孟晚将背篓卸下，挂到竹楼旁的杆子上，免得里面的野菜被跑来跑去的鸡给吃了，然后问向陶大媳妇，“是啊陶大嫂，听陶九说你年后开始孵蛋了，所以过来看看，有破壳的了吗？”
陶大嫂是个脸圆爱笑的妇人，笑呵呵的对孟晚说：“最早的一批毛都硬了，我男人又做了几个小鸡舍养着，上个月我孵得那批刚才我过去看也有破壳的了。”
孟晚眼睛一亮，帮楚辞也挂好背篓，“走，小叔带你去看小鸡破壳。”
楚辞平静的眸子中闪过一丝波动，避免惊到山上的鸡，雪狼没有跟来，被独自留在了童顺家，他亦步亦趋地跟着孟晚走进了平房。
两人一揭开厚厚的帘子，扑面而来就是一阵温热。为了小鸡能够顺利孵化，平房里外捂得严严实实，房门左右各一长排到前面顶头的木箱，中间也有两排。
整个房子就是一个巨大的育雏房，里面间断着摆了八个火炉，时时都要看着火炉里的火不能熄灭也不能过旺，总之是个细致又磨人的活计。
孟晚掀开中间段的一块破棉被，底下正有小鸡在努力破壳。
楚辞急急的指了一下其中一只，那里正有一只小鸡在啄蛋壳，但他们都看了小会儿了，别的小鸡都出来两只了它还没有啄开。
“不急，你帮它剥开一个小口就行了。”孟晚听人说过有的小鸡破壳困难，就是需要外力辅助一下子。
楚辞本就会炼毒，也没什么不敢下手的，动作轻缓的将被小鸡啄的凸出来的小鼓包剥开，里面挣扎的小鸡便慢慢一点点的顺着那道小口一点点啄破蛋壳，最后成功出壳。
孟晚若有所思的说：“这只小鸡和你很像，本来困顿在蛋壳里，但只需要一点点的助力，便能顺利迎接新生。”如楚辞，也如赫山的百姓们。
楚辞脸上还有没褪去的笑意，闻言重重的点了点头，和孟晚出来玩，他很高兴。
陶大嫂知道孟晚要吃鸡，当即挑了四只长得肥的，手起刀落就给四只肥鸡放了血，就着炉子里热的水将鸡收拾的干干净净，这才递到雪生手里。
有没受精的鸡蛋，被陶大嫂腌了两坛子，正好又给孟晚带下山一坛，三人满载而归。
孟晚许久没有下过厨了，让雪生将灶房的两个锅灶都点上火，先和了一盆白面放在一旁慢慢发酵，后将其中一只鸡白水下锅随便煮了煮。这是喂给雪狼加餐的，孟晚也觉得当日的山犭军瘆人，一般时候都给雪狼吃熟食。
剩下的三只鸡剁成大块，用清水泡出血沫再沥干，起锅烧油加葱姜爆香接着下鸡块，灶房里瞬间窜出香味来。
楚辞在门口紧盯着孟晚干脆利落的动作，雪狼在他旁边则是流着口水看锅里的鸡。
孟晚把锅里添上热水和配料，盖上锅盖，又将面盆揭开，他想顺便在锅里贴点饼子，用锅气蒸熟就着鸡汤，宋亭舟爱吃。
锅边冒出白烟，孟晚重新将锅盖打开，把擀好的饼子一个个贴在锅边推开，再重新盖上盖子，让雪生一次少添些柴火慢慢炖，宋亭舟也不知道什么时候回来。
狼的饭好说，整个的鸡捞出来晾着，这口锅再蒸上一盆米饭。
“雪狼开饭喽！”孟晚把鸡扔到雪狼的食盆里，招呼它吃饭。
雪狼早就馋了，一个猛子就扎到了盆里，囫囵吞了一半的鸡才觉得不对，好像和刚才闻到的香味不一样。
晌午宋亭舟回来时，童顺也从地里干活回来了，去年他自己也千辛万苦地开了一亩荒地。这些天村里人开始播种，童顺人小，干活的速度和体力都不如大人，但也慢慢吞吞地种上了稻子。
他奶奶年迈，今年连饭也做不了，童顺干活回来还要给她做饭。
孟晚炒了个野菜炒蘑菇，一个木耳炒鸡蛋，分量都是大的，各盛了一些并一小盆鸡肉和一盆干饭让楚辞挨个端到童顺家堂屋去。
楚辞不会说话还不爱理人，任童顺不好意思的推脱，也只当没听见，完成任务一样放下东西就走。
宋亭舟、孟晚、雪生和楚辞四人围着桌子一起吃饭，除了他们三个吃了六七块饼子外，剩下的饼子都被宋亭舟吃了，人家还另吃了两碗米饭和许多的菜，现在连楚辞都已经见怪不怪了。
吃完了饭雪生收拾碗筷，孟晚从刚有阿砚的时候就养成了午睡的习惯，脱了外衣招呼宋亭舟躺在床上，和他闲聊两句，“这个冬天又有不少村民自发开了荒地吧？亩数可多？”
宋亭舟被他当抱枕依着，声音自孟晚头顶低沉地响起，“红山村山地坡度尚可，村民们有家里勤快的一冬过去开了六亩荒地，虽产量不如平地，但总归多了进项。”
哪里都不缺勤快的，更也不缺懒人，有积极开荒的，同样就有去年多挣了银子在家躺着不动的。
孟晚懒洋洋的说：“去年山地的甘蔗比平地的甘蔗更甜，当时就觉得红山村最适合种甘蔗，等童家的事了，如今开荒多的人家往后便能多种几亩甘蔗。”
如今开荒不积极的人不过是两种心态，一是怕开的太多两年后赋税太重负担不起，又没有人会买破山地。这是大多数村民的想法，倒也能够理解。
第二便是极少部分，觉得孟晚喂饭太香，不想再苦哈哈的自己种地，只侍候孟晚的甘蔗等着领工钱即可。
宋亭舟在心里思量着过分开垦也不是好事，一亩不开更会重新被地主摆弄，他说破嘴皮这些人也不会改变固有思维，还是得让他们跌上一跤才成。
春种时要重新丈量土地登记在县衙的鱼鳞册上，若是挨个让乔主簿来还不得将人累死，宋亭舟这次下乡便是为了让村里推选里长，到时候由里长和衙役丈量，最后上呈到乔主簿那里一一登记在册。
一般情况下里长选举的都很容易，因为大部分村民还会选择原来就在村子很有威望的村长。
特殊情况的就像是之前在公堂上捣乱那位水和村村长。哦……现在是前村长了，如今村里的里长是他三儿子，为了帮他三儿子在村里立住威信，他难免偏颇三房，引来家里其他儿子儿媳不满，如今里外不是人。
相比之下红山村就和谐的多，村里的里长还是以前的村长。不说别的，其他人谁也没有他那样的气魄，当时选人去糖坊的时候，略过了自己家人选了村里别家媳妇和哥儿。
那些被选中的人家是心存感激的，旁的村民也信服他。
下午宋亭舟和红山村的旧村长新里长去量地，晚饭孟晚煮了锅粥，炒了盘素菜，切两盘陶婶腌的咸鸡蛋，楚辞好像很爱吃，他正长身体，是如今家里第二个能吃的。
夜里宋亭舟正抱着孟晚睡得正香，童顺家的大门便被人敲响了。
“宋大人，童顺？”
宋亭舟在黑暗中睁开双眸，先抱紧了怀里的人，感受孟晚呼吸均匀顺畅后方才慢慢将人放平在床上，自己轻手轻脚的下床披上外袍。
他出去时雪生已经走到院门处警惕的询问：“找谁？”
叫门的陶大声音有些急切，“我是山上给孟夫郎养鸡的，鸡舍里的鸡突然死了一批，我来告诉孟夫郎。”
这可不是小事，他一年十二月挣着孟夫郎给的工钱，孵小鸡死了几只还算正常，养成的大鸡无缘无故死了一批那不就是他的过错吗？可怎么和孟夫郎交代哦！
陶大一家子心里都急，发现了就马不停蹄的下山来童顺家找孟晚。
走过来的宋亭舟听到了陶大的话，示意雪生先将门打开，然后对着急上火的陶大说：“可能是生了瘟毒，你将死鸡单独放到一处，再看看其它的鸡有没有异样，今日夜深了，明早我和夫郎再上山去看，你先回去休息。”
他说话态度寻常，听不出有怒气，陶大忐忑见状不安的心踏实了一半，借着月亮光又返回了半山腰。
第二天一早孟晚醒来听宋亭舟说起昨夜的事，他挖了一块咸蛋黄吃，语气轻飘飘的说：“一会儿吃过饭我就去山上看看，今天你不是要去隔壁红泥村吗，你自去你的。”
宋亭舟有些不放心，“去红泥村的事不急，明日再去不迟。”
孟晚把自己不爱吃的蛋清挖到他碗里，“放心去吧，你不走，旁人还怎么施展手段？”
他把宋亭舟哄走做正事，自己带着楚辞和雪生上了山。
“孟夫郎，你可来了，都是我家男人没看顾好，你让我们怎么赔都行，可别伤了和气。”陶大嫂惴惴不安的说。
她都是当奶奶的人了，担心孟晚生气，说话谨小慎微生怕孟晚责怪。毕竟还有一层姻亲关系在，所以才更不好意思。
一大家子昨晚全没睡好觉，在鸡舍盯了一夜，把喂鸡的水和粮食都换了一遍，今天又早早干活，喂鸡的喂鸡，铲粪的铲粪。
“陶大嫂，你们都先别急，带我去看看死鸡在哪儿。”孟晚不是爱胡乱怪罪人的，何况鸡究竟是怎么死的还有待考量。
陶大嫂的儿子昨夜将死鸡都扔到山上一颗大树底下，昨天半夜一共死了十七只成鸡，还是半夜陶大起来方便听到鸡舍里有异样才发现的，此刻都在大树底下，每只都保持着鸡头扎进翅膀里，两爪直直伸着的僵化姿势。
孟晚不懂畜牧，但楚辞懂，他上前查看一番，很快得到结论，“是中了断肠草的毒。”
“什么！”陶大嫂惊呼一声，随后愤愤地说：“是哪个缺德的干这种事！”
孟晚倒是没什么意外，“既然那人干了这种事，那么有第一次就会有第二次，劳烦陶大嫂夜里暗自观察，也不用立即就抓个正着，只需让他找不到下手的机会，他自会着急。”
陶大嫂觉得自己没听懂，再次确认了一句，“不当场抓住？”
孟晚义正言辞的说：“对，毕竟都是乡亲嘛，总该给人家一次……嗯……几次机会的！”
陶大嫂欲言又止的送孟晚他们下山，回来和自家男人、儿子儿媳妇说：“孟夫郎心肠也太好了，去年咱们一个村子都是他养活的，多少门户翻盖了新房。当下村子里有人做这种不要脸的事，他不责怪生气就算了，还要给那贼人机会。唉！真是菩萨似的人物。”
陶大儿子哼了一声，“孟夫郎是心软，但越是这样越是不能放过那人，今晚我值夜，要是让我看见是哪个孙子干的，看我不扒了他的皮！”
陶大抽了儿子一巴掌，“扒什么扒！今晚你老实给我睡觉去，我看着，孟夫郎这么说自然有他的道理，咱们听着就对了。”
陶大儿子心肠不坏，就是人过于耿直，被老爹抽了一下子，也没敢反驳，自己嘟嘟囔囔的就跑去给鸡添水去了。
宋亭舟走后，孟晚没事就带着楚辞雪生去山上采蘑菇挖野菜，去年红山村村民送的菌子常金花就极爱吃，难得再来一次，他便想自己多采些晾干，回去给常金花带上。
又过了五天，孟晚说的甘蔗种苗没送来，反倒是陶大又叫儿子下山来找孟晚，还是清晨路上人最少的时候。
“我家夫郎还没睡醒，你若是不急，就先等一会儿。”雪生少见的态度温和，此人毕竟也是碧云的侄儿了。
“欸，不急不急。”陶大儿子嘴上说着不急，可明眼人都能看出来他憋了一肚子的话，迫不及待地就要想吐露。
孟晚和楚辞都还没起，且他也没嘱咐过雪生陶家有什么急事，是以雪生只是点火烧水，当作没看出陶大儿子的急躁。
日头东升，阳光夹杂和煦的暖意照射到窗框上，孟晚睡觉的屋子里终于传来了些许动静。
过了一会儿，他穿了身被常金花改良的对襟长衫和裤子出来，长衫是深蓝色细棉做的，长至大腿，深灰色的裤子做成宽松直筒样，能盖住半个脚面。
这一身穿着再舒服不过，孟晚到乡里最爱穿成这样。
说实话没多好看，重在舒适，和村民们干活穿的短打也差不多少，远没有盛京扬州等地的衣服花样子多，样色也不鲜亮，但穿在孟晚身上就是让人挪不开眼睛。