金山，终于明白当年老朱为何将此处定为开国根基，即便自己不懂风水，也看得出这是绝佳宝地。
到了山下，便见大批盔甲鲜明的士兵守在那里，还有守陵太监。
这些腰杆笔直的士兵，正是历史上大名鼎鼎的孝陵卫。
在原本的历史上，南京勋贵纷纷投降满清时，唯有孝陵卫死守孝陵，血战至最后一人，堪称大明最后的血性。
就在这时一名身穿甲胄的中年男子迎了上来，剑眉星目，不怒自威，三缕长须飘在胸前，颇有儒将之风。
他赶忙行礼道：“臣孝陵卫指挥使梅春，见过钦差大人、信王殿下、魏公公、周公公。”
言语不卑不亢，自带威严。
江宁笑着回礼道：“梅指挥使无需多礼，今日本钦差与信王、魏公公前来祭拜太祖，还请引路。”
梅春点头：“钦差大人请。”
说罢领着众人向孝陵走去。
江宁对这位梅春略有了解，知晓他是名门之后，其先祖梅殷，乃是洪武朝重臣之一。
虽说是老朱的女婿，但人家梅殷可不是靠着尚公主混起来的，那是有真本事的，文武双全，上马治军、下马安民，更是一位儒学大宗师，深得老朱信任，还是托孤重臣之一。
可惜建文帝朱允炆不识人，把能用的不能用的人都用了一遍，也没有启用这位姑父。
成祖朱棣起兵时，梅殷手握十万大军镇守淮安，朱棣想要借道淮安，便派人去给梅殷打感情牌，梅殷也没客气，直接斩杀了朱棣派来劝降的使者，逼得朱棣只能改道。
后来朱棣登基，梅殷上交兵权，也没在和朱棣硬刚，却在入宫上朝途中被两名文官推入金水河淹死。
事后虽然朱棣处死了那两名官员，但后世多猜测是他朱老四授意的，至于真相难以考证。
江宁暗道：梅春是个人才，困在此地给老朱守陵实在屈才了，说什么也得挖走，想来老朱在天有灵也会原谅自己的。
众人走过神道，穿过金水桥，来到明楼前。
守灵太监与周泰来忙着安排祭祀大典。
江宁望着眼前景象，思绪仿佛回到两百多年前，那个太平乡的放牛娃，皇觉寺的小沙弥，淮西古道的游方僧，毫州城内的大头兵，一手提碗、一手提刀，从尸山血海中杀出，最终于洪武元年正月初四在南京祭天称帝，喊出“立国大明，建元洪武”的口号，让被打断几百年的汉人脊梁重新挺直。
世人对老朱褒贬不一，却无人能否认他的伟大。
开局一个碗，终成一个国，纵观华夏几千年，仅此一人。
元末乱世，南北汉人相互仇视，汉文化濒临消亡，是老朱横空出世，扫灭群雄、驱逐鞑虏，统一南北，重塑汉人民族认同感，收复燕云十六州，让蒙古人望风而逃。
即便有人说陈友谅、张士诚也能成事，可终究是老朱笑到了最后，陈友谅野心过盛，不择手段，张士诚偏安苟且，不思进取。
唯有老朱从起兵之初便立志“重拾汉家河山，重塑汉人脊梁”，此志未改，贯彻始终，一统天下后，老朱在北方大力推行汉文化、同时又下令去胡化，严禁百姓说胡语、穿胡服、习胡俗，愣是把分裂了几百年的南北汉人再次重新融合在一起。
也正因如此，后世无人敢在老朱坟头动土，因为那是挑战整个汉人的底线。
就在江宁恍惚间，周泰来与老魏已备好祭祀之物。
祭祀大典正式开始，江宁与朱由检上前，对着老朱的牌位行三跪九叩大礼，献上三牲。
随后由朱由检这位朱家子孙带头上香，又烧了许多元宝香烛，再行三跪九叩大礼。
江宁磕头时暗自嘀咕：“太祖爷，今儿个专门来探望您，也算尽了孝心。
您交代的事，小子记着呢。
您在天有灵，多保佑咱大明。
有事托梦给朱兄或五弟就行，别找我了，我毕竟不是老朱家的人……”
祭祀结束，众人准备返程时，江宁提议去祭拜中山王徐达、开平王常遇春、祁阳王李文忠三位开国功臣。
众人也无异议，便在梅春带领下前往进行祭拜。
这三位皆是江宁敬佩的英雄。徐达被老朱称为“万里长城”，堪称大明第一名将。
常遇春号称“常十万”，勇猛无双，堪称老朱的“人形外挂”，可惜中年早逝。
李文忠有“大明霍去病”之称，曾火烧蒙古圣地哈拉和林，被蒙古人视为奇耻大辱，是个实打实的狠人。
祭拜徐达时，江宁一边磕头一边默念：“中山王，您老叮嘱的事，小子记着呢，定给徐家留条血脉。
您在紫金山好好陪太祖爷唠嗑，就别再找我了，小子琐事缠身，实在经不起折腾……”
祭奠完毕，众人开始下山。
路上，江宁拉着梅春询问孝陵卫的日常生活。
梅春的回答也十分简单：“吃饭、睡觉、守灵、操练，日复一日，年复一年。”
江宁笑道：“不知梅将军可有报国之心？
如今北方连年征战，本侯看将军有先祖荣国公之姿。
若将军愿意，本侯可上书陛下，保举你前往边疆杀敌立功。”
梅春一愣，眼中瞬间燃起炽热的光芒，声音都有些颤抖：“钦差大人此言当真？”
江宁点头笑道：“自然当真。”
梅春激动得浑身发抖，可片刻后眼中又黯淡下去，苦笑道：“多谢钦差大人美意，只是孝陵卫负责拱卫太祖陵寝，传承两百余年，末将实在不敢让侯爷为我破例。”
江宁笑道：“只要将军点头，本侯自会安排更合适的人来代替孝陵卫为太祖守陵。”
梅春闻言，满脸疑惑，孝陵卫传承两百年，还有人比他们更适合守陵的？
以往朝廷派来守陵的，基本都是年老体衰或犯错的太监，纯属养老来了。
这时，一旁的朱由检忽然笑道：“梅将军，本王麾下皇明卫皆是大明宗室，他们自愿放弃宗室身份从军入伍。
如今许多人为国征战，落下伤残无法再次随军出征，毕竟是朱家子孙，朝廷不能不管他们。
若将军愿为国出力，稍后本王上书皇兄，安排这些伤残皇明卫来守护太祖陵寝如何？”
梅春闻言，神情激动，重重点头道：“末将全凭钦差大人与信王殿下做主！”
江宁与朱由检相视一笑，都觉此事妥了。
江宁几人前往紫金山孝陵祭拜老朱的当口，被关押在兵部衙门内的徐弘基、汤国祚、赵之龙三人正吵得面红耳赤。
赵之龙捶胸顿足，痛哭流涕：“看吧看吧！
我早就说了，‘南诚’这个年号不吉利，‘南诚’‘难成’，大事难成！
你们偏偏不听，非要用这个，果然落得这般下场！
当初若是让我重新起个年号，说不定这会儿已经把那姓江的给灭了，何至于沦为阶下之囚！”
汤国祚闻言，气得额头青筋暴起，骂道：“赵之龙，你他娘的是不是脑子进水了？
这都什么时候了，还有心思琢磨年号？
咱们从一开始密谋起兵，就被那姓江的窥破了底细！
当初若是听我的，直接集结大军，杀那姓江的个出其不意，说不定还能成事儿！
可结果呢？
你们没一个人听我的，迟迟不肯起兵，一而再、再而三地耽搁，最终被那姓江的包了饺子！”
说到这里，汤国祚忽然哈哈大笑，笑声里满是自嘲与愤怒：“徐宏基啊徐宏基，看来你是真没做皇帝的命！
刘半仙前前后后给你凑了二十五万兵马，还不算各家勋贵在南京城内集结的数万家丁，可到头来，只有我麾下的几万城防军拼死抵抗！
反观城外那二十五万大军，一刀一枪都没动，全他娘的就地缴械投降了！
这说出去简直能笑死人！
早知道你徐宏基这么废物，我就自己干了，说不定这会儿已经在紫金山登基称帝了！”
徐宏基面如死灰，喃喃自语：“二十五万大军啊……那可是足足二十五万大军……李鸿济这个王八蛋，我如此信任他，他居然一兵一卒都没动，直接就投降了，跟他老祖宗李景隆一个尿性！
早知道老子当初就该把李鸿济这王八蛋给剁了！”
汤国祚此刻却头脑异常清醒，冷笑道：“徐宏基，你还在想这些？
当初就该让李鸿济这老小子把长江水师的兵权交出来，全由我来掌管调配！
可你偏偏还把赵之龙那八卫兵马的指挥权交给李鸿济这老小子，可见你也是个睁眼瞎！”
徐宏基闻言，怒目而视。
汤国祚却毫无惧意，梗着脖子骂道：“瞪什么瞪？
老子提着脑袋跟你造反，你倒好，手底下都是些什么货色？
二十五万大军未动一兵一卒，直接全部缴械投降！
这事传出去，能把人笑死！
指不定后人的史书上会怎么写咱们呢！临死前还不让老子发几句牢骚了？”
徐宏基被噎得面红耳赤，却不知该如何反驳。
这时，一旁的赵之龙忽然又开口：“魏国公、灵璧侯，你们觉得‘大成’这个年号如何？”
听着赵之龙的话，二人顿时惊得目瞪口呆，心道：他娘的，这都马上要一家老小见阎王了，你居然还有心思起年号，果然是个猪队友！
看着两人用看傻子一样的目光盯着自己，赵之龙瞬间老脸一红，小声嘟囔：“‘大成’不行的话，‘能成’也行啊，总比‘南诚’好听多了……”
汤国祚闻言，当场暴怒，破口大骂：“赵之龙，你他娘的脑子里装的是大粪吗？
没看看咱们如今是什么情形？
还有心思起年号？
真要起，到黄泉路上慢慢起吧！”
徐宏基叹了口气，心灰意冷：“都省省吧，咱们如今是阶下之囚了，说什么都晚了。”